文穴科普｜为什么我们不应该害怕噩梦？（4040字/11分钟）
字数：4040字
阅读时间：11分钟
作者：WIlliam Park
编译：Anna
校对：LIT.CAVE
编辑部配图：Online
编辑部附言：
梦的话题与我们自身如此贴近，但它同时也总以一种神秘的姿态出现，它涉及到的学科太多，从精神分析到心理学，有时还涉及到数学和哲学。梦，就像是一种对人性的剖析。
噩梦，是让我们每个人都恐惧的存在，好像在触动着我们心底一些埋藏颇深，或者天生畏惧的事物。那么在梦中呈现出现的事物形态，到底与我们的本体有着什么样的关联？噩梦真的有我们想象的那么有害吗？
正文
在疫情最严重的时候，出现了一个奇怪的现象——人们开始做奇怪的梦。特别是在受疫情影响严重和采取严格封锁措施的国家，这种状况更为明显。对封锁、亲人和个人健康的担忧突然和其他世俗的想法混杂在一起，这会让一些人在混乱中醒来。
对于身处一线的人来说，这些梦变成了梦魇。在2021年1月发表的一项研究中显示，在中国武汉工作的114名医生和414名护士里，其中四分之一以上的人报告说自己经常做噩梦。
在全国封锁期间，公民做噩梦的报告也有所增加，其中年轻人、妇女和患有焦虑症或抑郁症的人出现这类情况最多。但对于创伤研究人员来说，噩梦的增多并不奇怪。
加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）博士研究生蕾切尔·何（Rachelle Ho）表示，对于那些身处新型冠状病毒（Covid-19）爆发区的一线人员来说，比如武汉的医护人员，2020年是一个「慢性压力」时期。长时间的压力，持续数月或数年，并且影响着整个人群。这是相当不寻常的，只有在近代史上的战争期间才会这样。
何说道，「但我们知道，长期的压力对我们的认知功能有着明显的影响。」
经常生活在压力下的人更容易做噩梦。一项针对加沙（Gaza）地带10到12岁的学生的研究发现，有超过一半的学生经常做噩梦，平均每周有超过四个晚上在做噩梦。
何说，儿童特别容易受到影响，因为他们的大脑还在发育。
塔尔萨大学（University of Tulsa）的临床心理学家乔安妮·戴维斯（Joanne Davis）说，虽然噩梦与许多精神疾病有着密切的联系，但一些生动的梦有助于我们处理前一天的情绪。我们要了解为什么成为我们梦魇的那些噩梦可以帮助治疗经历过心理创伤的人。
在现实生活中，噩梦是如何保护我们的？
像戴维斯这样的心理学家开始解开我们的梦、心理紊乱以及它们对保持我们情绪稳定的重要性之间的联系。
当我们睡觉的时候，我们会把前一天的记忆整理归档，让旧的记忆尘封起来，然后重新洗刷。这通常被认为是在我们睡眠过程中发生的事情，然而这是发生在在快速眼动（REM）阶段（就在我们醒来之前或进入睡眠时），我们储存了最具感情色彩的记忆。这些充满情感的记忆随后成为我们梦的主题。
生动、充满情感和令人难忘的梦是我们的大脑储存下的记忆，并撕下情感的标签，或者在打破这种情绪的壁垒——蕾切尔·何
噩梦可能会在现实生活中对人们有帮助。「睡觉能让你忘记，也能让你记住。」的假说表明，REM阶段的睡眠可以加强情绪记忆，安全地将它们储存起来，还有助于降低我们对这些事件的后发情绪的反应。例如，如果你的老板对你大喊大叫，而那天晚上你梦到了这件事，那么下次你见到你的老板时，你就不会那么激动了。
一个有趣的观点是，我们的梦训练我们控制自己的情绪——但是有什么证据呢？
当我们的大脑处于快速眼动睡眠阶段（REM）时，海马体（ hippocampus）和杏仁核（amygdala）都非常活跃。前者是我们大脑中排序和存储记忆的部分，后者是帮助我们处理情绪的部分。何说，这使得研究人员认为，REM阶段生动的、情绪化的、难忘的梦境是大脑储存记忆的表现，是「撕下情感标签，或者打破情绪壁垒」的表现。「撕下情感标签」的比喻在睡眠心理学中经常被广泛使用。
在噩梦之后，大脑中为恐惧做准备的区域会更加活跃，就好像是梦境训练了我们应对这种情况
在做了噩梦之后，大脑中为恐惧做准备的区域变得更加活跃，就好像是梦境训练了我们应对这种情况。人们在梦中感到恐惧的时间越长，他们在真正看到有压力的画面时他们被激活的情绪就会越少。(不过，更好地准备好面对令人感到压力的画面是一回事，而面对现实中老板对你大喊大叫则是另一回事。)
我们的杏仁核可能需要这段处理时期，在第二天来临之前将自己重置。也许把前一天晚上的情绪包袱抛到脑后，这样第二天早上就能有一个新的起点。对一些压力过大的员工的研究表明，我们的皮质醇水平（cortisol level）——一种帮助调节我们压力反应的激素——在清晨的时候达到最高值，这意味着在早上我们能够更好地在应对压力。
在REM期间，我们的大脑在海马体、杏仁核和新皮质中产生低频的、缓慢的波（我们在清醒时也产生一些脑波，但它们是快速眼动睡眠的特征）。在老鼠身上做的研究显示，其中一些老鼠接受了有压力的任务，结果发现那些不得不做不愉快事情的老鼠有更多的REM周期，并且在第二天睡眠的REM期间θ波增加。
丹妮拉·波帕（Daniela Popa）是巴黎高等师范学院生物研究所的神经学家，也是其中一项压力诱发研究的主要人员，她再次表明，在梦中，大脑中负责处理情绪事件的区域再次受到刺激，如果老鼠也面对同样的压力，就可能意味着REM睡眠和θ波活动是唯一和长期存储和处理不好的记忆相关的因素。不过波帕指出，在老鼠身上寻找非情感记忆存储是件棘手的事，因为很难知道它们在想什么。
如何治疗噩梦？
做奇怪而有益的噩梦是一回事，做长期噩梦则是另一回事。戴维斯说：「做噩梦就像整个睡眠进程被卡住了。你的大脑可能打算处理这一情感事件，但它会停滞不前，因为你会在其中醒来，所以你并不能完全理解它。」
戴维斯说：「一旦你长时间的做噩梦，它就会变成一种习惯。」她还提到，她所见过的一些患者在寻求帮助之前就已经长期做噩梦几十年了。「你担心做噩梦，因此你可能不睡觉，或者试图尽快入睡——会导致你使用一些药物帮助自己度过夜晚。」
作为一名临床心理学家，戴维斯使用曝光疗法（exposure）、放松疗法和（relaxation）处方疗法（rescription）（这些治疗方法统称为ERRT）帮助治疗创伤幸存者。
这些幸存者可能包括退伍军人、现役军人、儿童或双相情感障碍患者（bipolar disorder）。在ERRT治疗中，病人按照自己的回忆的那样写下噩梦（曝光疗法——她说这对焦虑的人特别有效），或者写下他们的噩梦有一个新的结局（处方疗法）。
有了处方，病人并不一定会把他们的新结局融入梦境，相反，戴维斯说「往往会发生的是，他们不再做噩梦，或是他们仍在做噩梦，但它不再那么恐怖，或者变得模糊了一些。然后它的频率就会下降，接着消失。这就好像通过在白天将问题解决，就可以在晚上一遍又一遍地重温它。」如果你先治好噩梦，你就能治好创伤后应激障碍带来的其他症状——乔安妮·戴维斯
戴维斯明白，不要仅仅把噩梦当作时一种状况百出的症状。
她说：「就在几十年前，我们这个领域还将噩梦视为PTSD的一种症状。但是这还不够，现在我们已经出现了一种新的思维模式，认为噩梦是许多问题的标志。如果你先解决了噩梦，你就可以解决其他正在发生的事情（比如抑郁和药物滥用）。」
戴维斯说，把噩梦视为未来问题的早期征兆的观点很重要。情绪化的梦有时发生在重大事件发生后的夜晚，有时发生在五到七天之后。卡迪夫大学（Cardiff University）的心理学教授佩妮·刘易斯（Penny Lewis）和她的同事们提出，我们每天的记忆会在产生后会被立即存储起来，但当涉及到深刻的个人意义时，就出现一个「梦滞」（dream lag）。
教会长期的噩梦患者如何通过清醒梦（Lucid Dreaming）来控制他们的噩梦似乎也能减少噩梦的发生频率。这种治疗被称为想象排演疗法（IRT），并且其在小组中取得了成功，尽管这项特殊研究的研究人员还不清楚它到底是如何起作用的，而且这种研究通常是非自然的。在所有的情况下，这些治疗的重点都是找到确保病人能睡到天亮而不醒来的方法，让他们的大脑得到他们需要的休息，以改善他们的认知功能。
译者注：
清醒梦时在做梦时保持着清醒的状态，又称清明梦、明晰梦。在清醒梦的状态下，做梦者可以在梦中拥有清醒时候的思考和记忆能力，部分的人甚至可以使自己的梦境中的感觉真实得跟现实世界并无二样，但却知道自己身处梦中。后奥地利心理学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）在其著作《梦的解析》中将清醒梦解释为“潜意识的强念力再现”，特指在大脑对某些事物拥有执念时，将把梦境由无意识混沌状态接管为半意识状态。
虽然我们对噩梦的起因和对其治疗方法的理解在过去几年有了很大改善，但自新冠状病毒肆虐以来，这种的严格的封锁给正在接受治疗的人带来了新的挑战。
在一项针对法国患者的小型调查中，他们接受了想象排演疗法（IRT）治疗他们反复出现的噩梦，但这次因为新冠的爆发，导致其中三分之二的人复发。
在此之前这些患者都成功地减少了噩梦的发生次数（平均从几乎每晚的次数减少到大约每周两次）。但在2020年，也就是接受治疗四年后，大多数人报告说，如今他们平均每个月做19个噩梦。
里昂大学（University of Lyon）神经科学家本杰明·普托伊斯（Benjamin Putois）及其合著者卡罗琳·西罗（Caroline Sierro）和温迪·莱斯利（Wendy Leslie）写道，「在危机期间，噩梦频率的增加不仅可以被解释为创伤记忆的重新激活，还可以被解释为情绪调节的需求增加」。
所以下次你睡不好的时候，就把它当成是你的大脑通过撕毁前一天记忆中的压力来调节情绪的一种方式。戴维斯说，你只需要担心噩梦是否经常频繁发生，或者它们是否开始影响你的健康。对大多数人来说，奇怪的噩梦可能是件好事。
原文链接：www.bbc.com/future/article/20210330-why-we-shouldnt-be-afraid-of-nightmares
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