飞了228亿公里的探测器，最后传回的照片，给人类上了生动的一课

作为已知地球上唯一一种具备高等智慧的生物，人类只用了几百万年的时间就从大自然中脱颖而出，一跃成为当今地球的霸主，而这也是人类引以为傲之处。但自从知道了地球在宇宙中的地位之后，人类便收起了这份骄傲，取而代之的是对宇宙深深的敬畏。

地球在宇宙中的地位如何？

由于种种因素的限制，人类实际上只能够看到宇宙的一部分，这被称为可观测宇宙，根据已有的观测数据，在这个范围内存在着上万亿个星系，银河系只是其中之一，而银河系又是由数千亿颗恒星组成，太阳也只是其中之一。

尽管太阳在银河系中微不足道，但它与地球相比又是一个庞然大物，其质量是地球的33万倍，体积更是高达地球的130万倍。只是从数字上的对比来看，我们就可以知道，在浩瀚的宇宙中，地球的地位可以说是微乎其微，当然了，这并不直观，我们不妨来看一个实际的例子。

暗淡蓝点

1977年，木星、土星、天王星和海王星全部移动到了太阳系的同一侧，这就意味着探测器可以连续地利用这几颗大行星的引力进行加速，从而飞得更快更远，科学家们抓住了这一绝佳的时机，发射旅行者1号和旅行者2号探测器。

在经过44年的飞行之后，现在这两个探测器都已成功地飞出了太阳风的影响范围，其中旅行者1号飞得最远，它此时与我们的距离已高达228亿公里。而就是这个飞了228亿公里的探测器，传回的最后一张照片，给人类上了生动的一课。

1980年，旅行者1号利用土星的引力进行了最后一次加速，向黄道面的斜上方飞去（角度约为32度），到了1990年2月14日，它与地球的距离已有大约60亿公里。

如上图所示，这个位置可以说是俯瞰太阳系的“上帝视角”，那么从这里回看，太阳系会是什么样子呢？在强烈好奇心的驱使下，人们给旅行者1号发送了指令，让它在深邃的太空中为太阳系拍摄照片。

在接收到指令后，旅行者1号利用自己所剩无几的能量调转相机，为太阳系拍摄了60多张照片，然后在接下来的几个月时间里，将它们一个字节一个字节地传回了地球。

这些照片也是旅行者1号最后传回的照片，通过对它们的拼接和叠加，人们得到了一个真实版本的“太阳系全家福”（如上图所示）。

在这些照片中，有一张后来被人们称为“暗淡蓝点”的照片最为引人注目，因为地球就出现在这张照片之中。

上图箭头所指的那一个暗淡的光点，就是旅行者1号当时所拍摄到的地球，可以看到，在这个距离上，地球就好像一粒悬浮在阳光下的微尘，根本就是一个可有可无的存在。

仅仅在60亿公里之外，地球就已经如此渺小了，而银河系的直径却至少有10万光年，据此我们完全可以直观地感受到，地球在宇宙中到底是什么地位。因此可以说，如果要问地球在宇宙中的地位如何，那这张60亿公里外拍摄的照片，已经给出清楚答案。

总而言之，“暗淡蓝点”给人类上了生动的一课，对此，著名天体物理学家、宇宙学家卡尔·萨根曾经这样评价道：“我们的心情、我们的骄傲以及我们在宇宙中拥有某种特殊地位的感觉，都遭到了这个暗淡蓝点的挑战。”

写在最后

尽管地球在宇宙中只不过是一粒“悬浮在阳光下的微尘”，但对于我们人类而言，这粒“微尘”却是无可替代。毫不夸张地讲，古往今来的所有人类都生活在这粒“微尘”之上，而在可以预见的未来里，人类也根本无法离开这粒“微尘”。正因为如此，我们所有的人类都应该有所行动，好好珍惜这个我们在宇宙中唯一的家园。