肌肉刺激法治疗打鼾，睡眠呼吸障碍创新疗法公司获3500万美元D轮融资
近日，总部位于伦敦的睡眠呼吸障碍创新疗法科技公司 Signifier 宣布完成 3500 万美元 D 轮融资，本轮融资由 Segulah Medical Acceleration、Angelus Venture Fund I 等进行投资。公开信息显示，该轮融资将主要用于其旗舰产品 eXciteOSA 的商业化推进。
Segulah Medical Acceleration 的管理合伙人 Roger Gunnarsson 表示，“我们对 eXciteOSA 作为治疗 OSA 的革命性日间疗法的前景感到非常兴奋。全球约有 25% 的成年人患有睡眠呼吸障碍，我们相信 eXciteOSA 将成为这些患者的一线治疗方法。”
OSA（Obstructive Apnea，阻塞性睡眠呼吸暂停）是睡眠呼吸障碍综合征（Sleep Apnea Syndrome，SAS）的类型之一，也是最常见一种。据估计，全球有近 10 亿 30 至 69 岁的成年人受 OSA 的困扰。OSA 是由喉咙附近的软组织松弛造成上呼吸道阻塞 / 收窄而致的睡眠呼吸暂停，临床中患者大多数会有打鼾症状，严重者可能伴随高血压、心肌梗塞、心肌缺血等并发症。
eXciteOSA 是专为 OSA 患者设计的治疗产品，已在今年 2 月获得 FDA 批准为首个日间使用的治疗轻度阻塞性睡眠呼吸暂停和打鼾的肌肉神经刺激装置。
图 | eXciteOSA（来源：公司官网）
eXciteOSA 的工作原理是通过其 4 个电极发出低强度电脉冲，提高舌头和咽部肌肉的耐力和反应能力，防止睡眠期间舌头塌陷导致的上呼吸道收窄或阻塞而造成呼吸暂停现象。据其官网介绍，与大多数改善睡眠质量的产品不同，该产品的使用时间为非睡眠时间。临床结果显示，接受该疗法治疗开始的前 6 周需要每天使用 20 分钟，坚持使用 6 周后可观察到症状的明显好转。之后可将使用次数降至每周 2 次。
其官网数据显示，在一项使用该产品对 65 名轻度阻塞性睡眠呼吸暂停患者的研究中，79% 的患者对治疗的反应是呼吸暂停指数平均减少 52%，ESS（爱普沃斯睡眠量表）减少 3.9。在该设备的关键研究中，eXciteOSA 治疗下患者打鼾时间平均缩短了近 40%，这超过了他们的目标终点 20%。
俄亥俄州睡眠医学研究所肺病学家兼医学主任 Asim Roy 说，“该疗法已在临床证明其疗效及对患者健康、生活质量的影响方面具有变革性。对于轻度 OSA 患者来说，eXciteOSA 或可有效替代 CPAP （Continuous Positive Airway Pressure，无创呼吸机）。”
Signifier 成立于 2015 年，由 Akhil Tripathi 和 Anshul Sama 联合创办。
图 | Anshul Sama（来源：公司官网）
据 Signifier 官网介绍，Anshul Sama 专注打鼾和睡眠呼吸障碍研究多年，工作过程中，他发现现有的治疗睡眠障碍的方案存在无法根治、需要睡眠期间使用、舒适度不佳等弊端。因此，Sama 决定开发日间治疗的睡眠呼吸障碍疗法。于是，Anshul Sama 和 Akhil Tripathi 集结睡眠医学、医疗工程、软件开发等多方技术人员，经过 3 年的时间研发出了 eXciteOSA。
成立至今，Signifier 已公开 3 轮融资，累计融资金额为 5800 万美元。
（生辉根据公开信息整理）
参考资料：
https://www.fiercebiotech.com/medtech/signifier-hypes-up-excite-tongue-stimulation-device-for-sleep-apnea-35m-series-d
https://www.medgadget.com/2021/02/intraoral-stimulation-for-obstructive-sleep-apnea-interview-with-akhil-tripathi-ceo-of-signifier-medical.html