神奇！2200光年外，直径0.5光年的星云在向我们眨眼

在距离我们2200光年的天鹅座，有一个非常特殊的行星状星云，它被命名为NGC 6826。当我们观测它的中心时，只能看见留在那里的一颗白矮星；但是利用侧视法观测时，又会看见外围的星云，这个过程很像一只正在闪烁的眼睛，因此又被称为眨眼星云、闪烁行星。

在眨眼星云的中心的白矮星是这个星云的根源，它在死亡的时候将外壳吹散到星际空间，于是形成了这个绿色的星云。星云的形成时间并不久，只有大约1000年，因此最外层的气体也没有飞行太远，整个星云的直径不足0.5光年。在星云外围，还有一些红色的气体，这里是星云的快速低电离发射区。这个区域形成时间相对比较晚，带电的粒子以超音速在星际空间穿梭。

眨眼星云最早是在1793年由天王星的发现者威廉·赫歇尔观测到的，后来被记录在科德韦尔深空天体表中，排名第15。它的视星等为8.8等，肉眼看不见，但是借助小型的天文望远镜还是可以看到的。上图来自于NASA的哈勃太空望远镜。