山西禁止出境文物（七）武周涅槃变相碑 下
如此高大的碑石，要看到最顶端的碑头真要仰视。碑头以螭龙为饰，圭首雕有须弥山图形，象征西天极乐世界的至高无上。中唐以后，碑额部位往往用来题写碑名，而这块碑还保留了初唐的风格。
碑身两侧也有精美的纹饰，全碑纹饰丰满，与前世简朴风格不同，盛唐之气已扑面而来。碑侧分为上中下三部分，上部是莲枝相配的四体菩萨像，
看这些菩萨像有些奇怪，身体和四肢基本还好，但面部全缺失了，而且各位菩萨上下相列，并不在一起，却一致地没了面容， 这应该不全是风霜侵蚀的结果，大概是人为造成的，也许是李唐复辟后的故意之举，也有可能是在无人看护的岁月里，被那些淘气的村童砸着玩弄掉的吧。
中间是身穿甲胄的金刚武士，脚踩夜叉，高举的右手应该拿着法器，不过已经风化掉了。
左侧的金刚武士风化得更厉害了，
最下端是护法狮子和狮奴。狮子下方似乎被修过，看上去好象是抹过水泥。
下面来看碑身上最关键的八幅涅槃变相画。先看碑身正面，共有六幅涅槃故事图，分为上下四排，上面两排共有四幅图，排成田字格，四幅图中间的的竖框上，也就田字那中间一竖上，刻有“大周大云寺奉为圣神皇帝敬造涅槃为碑像一区”字样。下部两排是上下相邻的两幅大图，处于碑的主要位置，每幅都有上面的两幅小图大。碑身正面底部，刻有供养人姓名，里面有“大弥勒像主上护军杨君武”、“大重阁主花玄悊”、“大碑主杨安都”、“涅槃变主比丘尼洪子”。通过这些施主的捐献对象，可知当年大云寺规模很大，有一个很宏大的两重殿檐的弥勒重阁，里面有弥勒佛的大像，涅槃变相碑当年就是为了纪念建立弥勒重阁而立的。
按网上查询到的山西省艺术博物馆，也就是太原纯阳宫，研究人员的文章，认为碑身正面的六幅图应按从上到下顺序，上面的四幅又按碑左两幅和碑右两幅的顺序。碑的第一排左边是第一幅图，纳棺。右边的是第三幅图，荼毗，就是佛祖火葬。这里的左右都是以碑来说，也就是参观者背对碑身时的左侧，面对碑身时是在右手侧。
第二排左边的是第二幅图，临终遗戒。右边的是第四幅图，送葬。
第三排是第五幅图，涅槃。第四排是第六幅图，再生说法。
纯阳宫的介绍牌上，正是按照这种说法介绍的，而且坚定认为是唐代文物。
不过这种观点总觉得有些有不劲。按经文记载和常识来看，佛祖涅槃应该先是临终遗诫，涅槃，入棺，送葬，毗荼，而后分散舍利，各自建塔供养。但按上面的观点，佛祖先送葬火葬，然后最后才涅槃，然后又重生，顺序不对啊。我国著名建筑史学家孙宗文先生毕生从事宗教建筑研究，在1982年发表的《千年石刻传法音》中称这块碑为山西猗氏县大云寺涅槃变碑像，并进行了过详尽考释，认为这组连环画应该是从下往上看的，而且对各幅图内容也有不同看法。
既然相信当时的人是刻画了一组连续的涅槃变相，那我更倾向孙先生的观点，所以下面的介绍也主要参考引用了孙先生的这篇考释。根据孙先生的观点，第一幅应该是最下排的那幅大图，这才是临终遗诫，而不是再生说法。这幅图下方，就是碑底的供养人名录，我们已经无法知道这些一千多年前的人和他们的事了，只能知道他们的名字。
经文记载，拘尸那竭罗国的纯陀王子对佛做了最后供养，这幅图即是佛祖做临终遗诫的场景，图中央说法的就是佛祖，两旁是二佛和站立的四菩萨，众弟子和信徒们端围坐合掌聆听。画正中佛祖对面的，应该就是纯陀。孙先生称其背对佛祖，不过现在已经看不出是正对还是背对了。
在临终遗诫图之上的第三排，应该是第二幅图，也是这组变相的核心，佛祖双林涅槃。佛经记载，佛祖在拘尸那竭罗城外西北郊的两棵娑罗树下卧床入灭，众菩萨、众弟子环床号泣，飞天在空中为佛祖哀悼，护法神狮在地上悲嚎狂跑。
佛祖此时80岁，已入无为自在、不生不灭的涅槃境，因此以右肋侧卧之姿，头枕右手，双足叠放，如小睡般安然入灭。涅槃变是佛教文化中常见的故事，小时候就在北京香山的卧佛寺见过巨大的佛祖涅槃像，前几年去河西走廊更在张掖、榆林窟和莫高窟看过同样巨大的卧佛，不过这尊涅槃变相碑上的涅槃图却是现在可见最早的了。
汉代的石刻还很粗糙，经过南北朝的引进与吸收，初唐时中国的石雕艺术已经非常高超。画中的双树和卧床虽小却非常细致清晰地镌刻出来。而且这件碑经过一千多年风吹雨打，碑上人物的面部已经磨平，但每个人物的姿态仍很逼真，我们甚至已经不需看他们的面容，光看姿势就能感受到他们内心深深的哀痛。这幅图还采取了强烈对比的手法，众弟子个个垂头哀痛，俯身痛哭，棺前还有一人晕倒，而众人之中，佛祖却平静安详地涅槃，既显出佛祖深受弟子信徒们爱戴，也显出佛祖已入四大皆空、无生无灭的境界。
第二排的左边那幅应该是第三幅图，这幅图上面就是碑额，左边正镌刻有大周大云寺字样。介绍牌上说这幅是纳棺，意为将佛祖入敛，不过孙先生认为是摩耶哭棺。佛祖之母摩耶夫人，尊称为摩诃摩耶，在佛祖降生后第七天就逝世升天了，佛祖由她的妹妹波阇波提抚育成人。据《摩诃摩耶经》所记，佛祖涅槃前曾到忉利天为摩耶夫人讲法，摩耶夫人在天上听闻佛祖入灭，忙赶到娑罗林中。当时佛祖已入棺，就抚棺痛哭，悲痛之极而晕厥，诸天引水洒面才醒来，就在棺前作礼。
这幅图中，可以看到一位贵妇人正作俯趴在棺木上，双手紧紧抓着棺盖，四周其他人都抱头痛哭。这位贵妇人应该就是摩诃夫人，不过她却是唐代妇人的发式和服装，装敛佛祖的棺材也是长方形棺木和半圆形棺盖，这也都是唐代棺柩的样式。可见到初唐后，佛教已经基本中国本土化了，北魏时期那种带有明显异域模样的佛像再也见不到了。佛教胜利地进入了中国，中国也胜利地吸收了佛教。
摩耶哭棺图下方，也就是第二排左侧，是第四幅画，不是临终遗诫，而是再生说法。据《摩诃摩耶经》所记，佛祖听到母亲从天上赶来，为表示孝道，从金棺中坐起，合掌为母亲再次说法，以示涅槃，让母亲不要悲伤。
虽有千年风化，但仍能清晰看到，图中摩耶夫人合掌跪于棺前，佛祖从棺中合掌而起，母子相见并说法以彰孝道，四周的弟子也都跪拜听讲。在棺前，还特意雕了一股升起的祥云，显出法相庄严神圣这幅图的左边，还可以清晰看到“大周大云寺奉为圣神皇帝敬造涅槃变碑像一区”这段碑铭的下半段，这里的皇帝已经是那位女皇帝武则天了。这幅再生说法图虽见于佛经记载，但绘画和雕刻却极少，目前除此碑中所刻外，只在日本长法寺还藏有一幅。
下面的就没有争议了。再生说法图的右边，也就是第二排右侧，就是第五幅图，绕城送葬，也就是现在所说的出殡。按古印度习俗，给高贵人士出送葬，要绕城而行。有佛经说，人们因为尊崇佛祖，抬棺绕城七次，才前往宝冠支提，也就是天冠寺，为佛祖火葬。这幅图在艺术构图上非常生动，主体是棺木和抬棺人，但在右上角刻了几个人头，一下子就把弟子信徒们的蜂拥追随的场面刻画出来了。
绕城送葬图上方，也就是第一排右侧，就是第六幅图，荼毗。佛祖葬仪完全依照释迦王族礼仪，只是佛祖要求火葬，大概已知会有舍利子留传世间了。图中棺木在熊熊大火中焚烧，下方的弟子们已经准备收集佛祖舍利子了。至此，碑身正面的六幅图就连载完了，下面就是到碑后，看另外三幅图。
语言碑身背面分上下两部分，下半部是碑文，就是弥勒重阁碑文，记载了由弥勒重阁到大云寺再到仁寿寺的历史，还记载了涅槃变造像的情况。碑的上半部是三幅画，其中上面两幅是涅槃变套图的最后两幅。中间的图是第七幅，八王分舍利。
据传佛祖火化讫，留下众多舍利子，八国国王闻讯前来争抢，不惜以刀兵相见。后经劝告，八王同意平分舍利，各自取回国供养。图中四名大力士抬举起收纳舍利子的宝盒，用大围屏相卫，八王分两队跪于两侧，每人手捧一钵，准备盛接舍利子。屏后左右各有一比丘，正在向八王分送舍利子。八王分舍利之上，是碑背面的碑额，也是涅槃变相的最后一幅，造塔供养。各王分得舍利子后，回到各国建了十座供养舍利子的塔，作为对佛祖最崇高的敬仰。这幅图也把舍利塔置于碑的最高处，用以表示对佛祖的崇敬。据说两百年后，统一印度的阿育王从这十座塔中取出所有舍利，然后分送天下万方，建更多塔供奉，其中包括陕西法门寺佛指舍利、北京八大处佛牙舍利在内的众多舍利子被送到了中国，从此作为佛祖的象征在中国大地上广为流传。图中宝塔为高基座、方底、单檐攒尖，还有高大的塔刹，应是隋唐木塔样式。法门寺出土的另一件禁止出境文物，铜浮屠，就与此塔样式基本一致，因此这两件顶级国宝也都是唐代建筑艺术的珍贵再现。
八王分舍利图下，是弥勒降世图。画中弥勒佛倚坐在中央莲枝上，两旁在重层莲座上的趺坐佛分别是弥陀和释迦。侍立的四位菩萨站在莲枝上分散于三位佛之间。这幅图中，弥勒为主尊，与涅槃变相已经没有关系，暗含着宣扬武则天是弥勒转世于人间的舆论造势。大概也正因为如此，与正面图画中人物面部主要是因风化而模糊不同，这幅图中的佛和菩萨面部一看都是被砸掉的，是被人为毁容，这大概也是从唐到武周再到唐那段历史的留迹吧。
整个碑前前后后上上下下看下，确实蕴含了丰富的历史信息和珍贵的宗教艺术文化，特别是它代表了那个短暂而又重要的王朝，难怪一经发现就列为一级文物，在知名度还不高的时候就成为了禁止出境的顶级国宝。
所以还是要说，武则天的周朝，与王莽的新朝，因为非常短暂，又来路不正和祸国殃民，所以在传统史学上一直得不到承认。不过历史就是历史，何况这件涅槃变相碑本身就承载了那个时代的重要史实，所以还是应称为武周时期。关注我们与照耀同行IDwalkingwithshining与历史、文化同行，与自然、美好同行