大写意之“大”，如孟子所说：“充实之谓美，充实而有光辉之谓大。”它往往能表现出人格的伟大，心灵的伟大，和集诗、书、画于一体的博大精深；大写意之“写”区别于西方绘画的“绘”与“画”，它是基于书画同源的的笔墨精神，是以具有抽象性、音乐般节奏的书法艺术来写形、写境与抒情，是画家情感的诗意的呈现；大写意之“意”是艺术作品的意境、意气、意趣。
▲《泼墨仙人图》 梁楷
写意画即是用简练的笔法描绘景物。写意画多画在生宣上，纵笔挥洒，墨彩飞扬，较工笔画更能体现所描绘景物的神韵，也更能直接地抒发作者的感情。
▲《墨葡萄图》 徐渭
写意画是在长期的艺术实践中逐步形成的，其中文人参与绘画，对写意画的形成和发展起了积极的作用。相传唐代王维因其诗、画俱佳，故后人称他的画为'画中有诗，诗中有画'，他'一变勾斫之法'，创造了'水墨浓淡，笔意清润'的泼墨山水。董其昌尊他为'文人画'之祖。五代徐熙先生用墨色写花的枝叶蕊萼，然后略施淡彩，开创了徐体'落墨法'。之后宋代文同兴'四君子'画风，明代林良开'院体'写意之新格，明代沈周善用浓墨浅色，陈白阳重写实的水墨淡彩，徐青藤更是奇肆狂放求生韵。经过长期的艺术实践，写意画已进入全盛时期。经八大山人、石涛、李 、吴昌硕、齐白石等发扬光大，如今写意画已是影响最大、流传最广的画法。
▲《松树八哥图》 法常
写意画的用笔方法，历代画家总结了很多宝贵的经验，其中比较重要的是：“意、力、韵、趣”的用笔“四要”。就是要意在笔先，画家下笔时要心使腕运，以一种特定的情感、意念去驱使笔墨，才能因意成像，以像达意。笔意是用笔之总要，无意之笔是死笔。历代画家创造的艺术，所以能激动人心，主要是画家在笔墨技巧中融进了激情和意趣。
▲《秋鹰图》 林良
就是运笔的力度感，是形式美感的重要因素。笔的力度感有两种内涵：第一是功力的力。所谓“力透纸背”、“笔能扛鼎”就是一种运笔功力的表现。表现运笔功力的程度有“老”与“嫩”之说。功力的老到，要有一个长时间的锤炼过程才能做到，所谓“学力到，心手相应；火候到，自无板、刻、结三病矣”。功力老到的画家，即使柔细的线条，也能做到柔中有刚，棉里藏针，有内在的力度。而初学者，无论使多大的劲，笔痕还是稚嫩无力，所以，笔力是一个长期的功夫。
▲《眠鸭图》 八大山人
第二是气力的力。属于用笔技巧，只要掌握用笔的方法和规律，就能做到。运气使力的方法，首先是下笔前的用意要有力，要全神贯注，凝神静气，然后以意领气，以气导力把全身的气劲由臂至腕，由腕至指，再由指把力注于笔端，使劲力自然透出笔端。切忌表面的剑拔弩张、火气十足。
▲《五羊仙迹图轴》 苏仁山
所谓笔韵，有韵味和韵律二种含意。韵味，就是要求通过用笔的轻重、虚实、刚柔、方圆、徐疾、顿挫等变化，求得画面的统一与和谐。如同音乐一样，有一个基调、一个主旋律。韵律是用笔要有运动感和节奏感。和书法一样，讲究线节奏，“侧法如飞鸟翻然而下”，“勒法如勒奔马之缰”，“轻如行云流水之变动”，“重如高山坠石之势”。
▲《草书之幻》 吴昌硕
笔趣有意趣和天趣两种含意。用笔有趣，才能使观者赏心悦目，获得美的享受，故笔趣乃是使画产生形式美感的关键。用笔的意趣，在于巧妙地处理笔的生熟、巧拙、老嫩等关系。用笔熟而生巧，美则美矣，但会流于匠气、市井气。所以笔贵在熟而后生，由熟返生，“画到生时是熟时”，才生意趣。用笔灵巧、奇妙，固然不易，但要警惕流于甜俗。所以用笔贵在古拙，由巧而到拙，纯朴而磊落大方，乃生机趣。用笔的天趣，发于无意之笔，所谓“好笔、好墨偶然得”，是一种顿悟，灵感突发。求笔的天趣，固然与画家的才能有关，更重要的是需依靠平时的学识、修养和长期的苦功。
▲《松鹰图》 潘天寿
写意又分为大写意和小写意，它们之间既有内在的联系和相同之处，又有一定的区别。二者的联系是都是写意，区别在于：1.墨。用墨洒脱自由，不拘一格的就是大写意；墨色相对柔和统一的是小写意。2.笔。运笔挥洒自如的一般为大写意；运笔相对细腻的为小写意。3.水。在写意画中水的运用是很重要的，掺水较多的一般为大写意，否则就是小写意。
▲《牡丹》 齐白石
小写意是介于于写意与工笔之间，即半工半写，相对於大写意而言，它更加注重于局部的刻画；大写意较为豪放，用笔狂放，更加注重于表达人的思想情感，如：梁凯，齐白石，吴昌硕等一系列画家，他们画的大多都是大写意。
▲《山水》 黄宾虹
写意画是一种表现形式，是一种绘画样式，而写意精神是一种理念。一张通常的写意画，未必具有写意精神。写意精神也是一种品位与格调，写意画是样式、是载体，精神性与艺术性是灵魂。中国写意画当下欠缺的正是写意精神。在高科技发达的条件下，高度写实、再现的技术达到相当高的水平，但是写意性相形见弱。我们需要绘画用来记录反映生活的功能，逐步的转换为对思想、情感、精神、情趣、品位的审美再现。所以对写意精神的追求愈益显得十分重要。
