活了7200年的巨型蘑菇，为什么像“吸血鬼”样毁掉大批百年巨树？

1、 百年老树接连死亡

马尔霍尔国家森林公园位于勒冈州东部布卢芒廷山脉，是美国几个闻名遐迩的森林公园之一，由于设立时间早、少有人为干预，依然保持着原有的自然生态，而且风光秀丽、物产丰富。然而自1995年起公园里的工作人员陆续发现有百年老树突然死掉。

起初，管理人员不以为意，因为偌大的森林公园死上几棵老树太正常不过，然而后面的事情让管理层直冒冷汗：首先是百年老树的死亡数量直线飙升，由第一年的4/5棵猛增至第二年的15/20棵，等到了1998年累计有112棵百年老树死掉。为此，管理人员几乎把附近高校的教授、专家邀请了个遍，奈何个个铩羽而归。

转折出现在1998年，这一年马尔霍尔国家森林公园百年老树大量死亡的事情被媒体曝出后，在民众及业内引发了广泛关注，要知道诞生一棵健壮、挺拔的百年老树多么不容易，何况里面还有贵重的巨型冷杉。美国农林局西北太平洋研究中心女科学家凯瑟琳听说这件怪事后随即赶到了森林公园。

公园管理人员对凯瑟琳教授的做法大为不解。原来凯瑟琳教授让管理人员给她准备了一架直升飞机，专门供她和助手俯视整个受害的树木，边观察边拍照。凯瑟琳这种全局性的思维视角很快找到了突破口：从照片上显示出的死亡老树聚集地，总会出现一种金黄色的蘑菇，而且越是重灾区金黄色蘑菇数量越多。凯瑟琳隐隐约约感到该蘑菇很可能是问题的关键。

团队按照凯瑟琳的要求，以此对112棵死树提取根部样本化验，DNA结果都指向了一个方向：死亡老树根部有菌类植物栖息。

令凯瑟琳不解的是，其中61份样本提取的DNA数据竟然完全一致，这意味着它们来自同一株植物。要知道这些样本是从森林公园里一个较大的区域分别采集而来的，最远两份相距4/5公里。凯瑟琳教授立即将这一实验数据及推测报告给了研究中心，研究中心则邀请了俄勒冈州立大学菌类专家莱恩教授，该教授是美国菌类植物界的权威。

在众多力量的加持下，马尔霍尔国家森林公园百年老树死亡之谜很快揭晓了答案，罪魁祸首是一种名为蜜环菌属菌类的神秘菌种，俗称“蜂蜜蘑菇”。森林公园的工作人员立即对蜂蜜蘑菇地毯式搜索，等把统计结果一合拢立马震惊众人：该蜂蜜蘑菇的“触角”已延伸到了方圆5.6公里的区域，占地面积达到了2200英亩，大约相当于1665个足球场，理论上区域内的所以植物都有可能将会像死亡的枯树一样被吞噬掉。

凯瑟琳还发现蜂蜜蘑菇还超长待机，至少活了2400多年。部分专家则直言凯瑟琳的预估过于保守，真实寿命应再提高2-3倍、最高达到7200年，蜂蜜蘑菇无疑是蘑菇中的老寿星。

无独有偶，另外两个体积庞大的蜂蜜蘑菇同样引起了关注：一次是1992年在密歇根州发现的蜂蜜蘑菇，总共占据了37英亩的土地；同年在位于华盛顿东部的亚当斯山上，找到了一个占地1500英亩的蜂蜜蘑菇，几乎要吞下整个松林。奇观的是，该蜂蜜蘑菇后来突然神秘地消失了，而美国林业部门对此支支吾吾、似乎总想掩盖什么。除了美国外，像北美、欧洲及澳大利亚偶尔也出现了蜂蜜蘑菇，面积仅有几英亩不及美国的零头。

2、 可怕的蜂蜜蘑菇

在凯瑟琳看来蜂蜜蘑菇杀伤力可用恐怖至极形容。该菌种的根系生长在土壤下，平均深度大于0.9米，它们似幽灵一般在地下向四周扩张，遇到根系发达的绿色植物，则沿着根系向上突破地表，一旁冒出个金黄色蘑菇，剩余部分继续向外蔓延。但蜂蜜蘑菇生长速度缓慢，不过超长的寿命恰弥补了这一缺陷，使得能够达到5/6公里外的地方。

树木的根系一旦被蜂蜜蘑菇缠住，只有死路一条。土壤下，蜂蜜蘑菇菌体生长出无数鞋带状的黑色根状菌，它们与树木、花草争夺营养、水分。凯瑟琳教授指出，蜂蜜蘑菇的恐怖之处是它的菌丝、根索伸入某些树木的树干、根部，而且与它们紧密地交织在一起。

结果就是，蜂蜜蘑菇附着在树木更像吸血鬼一样，吸干它们的养料，包括二氧化碳。不管是百年老树，还是刚发育的小树苗，最终都会枯萎，只是有的存活时间长、有的草草结束生命。

然而，对这种已经将100多棵百年老树毁掉了的蜂蜜蘑菇，部分专家并不赞同凯瑟琳的说法，在他们看来蜂蜜蘑菇的存在更应该是利大于弊。

这些被损坏的老树，虽然失去了生命，但它终究化为土壤，反而为其他植物提供养料，而且也腾出了生长空间。在它们原有位置上定然会冒出其他树木或花草，并建立新的生态，在森林公园的新老替换中扮演重要角色。如果枯萎的树木就一直耸立在那里，它将成为啄木鸟的安家之地。

还有部分专家怀疑蜂蜜蘑菇是现代环境下某种蘑菇的变体，理由是自然环境下不允许存在这种庞然大物，但他们拿不出值得令人信服的证据，所以只停留在猜想阶段。目前蜂蜜蘑菇在世界各地处于观察阶段，毕竟这种蘑菇加工后还有不错的滋味，实在不行可供给人吃掉。

原创：老高