英语发音速成指北

最近在朋友圈常看到这样一张图:

扫一下上面的图,你有何感想?我是哭笑不得,于是在朋友圈发起讨论:

皮完了,我也认真地聊聊我的看法。

首先,这张《音语发音提高速成》是有一定价值的。它利用中文谐音,可以让学习者快速掌握英语音标,虽然发音不够标准,但是离标准值也不会差的太过离谱。

这一招并不陌生,我初中刚学英语时也是这么干的。英文的 12345 被我活生生地记成“完犊子死了算了废物”,student 是“死丢等特”,very much 是“歪瑞妈吃”。后来不知道花了多少功夫才把这些发音习惯改过来。

在《赖世雄美语音标》中,为了帮助初学者尽快掌握发音,赖世雄老师也会用中文辅助讲解。不过他也会把口腔剖面图、唇齿形状、舌头位置以及发音要领讲出来,并且提醒学习者某个音标的发音“很像”汉语拼音,并不是完全一样的。相比来说,网上传播的这个《音语发音提高速成》就有些不负责任,在没有指导和反馈的情况下练习,很容易“走火入魔”。

我认为按照《音语发音提高速成》的方法练习,简单粗暴地用中文发音替换英文,短期内可以凑效。这种做法比较适用于大龄(听力已经很不敏感,基础又不好)、对语音面貌没有特别追求的学习者。

但是如果真的想把英文说的好听地道,长期来看,这种方法很有问题。尤其对初学英语的孩子来说,使用这样的方法练习语音,我认为是浪费了孩子的强大模仿能力,是在坑孩子。

想要练好英语发音,一定要把英语当英语。70 多年前,著名语言学家吕叔湘在《中国人学英文》中就强调说:“对于中国学生最用的帮助是让他认识英语和汉语的差别"。播音出身的美语发音老师 Rachel 也说:English is a foreign language; it should feel foreign. 对于想把语音练好的学习者来说,如果你感受不到说英语和中文的区别,你的语音一定有问题。

总结一下:如果你想说一口“凑合”的英语,可以多用中文替代英文,能让别人听懂就好;如果你想说一口“漂亮”的英语,一定要把英语当英语。

如我在《如何从0到1,说一口漂亮的英语?》所说:

你如果觉得口音重无所谓,那就真的无所谓;如果觉得它影响到你开口用英语了,那就练习矫正。这和有一口咬合正常但是参差不齐的牙齿一样,是否矫正由你决定。

那什么叫“把英文当英文”呢?就英语发音而言,我们要知道中英文的发音特点。在此我举两个例子。

1. 和中文发音相比,英文会更充分的利用舌头——前伸后缩,旋转跳跃,特别活跃。比如,对比/a:/和“啊”,我们可以发现念中文“啊”时,舌头是极其放松的;但是念英文/a:/时,舌头会做这样一套动作:舌尖离开下齿,舌身平放并后缩,舌后部对着软腭抬起,这样听起来才像英语。

如果你一直在寻找什么是“后部发声法”的话,试一试念后元音时,注意控制一下舌头,你会惊喜地发现自己的发音会听起来更地道一些。

2. 中文中的双元音没有明显的滑动过程,而英文中双元音的滑动是非常明显的。比如,对比/aɪ/和“爱”,我们可以发现念中文的“爱”时,舌头很放松,葛优瘫式地躺在嘴里;念英文的/aɪ/时,舌头要先完成/a/的操作,然后再把舌面由低抬高到/ɪ/的位置。

如果你用英文的方式念/aɪ/的话,就必须完整的完成这一波操作,即使说话速度快一些,/aɪ/也会有明显的滑动过程。当体会到这一点时,你会发现你说英语的节奏就会奇迹般变好,长长短短、起起伏伏,体会到英语的音乐美。

读到这里你可能会想:哎,怎么这么多讲究啊,好麻烦啊。

是的,我也觉得麻烦。还不是都因为自己的发音习惯不好,才要这样一点点研究发音特点,不断模仿、修正和重塑。这也是我写这篇文章的原因:如果你想把英语说得好听些,一开始的时候就把英语当英语,多听多模仿,养成良好的语音习惯。

我在想:不听示范读音,不看镜子练舌位,又没有反馈,拿着这样一张《音语发音提高速成》每日练习,真的会有效果,“获益无穷” “发出标准的英语发音”?

我深表怀疑。这样下去,我想不仅不会“获益无穷”,还会“病入膏肓”——Practice makes permanence。不过,我想它的原创作者的出发点也是好心好意想帮助大家学好英语,我在此只是和大家分享我的一些看法,至于怎么练、如何练,大家自己选择。

学英语应该学学张小龙学打高尔夫的方法和状态:

每天去高尔夫练习场,非常耐心而又缓慢地打掉 400 个球。在这个过程中不断调整自己的动作和姿态。

——《业余选手张小龙》

希望每一个战友都能按需刻意练习,讲出清楚、自然的英语!(希望有人能够转发分享给他人,谢谢)

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