孩子和狗：为什么孩子应该养狗 / 开普饭

孩子和狗是天作之合，但您可能不知道您的狗正在以超出您预期的更多方式使您家庭中最年轻的成员受益。

澳大利亚最近的一项研究表明，狗有利于儿童的社交和情感发展——与没有狗的年幼儿童相比，年轻的犬主人出现行为问题或与同龄人相处的问题的可能性要小得多。

该研究发表在美国儿科学会、欧洲儿科学会和儿科学会的官方出版物儿科研究上，该研究强调了家庭养狗对幼儿的身体活动和社会情感发展的好处。

科学家从 1,646 名 2 至 5 岁男孩和女孩的父母那里收集了数据，包括他们的孩子每周与家人遛狗或与狗玩耍的频率。

该研究的资深作者海莉克里斯蒂安说：“我们的研究结果表明，养狗以及通过遛狗和遛狗是促进学龄前儿童社会情感发展的重要机制。”

“儿童的社会情感发展是他们整体发展和幸福的关键部分，”克里斯蒂安博士告诉现代狗。“体育活动对幼儿的社会情感发展很重要。我们的研究结果表明，与家犬一起散步或玩耍的幼儿更有可能具有亲社会行为，例如分享和合作。”

亨利的母亲，佛罗里达州彭萨科拉的詹克莱默说，拉布拉多猎犬豪伊很可能教会了三岁的亨利分享。“亨利有两个玩具，一个给豪伊。不管我们怎么努力，我们都无法阻止他把食物扔在地板上给狗，”她开玩笑说。“我认为，总体而言，豪伊让我们的儿子不那么害羞，更友好，而且对他父亲和（我）以外的人更舒服。”

西澳大利亚大学儿童健康研究中心和 Telethon 儿童研究所的副教授兼高级研究员 Christian 博士说，获得重要的社会和情感利益并不需要太多时间。每周至少与家人遛狗一次，每周与狗玩耍至少 3 次的儿童，其亲社会得分高于不经常遛狗的儿童。这很重要，因为健康发展有助于儿童达到成熟并参与经济、社会和公民生活。

结果很明显。Christian 博士说：“与非养狗家庭的孩子相比，养狗家庭的学龄前儿童的同伴问题和行为问题少 30%，亲社会行为更多；养狗家庭的学龄前儿童与狗一起散步或玩耍的频率高出 34% 的亲社会行为”；并且“研究结果强调，养狗的社会情感益处可能在儿童时期就开始了——年仅两岁。”

克里斯蒂安博士说，研究人员决定将这项研究的重点放在更年轻的年龄组上，但年龄较大的孩子也会从养狗中受益。“在年龄较大的学龄儿童中，我们已经证明养狗与增加体力活动、增加达到体力活动指南的可能性以及更多的户外活动有关。”

养狗还通过“善待动物，不虐待动物，理解它们的肢体语言”，以及“通过日常喂养、锻炼和照顾家犬的日常工作”来培养孩子的同理心，说克里斯蒂安博士。

在印第安纳州的谢勒维尔，梅斯家的狗洛拉和乔治 E.克鲁尼（拉萨布犬和西施犬）从他们长大后加入家庭的那一刻起就开始教导家庭的两个孩子托里和马克关于责任的知识他们的母亲 Nanette Orr Metz 说，分别是三个和两个。

Nanette 说，尽管有障碍——现年 18 岁的 Torey 有智力障碍，而 Mark 属于自闭症谱系并且在法律上是盲人——孩子们总是帮助喂食和饮水，以及清理宠物。罗拉死后，家人收养了老年犬斯坦和米莉，这两只狗肾功能衰竭，需要尿布。

Nanette 说，虽然 Stan（贵宾犬-吉娃娃混种）和 Millie（约克夏梗-贵宾犬混种）都是一项艰巨的任务——尤其是 Millie 渴望喝水并在尿布中小便——但孩子们还是挺了过来。“他们带着爱和自豪承担了责任。”

养狗给孩子带来的一长串好处还在继续。Christian 博士说，其他研究表明，宠物可能有助于儿童的自尊、自主以及建立信任和信心。“对于许多孩子来说，宠物是无条件的爱和忠诚的源泉，”她说。他们也可以成为社会推动者。“我应该给我唯一的孩子养一只狗吗”是一个常见的谷歌查询。克里斯蒂安博士说，在当今世界，随着更多独生子女家庭的出现，养狗甚至可以部分取代拥有兄弟姐妹的社会和情感利益。

克里斯蒂安博士说，狗“可能”但“不能完全取代”兄弟姐妹的存在。“我们最近对学龄儿童的纵向研究表明，养狗与更好的社会情感发展有关，对于没有兄弟姐妹的儿童，养狗与更好的亲社会行为有关。”

“与没有狗的幼儿相比，年轻的犬主人出现行为问题或与同龄人相处的问题的可能性要小得多。”

马里兰州巴尔的摩市一个孩子的母亲 Rachel Yuen 发现情况就是如此。由于 COVID-19 来袭，全家人开始就地避难，放弃了平常的郊游和玩耍约会，瑞秋担心她两岁的儿子伊森会因为没有兄弟姐妹一起玩耍而感到孤独。

“这是一个如此关键的年龄，”雷切尔说。“他们正在探索，他们正在寻找适合自己的位置。我们担心看不到除（我们）以外的任何人会影响他，但我们的救星一直是我们的狗，Leo。”

瑞秋说，事实证明，七岁的可卡犬是伊桑的耐心和温柔的玩伴。“他可以让（伊森）开心几个小时，伊森从不厌倦和狗一起玩。”

该组织的一些其他研究也表明，养狗与大一点的孩子的独立行动能力（在没有成人监督的情况下获得许可和旅行的能力）有关，并且由于公司和家庭的原因，家庭犬应该被视为一种重要的非成人陪伴形式。克里斯蒂安博士说，狗可以提供安全感。

现在，在我们的后大流行世界中，这种安全感尤其重要。“随着 COVID-19 在我们周围发生的一切，我们可能会感到比平时更多的压力或焦虑——尤其是儿童，”克里斯蒂安博士说。“研究表明，宠物为儿童提供了许多心理和发展方面的好处。宠物对儿童的好处包括降低压力水平、更好的自尊、更多的信任和分享、帮助和合作的行为、对他人的同情以及减少孤独感。”

来自安大略省渥太华的 8 岁三年级学生 Aidan Jean-Louis 在他最好的朋友、一只 13 岁的德国牧羊犬身上发现了他的母亲雪莉尔·让·路易斯所说的“志同道合的精神”——哈士奇组合名叫凯莉。

“艾丹患有焦虑症，”他的母亲雪莉尔说。“凯莉几乎变成了他的情感支持动物。当他感到焦虑时，她会依偎着他，帮助他平静下来。她有一种非常好的母性本能。”

在 Aidan 的祖父去世的那天晚上，这种支持得到了充分的支持。“Kellie 并没有离开我们的身边，而是坐在我们所有人的身边，提供依偎和支持，”Sheryl 回忆道。

受益的不仅仅是孩子们。

“狗尤其是成年人和孩子每天运动的重要动力。我们知道，身体活动有助于我们保持心理健康，”克里斯蒂安博士说。

所有迹象都表明狗是有益的。但是你应该为你的孩子养一只狗吗？虽然该组织的研究表明，养狗的社会情感益处可能在童年早期就开始了，但许多家庭选择推迟购买动物，直到孩子长大一点并可以承担更多责任。

“决定养一只狗并为家庭选择合适的狗是一个重要的决定，伴随着许多与照顾它、喂养它、锻炼它、接种它、训练它和社交它相关的责任——这些事情都来了肩负着重大的责任，同时也要花钱，”克里斯蒂安博士说。“重要的是要考虑狗如何适应家庭的生活方式、孩子的年龄以及他们可能拥有的任何现有宠物。你的生活中通常会养一只狗很长一段时间。”

养狗后，家庭在与狗玩耍时也需要监督孩子，教他们阅读狗的体征以及如何安全地与他们互动，尤其是刚开始时。这是一项繁重的工作——对于想要为孩子带来好处但又不愿承担额外责任的父母来说，这可能会回避一个问题，即是否有必要养养与孩子互动的狗才能获得好处。克里斯蒂安博士说，这可能不会产生同样的效果。

“根据我们的其他研究，重要的是让孩子们对他们的狗感到依恋，并且他们每天花时间陪伴他们，以获得健康和发展的好处，”她说。“这通常发生在家里养狗（就像另一个家庭成员一样）和孩子日常生活的一部分。” 这意味着祖父母的宠物或参观动物收容所可能不会产生相同的效果。“对于花时间与狗相处并对其有良好依恋的儿童可能会有一些短期的社交情感发展和其他好处不在他们的直系亲属中，但据我所知，这还没有针对正常发育的儿童进行过检查，”克里斯蒂安博士说。

一旦做出领养动物的承诺，许多年轻家庭会发现养狗的辛苦工作是值得的。

“对我们大多数人来说，我们的狗是重要的家庭成员，”克里斯蒂安博士说。“很高兴有他们的陪伴，他们积极地分散我们周围发生的事情的注意力，他们可以成为讲故事、欢乐时光和家庭纽带的源泉。”

养狗可以教会孩子责任感，改善他们的健康，并帮助他们处理自己的感受。

养狗对儿童的好处包括：

降低压力水平
不太可能发生过敏
可能会有更少的病假
更好的自尊
更大的信任和分享
增加帮助和合作行为
对他人的同理心
减少孤独感
帮助处理感情。教孩子像朋友一样信任他们的狗可以帮助孩子从创伤中恢复过来。

责任编辑：吧唧

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