天遣瑰宝生闽中，他山没有寿山石
近年来，市面上充斥着许多外来石，都打着寿山石之名。有些人甚至提出所有可用于雕刻艺术品的叶腊石都叫寿山石。先不论其出发点的好坏，但从本质上说是不对的，一是混淆了寿山石的概念，二是有“霸权”主义的嫌疑，三是对他山之石的不尊重。
寿山石雕历史悠久，具有浓厚的地方色彩，是我省劳动人民勤劳和智慧的结晶。
以前，人们对寿山石雕的历史，说法不一。解放以来，在党的领导下，开展大规模的文物发掘工作，大量的文物珍品，接二连三地被发掘出来，它为我们研究工艺美术史提供了宝贵的资料。
▲寿山田黄石《渡海达摩》
1965年福州北郊二凤山工地发现一座南北朝元嘉二十二年(445年)贵族墓，出土了两只约手指大小的寿山石雕刻品——石猪。这两件寿山石雕的造型比较简单，猪的头部特别突出，通体用几条简练的线条处理。尽管在雕琢技艺上不甚精细，但从这些早期的寿山石雕作品中，我们可以看出古代艺人根据寿山石色艳晶莹的特点，制作出小巧玲珑、富有艺术概括力的雕刻品。由此对寿山石雕的历史可以初步结论:早在一千多年前的南北朝，寿山石雕已经问世。
▲寿山田黄三联印
唐朝，由于宗教昌盛，寿山石雕成了宣传宗教思想的工具。当时僧侣聚众取石，刻成念珠、佛像以及香炉等宗教用品。到宋朝，寿山石雕除了继续为宗教服务外，还制作欣赏品和陪葬品。如1959年在闽侯洪塘怀安观音亭发掘的宋墓中，有数十尊寿山石石俑;1972年8月，福州铁路电工队在西园村光利山基建时发现宋朝绍兴二十七年(1157年)的砖墓一座，出土了一批用寿山石刻制的人物、玄武、龙凤等雕刻品，1966年在福州东郊金鸡山发现一座宋嘉定戊辰年间(1208年)墓室，出土一百多件寿山石雕刻。大的高33.6厘米，小的仅有4厘米的人物和动物石俑，形态多样，造型逼真。所有这些都充分说明寿山石雕艺术随着历史的发展，到了宋朝已达到较为成熟的阶段，从事雕刻的队伍也逐渐扩大，已形成一个独立的工艺雕刻行业。
▲寿山石龙纽“雍正亲贤之宝”
元、明之间，社会上使用的印章，逐渐以石质代替了铜质的印章，又经元末画家王冕(山农)的推广，寿山石章盛行于世，很快得到社会上金石家的重视。到清初，寿山石章印钮的刻制已有螭、獬、貌、麋、羊、马等二十多种，同时出现了薄雕技法(俗称“薄意”的前身)。到了雍正年间(1723-1735)寿山石雕的产品已经纳入官府征税的范围，雕刻名匠也逐渐增多。前有潘子和、谢奕，后有杨玉漩、周彬(周尚均)等，都以精湛的技艺名扬中外。社会人士对寿山石雕也产生了极大的兴趣，于是大动笔墨“评骘形容，近态极妍”。且有《观石录》等史书记载，永远流传。
寿山石雕的原材料是寿山石，产于福州北郊寿山乡，因而得名。寿山石的种类繁多，约有百余种，主要分“田坑”(田黄)、“水坑”、“山坑”三大类。“田坑”为寿山乡溪流两岸田野中的地层矿物，最不易得，有“石中之王”之称，乃寿山石中最珍贵者。其次为“水坑”，是在挖洞采石的掘进中，由于紧追某石脉(石线)的伸延方向，被诱向下，触及洞底喷泉。此时，必须采取边库水、边开采的方法而求之，难度越大，其石质越佳。因多属晶体石，故亦称“水晶洞”。此类石的性质据诸“山坑”石之上，如鱼脑冻、天蓝冻、牛角冻等透明体石，都出矿于喷泉岩层中，但原石面积都比较小，出矿量也不多，所以在石雕
工艺中少见。再次为“山坑”，产量较高，是寿山石雕的主要原料资源。山坑为原石，本身的种类也有二十多种，其名称各具其出矿所在地的具体山脉、溪流、坑洞的传统地名(俗称土地名)而为名。如高山、媚翠楼(又号米翠寮)、虎岗、粪桶岩、尼姑楼(后称来沽寮)、老龄等石的名称，实际上都是寿山乡范围的土地名，久而久之，习以为常，成为某石种的代号而流传下来。
山坑石基本上又分为杜陵坑(亦称“都刹坑”)、高山、旗降、虎岗、芙蓉五大类。其中以杜陵坑类的石质最佳，冠于其他山坑石之上，黄色者居多，素有“第二田黄”之称，质地坚而韧，颜色鲜黄伶俐、晶莹透亮，同时含有红、灰、黑、白各色，属石雕原材料的珍品。杜陵坑主要有两个洞，一曰“其源洞”，一曰“大晶洞”，以“其源洞”温纯明澈为优，“大晶洞”色驳沙玷次之。高山石类，大部分为乳白色，含有红、黄色，杂之紫色、黑色和灰色。质地较松软、细腻而富丽，出矿量也较多，为石雕“巧色”技法提供了天然条件。旗降石类呈半透明，出矿的原石(未经分块者)内黄外白，有“银包金”之誉，质坚实，石性硬，不易运刀，适于镂空雕刻，亮度亦较他石为优。虎岗类又名“老虎降”，属于 一般山坑石，多黄色，布有小红点。以红、黄混 合色著称，质润而灵，色艳而明澈，在若干石层中，偶结有水晶体，成为“虎岗晶”，碧绿如玉，透明试水，但不可多得。此外，还有鹿月格、月尾紫、蛇鲍 ,拷佬山、水睡下(俗称 “睡下”)、狮头等等，以及距寿山乡八公里外出矿的芙蓉(其表层称“半山”)、溪蛋，而峨眉石等都属于山坑石，其品质优劣不一，市场上经常发现。
此外，寿山石品种在历史上还有天然变色的 “寺坪”石和人工变色的“煌乌”、“锻红”石。“寺坪”是个地名，相传古有“寿山广应院”，创建于唐光启三年。该院寺僧嗜玩石，曾雇工采集寿山各类石种，大批经营石玩，大发其财，到明洪武间，据传该院因与官府某权贵有隙，“广应院”被下令焚毁。该院在万历年间又重建，崇祯年再度毁废。僧侣所蓄存的各边角石料，先后经几场烟火焚熏，数度倒塌淹没。三百多年来，寺址相继开垦成为农田之后，这批遗石才被后代庄稼人所陆续发现。经火炼深埋和日深月久蕴存地下的自然冶变，这些异类石，各据自身的不同特点，都起了质的变化，普遍显示出结实、清灵、嫩纹、滋润的特色，其中还出现富有组织感的细纹格，号称“瓜络”，与田黄石的“萝卜纹”神似，特别惹人喜爱。由于历史上受到几度焚寺中强加的焖火，在石色上出现橙黄、橘红和藕白等多种，成为无独有偶的寿山石石种。后人把此类石统称为“寺坪”。
近代还有“煨乌”、“锻红”两种石;都属于人工变色石。“煨乌”石是用质地松粉的高山石煨火而成的。其法始自石商冒充“楚石” (楚石，外省石，黝黑晶亮，表里如一，尝其粉，略带咸味)谋取暴利。煨制的方法是用谷壳生火，把石块掩其中，通过烟熏和高温煨熟。但须准确掌握火候，否则生熟不匀或引起爆破或龟裂而沦为废品。“锻红”石是以粗性的“旗降”石锻成的，惟燃料不同于“煨乌”，多用木炭冶锻。锻成后，色混质涩的旗降粗石，被改造成深纯艳畅的橘红色“锻红”石。上述两种煨锻工艺，解放前既已失传，尚待总结探讨和必要的传统继承。
寿山石的开采方法有三种。其一为“掘采”，其二为“洞采”，其三为“炮采”。各因品种的矿源性质不同和质量优劣而异。据寿山矿藏“优必罕，次必多，劣必滥”的规律，开采的方法亦随之不同。如“田黄”的开采。必须抓住农闲季节，从寿山溪流两岸的田野中深挖搜索而求之，叫做“掘采”;杜陵坑、高山、旗降、芙蓉等较为常见的石种，首先是通过有经验的石农，对地皮表层的勘测，发现某石脉(石线)，然后顺藤摸瓜，沿着石脉的扩展路线，由表及里，抓住不放，逐步蜿蜒深入，形成石洞，从中取石，这叫做“洞采”。其他如柳坪、老岭、狮头等石，多产于山脉的表层，质稳量多，则多采用引药爆破的方法，获取石料，叫做“炮采”。此类石来源丰富，成本低，用途广泛，流动量大，为寿山石雕大面积生产和大型的仿古模旧的主要原材料。
寿山石之所以高雅，世尊其具有结、细、润、温、凝、腻“六德”，其普遍特点是形态天然、质软性韧、晶莹剔透、五颜六色、易于受刀。艺人们再根据不同的创作对象和独特的艺术要求，选择不同石料。特别是创作“巧色”作品时，在选材之后，动刀之前，如何构思进行“审石”，观察石料色层的交错变幻，分析色泽的内在延伸方向等等，独具匠心。
福州石雕的创作形式多种多样，石雕艺人运用艺术夸张的手法，分别表现于神态优美、奕奕有神的人物塑造;构图严谨、气势磅礴的山水风景;万紫千红、争奇斗艳的花卉果蔬;生动活泼、栩栩如生的飞禽走兽;古意盎然、庄严大方的博古围屏等等，不但满足了内需市场，而且还远销欧美、东南亚各国和地区，形势喜人。