地理大发现第120篇：洪堡卓越的一生——现代地理学之父
地理大发现第120篇-1：洪堡卓越的一生——现代地理学之父，近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一
亚历山大·冯·洪堡太伟大了，不分三篇不足以介绍他传奇的一生。
洪堡美洲考察路线图
弗里德里希·威廉·海因里希·亚历山大·冯·洪堡（Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt，1769-1859），德国自然科学家、自然地理学家，近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一；涉猎科目很广，特别是生物学与地质学。教育家、柏林大学创始人威廉·冯·洪堡是其兄。他被誉为现代地理学的金字塔和现代地理学之父，还是英国皇家学会外籍会员。
【卓越的一生】
亚历山大·冯·洪堡（下文简称洪堡）出身于普鲁士一个贵族家庭，父亲是宫廷侍卫官，世袭男爵，母亲为法裔，生有二子，长子威廉·冯·洪堡为普鲁士政治家、教育家、语言学家，柏林大学创办人，他是次子，兄弟两人自幼受到良好的家庭教育。
1787年，洪堡考入法兰克福大学学习经济，以后又先后入柏林大学、格丁根大学、汉堡商业学院、弗莱堡矿业学院学习工厂管理、物理学、语言学、考古学、动物学、商学、植物学、矿物学和地质学。从学校出来后，他曾任弗朗科尼亚矿区的检查员和主任。
洪堡自己的精英朋友圈，图为席勒、威廉·洪堡、亚历山大·洪堡、歌德在耶拿
洪堡自幼志趣广博，尤爱旅游，1790年至1797年间，他曾去过英国、奥地利、瑞典、意大利等地旅游和考察。1799年至1804年间，洪堡远赴南北美洲和拉丁美洲进行长途旅游和科学考察。1807年至1827年，他旅居法国，在巴黎进行了长达20年之久的学术交流和研究工作。1827年5月，洪堡回到德国，其间除应俄国政府邀请赴乌拉尔和西伯利亚进行短期考察外，一直在柏林埋头于研究和写作，直到1859年逝世，终生未婚。
洪堡一生著作颇丰，贡献卓著。从1808年起，他留居巴黎整理资料，先后计达21年，在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799～1804年新大陆热带区域旅行记》30卷，《新西班牙王国地理图集》，《植物地理论文集》等。1829年，受帝俄政府的邀请，他和爱兰堡格及骆司二人去西伯利亚旅行，从5月至11月共25个星期，行程达15480公里。从这次旅行所得著有《中亚细亚-关于山脉和比较气候研究》3卷。在1830～1848年间，洪堡常受外交使命奔走于普法两国之间，有暇则致力于他毕生大著《宇宙》一书。《宇宙》共计5卷，第5卷于逝世后始出版。
洪堡根据前人和自己测定的数据，于1817年绘制出第一张等温线世界地图，
由此大陆和海洋气候的差别才得以显示出来。
洪堡科学生涯漫长，活动领域广泛，涉及地理学、地质学、地球物理学、气象学和生物学（当然这些学科当时并未以独立的现代形态出现，而属于传统的博物学范畴之内）等等，并且均有不俗的建树，举其大端有：首创等温线、等压线概念，绘声绘出世界等温线图，指出气候不仅受纬度影响，而与海拔高度、离海远近、风向等因素有关；研究了气候带分布、温度垂直递减率、大陆东西岸的温度差异性、大陆性和海洋性气候、地形对气候的形成作用；发现植物分布的水平分异和垂直分异性，论述气候同植物分布的水平分异和垂直分异的关系，得出植物形态随高度而变化的结论；根据植被景观的不同，将世界分成16个区，确立了植物区系的概念，创建了植物地理学；首次绘制地形剖面图，进行地质、地理研究；指出火山分布与地下裂隙的关系；认识到地层愈深温度愈高的现象；发现美洲、欧洲、亚洲在地质上的相似性；根据地磁测量得出地磁强度从极地向赤道递减的规律；根据海水物理性质的研究，用图解法说明洋流；发现秘鲁寒流（又名洪堡寒流）。此外，在世界探险史上他是第一个对美洲新大陆进行了系统的科学考察，实现了从16、17世纪以掠夺和占领为目的探险到18、19世纪以科学考察为目的的转变。
被命名为洪堡的秘鲁洋流，贯穿整个南美洲西海岸。
由于杰出的地理学贡献，他被举世公认为近代地理学的奠基人和近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一。有论者认为，正是由于洪堡的科学活动和学术思想，才使得千百年来纯经验性的地理描述，进入到科学的行列。