我是文大侠的第26篇文章 《白银资本》精读笔记
贡德.弗兰克，德国著名学者。毕业于美国芝加哥大学经济系，师从经济学诺奖得主米尔顿.弗里德曼。 本书是贡德.弗兰克的代表作，具有重大学术影响，曾荣获1999年世界历史协会图书商奖头奖。 一、15-18世纪，世界贸易体系的真实图景是怎样的？ 二、为什么16-18世纪，全球白银产量的将近一半，都来到了中国？ 三、以全球贸易体系的视角，来重新理解“李约瑟之谜”。 全球化，这个词，我们很熟，因为我们现在就处于一轮全球化浪潮之下，而且是这轮全球化的受益者。中国能够在经历了百年屈辱之后重新崛起，其中一个重要原因，就是中国成功地融入了西方主导的全球贸易体系，并且在全球产业链中占据了重要一环。这么说来，那算不算是中国搭了西方的便车呢？ 好，即使这个逻辑成立，中国也不欠西方什么。因为同样的事情，在500年前也发生过一次。只不过这一次，角色是调过来的———西方靠着从美洲抢来的金银矿，成功挤进了当时已经存在的全球贸易网络。用本书的原话来说，是“欧洲用它从美洲获得的金钱，买了一张搭乘亚洲列车的车票”，因为当时的全球贸易网络就是以亚洲，尤其是以中国为中心的。 在参与全球贸易的过程中，欧洲以重商主义、进口替代等手段加速资本积累，最终通过工业革命，实现了经济赶超。这本书回顾500年前以亚洲为中心的世界贸易体系，告诉我们，欧洲是怎么从世界经济版图的边缘地带，挤进当时的全球贸易体系的。 哥伦布为什么要向西出发开始远航？答案是，他在寻找通往东方的新航道。达.伽马为什么要绕过好望角向东远行？答案仍然是，他在寻找通往东方的新航道。这两件事都发生在15世纪末，当时的欧洲人历尽千辛万苦，拼命寻找通往东方的新航道，说明什么呢？说明两点。第一，当时东西方之间已经有成熟的贸易网络；第二，通过加入这个贸易网络，欧洲能获得巨大的利益，所以，欧洲人争相寻找新航道来扩大这种利益。 事实上，当时欧洲最富有的城市，威尼斯和热那亚，就是因为扮演了东西方之间的中间商角色而致富。在地理大发现之前，从欧洲通往亚洲只有三条主要的商路：北路通过黑海，这条线被热那亚人控制；南路通过红海，这条线被威尼斯人控制；而中路通过巴格达，蒙古人在1358年攻占巴格达之后，这条通路就衰落了。于是，热那亚人和威尼斯人为争夺商路的控制权，进行了白热化竞争，同时尝试开辟新的商路，哥伦布就是热那亚人。 这说明，在当时的欧洲，谁掌握了通往东方的商路，谁就能获得巨大的竞争优势。1745年，瑞典的哥德堡号满载着700吨从中国采购的货物---主要是茶叶、瓷器和丝绸，从广州启程回瑞典。就在到达码头不到一公里处，这艘船意外触礁沉没了，打捞上来了大约30%的货物，能卖钱的只有瓷器。但就是这些剩下的瓷器，在市场上拍卖后，不仅支付了哥德堡号长达两年航程的全部成本，而且让股东们获得了14%的利润。据估计，如果哥德堡号不沉，它的货物总价值约为2.5亿瑞典银币，相当于瑞典当年一年的GDP。 不只有欧洲人才意识到商路的重要性，在西亚，奥斯曼帝国就是连接西方的最重要的贸易枢纽，奥斯曼帝国就是以商业立国的。 西亚东边的印度，当时拥有世界上最先进的棉纺织业，印度产的棉布是全球贸易中的抢手货，远销西亚、欧洲和非洲。后来英国发展棉纺织业，最早就是从印度学的技术。 中亚是古代的“丝绸之路”必经之地，丝绸之路的衰落，并不代表中亚地区商业的衰落，这实际上是中华帝国和俄罗斯帝国扩张的结果。 亚欧大陆的最东边，就是中国及其周边地区，这里存在一个以中华帝国为中心的朝贡体系。其实，更准确的说法应该叫做“朝贡—贸易体系”，因为支撑这个体系的实质基础是商业交易，而并不是政治霸权。当时的东南亚地区，通过朝贡体系，与中国保持着非常密切的贸易往来。 由于中国的货币体系是银本位的，所以“朝贡—贸易体系”也是以白银结算。这个白银贸易体系内的利润非常可观，欧洲人拼了命要挤进来。他们通过抢占东亚的口岸，成为这个朝贡-贸易体系内部的中间商来赚差价。整个朝贡-贸易体系内部的商业往来，还是牢牢掌握在中国人手中。 明清之交，郑芝龙控制了整个东亚海面通商往来，他手上有超过三千艘大小船只，拥有一支二十万人的军队。任何人要到东亚海面上做生意，都必须向郑家交保护费。一艘大船要交三千两白银，才会得到郑家的一面令旗。荷兰人虽然号称海上霸主，但到了东亚照样得给郑家交保护费。 这就表明，早在15世纪，全球就已经有了一个比较成熟的贸易网络。这个贸易网络并不是以欧洲为中心的，欧洲人只是这个庞大贸易网络的众多参与者和竞争者之一。 在15-18世纪的全球贸易中，最重要的贸易商品包括：香料、茶叶、瓷器、丝绸和其他纺织品。这些东西绝大部分产自亚洲地区，特别是印度、东南亚和中国。比如瓷器，这是古代世界的高科技产品，中国人在制瓷技术上一骑绝尘。欧洲人千方百计打探中国的制瓷秘诀，很多传教士打着传教的旗号，留在景德镇收集情报。 除了瓷器，像香料、茶叶、丝绸以及其他纺织品，也主要是亚洲地区生产，以亚洲为中心建立起一个覆盖非洲—亚欧大陆的世界贸易网络。欧洲也想参与到这个贸易体系中来，但是，他们并没有独家产品可以销到亚洲。不能提供对等的产品，想要购买亚洲商品，就必须付出大量的真金白银，这就造成重金属严重外流，进而造成国内的通货紧缩。 所以长期以来，欧洲实际上处于世界贸易体系的边缘位置，不能参与大规模的世界贸易与分工。直到16世纪，欧洲人才迎来了重大转机---在美洲发现了大量的金银矿。有了这笔天量金钱，欧洲人才开始了大手笔的买买买。 就这样，亚洲的资源和技术源源不断地输入欧洲，欧洲人迅速积累起了实力。之后，欧洲通过重商主义、进口替代等手段加速资本积累，最终引爆工业革命，实现了赶超。可以想象，如果没有美洲金银，那欧洲根本就挤不进这列车厢，当然也不会出现像西班牙这种纯粹靠出售白银为生的殖民帝国。 当时的英国东印度公司想尽办法提高出口，扩大英国产品在国际贸易中的竞争力，但是根本无能为力，只好做亚洲贸易网内部的中间商，赚取差价。所以后来，英国人加入葡萄牙人与荷兰人的行列，抢夺亚洲内部的商路，并且开始从印度贩卖鸦片到中国。 欧洲人输送的黄金流向印度，白银主要流向中国。全球白银产量加起来是13.8万吨，流向中国的白银高达6万吨，也就是说，全球白银产量的将近一半，都被中国吸引了，中国因此也被叫做世界白银的“秘窖”。 这说明了什么问题？说明了两点：首先，那个时候的中国和现在一样，是全球的制造业中心。世界各国购买中国的商品，却没有对等的高价值产品可以卖给中国。所以中国在几个世纪中，保持了巨大的贸易顺差，中国处于事实上的世界贸易体系的中心位置。 第二，更重要的一点，那个时候的中国和现在一样，是世界经济增长的火车头。按理说，一个国家突然增加了大量货币，那肯定会引发通货膨胀。比如美洲金银大量涌入欧洲，立马就引发了欧洲物价暴涨。但，全球白银产量的将近一半来到中国，却并没有引发中国的通货膨胀。反而是当17世纪全球白银减产时，立即引发了明王朝的通货紧缩。 这只能表明，当时的中国经济处于显著增长中，需要大量的新增货币。大量流入的白银正好解决了这个问题，新增的货币又进一步推动了经济的增长和人口的增长，所以，中国才没有出现通货膨胀。 不仅是中国，整个亚洲地区在这一时期，都出现了高增长、低通胀的良好经济势头。这个时期亚洲地区比世界其他地区拥有更强大的生产力。 那么西方到底是如何实现赶超的呢？这就是“李约瑟之谜”，也就是，近代之前，中国的经济发展和科学技术一直领先于世界，但是，工业革命为什么没有首先在中国发生？作者给出的结论也是总结前人的基础上提出的，他认为，中国和亚洲地区的劳动力资源过于丰富所以没有迫切的动力，用发展技术来节约人力；而欧洲作为后来者，特别专注于发展技术来提高竞争力，所以率先引爆了工业革命。 作者虽然并没有对“李约瑟之谜”给出完美解答，但他为我们理解这个问题，提供了一个全新的视角。一直以来，西方学者对这个问题一直是在向内寻找答案，认为欧洲和世界其他地方相比，有什么特殊性和优越性。把欧洲崛起归因于欧洲独特的理性思维、制度、创业精神、技术、地理，等等，为了显示西方独特性而拼命与世界其他地区划清界限。历史学家布罗代尔说得更明白，“欧洲以自己为中心组建起了一个世界”。 对此，本书作者认为，这是一种错误的“欧洲中心论”视角，完全不符合历史的真实，只是打造出来的意识形态。既然一直以来，西方都是被裹挟在世界贸易体系之中的，那么，就不能切割开来，仅仅从西方内部的特殊性去寻找崛起的原因，而必须具有一种系统思维。 作者进一步指出，世界经济作为一个整体，它的中心地带和边缘地带总是随着经济周期而不断变动的。当中心地带遭遇经济的下午周期时，边缘地带如果抓住机会发起挑战，就有可能获得一个突然的发展契机，从而取代中心地带的位置。 从18世纪开始，亚洲地区进入了经济的长期下行周期，而当时处于边缘地带的欧洲抓住机会，先是实行“进口替代”，然后实行“出口拉动”，把产品销往全世界。 到了20世纪，欧洲成为世界经济的中心地带，而亚洲沦为边缘地带。但是，到了20世纪下半叶，西方开始进入了经济的长期下行周期，而亚洲的“四小龙”“四小虎”以及随后的中国大陆，抓住机会，通过“进口替代”“出口拉动”，崛起为新兴经济体。到今天，全球制造业中心重新回到东亚，世界经济版图重新被改写。 东亚的重新崛起，并没有照搬西方模式，并没有靠西方所谓独特的宗教精神和社会制度，而是走出了一条不一样的道路。这说明，世界经济中心总在不停地变动之中，边缘地区取代中心地区的可能性总是存在，而方法和道路也总是多种多样。没有哪个地区和民族存在一种必然的特殊优势，也没有哪一种制度安排是必然的成功样本。未来总在无限可能中展开。 《白银资本》最大的价值在于，让我们重新理解了西方和中国的崛起。 我们以为，在西方崛起之前，世界贸易体系并不存在，只有一个个分散、封闭、落后的地方经济体。但实际上，15-18世纪，全球已经有了一个成熟的庞大贸易网络。亚洲地区特别是中国，生产了主要的贸易产品，吸收了全球一半的白银，是世界贸易和经济增长的中心。欧洲人用美洲金银，买到了一张搭乘亚洲经济列车的车票，并在19世纪设法取代亚洲，成为世界经济的新火车头。而到了20世纪下半叶，这个过程又反过来了，东亚地区成功融入了西方主导的全球贸易体系，成功实现了赶超。 世界经济作为一个整体，它的中心地带和边缘地带总是随着经济周期而不断变动的。当中心地带遭遇经济下行周期时，边缘地区就可以抓住机会取代中心地区，这是世界经济的一种自然更替方式。在更替的过程中，方法和道路可以多种多样，不必归因于某种文明的“独特性”，或者某种特殊的制度安排。
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