【“故事儿”】甘长春的元宵节
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甘长春早在80年代就外出谋生，是甘蔗塆出去比较早的一批。刚开始几年，他还能年年回家过春节。1992年，总设计师南巡之后，外出打工的人越来越多，春节回家的火车票越来越难买了，甘长春就很少回家了。
又过了好几年，甘长春在外摸爬滚打终于自己当上了小老板，腰包鼓了。这一年他在大年初五他开着车子带着老婆孩子回来了，没赶上大年三十和初一，他说自己特意回来陪老娘过十五（元宵）的。听说甘长春赚了钱，塆里的一拨年轻人一番撺掇，让甘长春出资，把歇脚了好多年的龙灯又搞起来了。
甘蔗塆属于箢篼村，箢篼村下面各个塆都有甘长春这样赚了点小钱的土老板回来，于是各个塆都整起了各自的“故事儿”，还相约正月十三到十五，没有外出的年轻人好好玩一把“故事儿”。甘长春觉得自己不再年轻了，只愿出资，不愿出头，甘心当一个凑热闹的观众。
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元宵节一大早，甘长春的母亲就提醒他：到竹园里砍几根竹子，做几个喇叭筒形状的灯罩，好在黄昏时分给祖人送亮儿。甘长春小时候扎过送亮儿的灯罩，简单得很：一根竹子据成八九十公分的几段，每一小段竹竿的上端劈开分出六到八个丫叉，再用一圈竹篾将丫叉顶端固定成圆口，糊上皮纸，就成了送亮儿的灯罩，正中刚好可以插蜡烛；不用劈开的另外一端就是灯罩的柄，可以插入土里。
但是甘长春小时候有一回劈竹篾，让毛刺戳上了虎口，那种刺痛让他记忆犹新，所以每到元宵节散灯送亮的时候，他就怵一件事情：砍竹子劈竹篾做灯罩。甘长春心想：老子今年有钱，不高兴劈竹子了，我去买几个灯罩子！于是吃过早饭他就开了车跑到祝家店街上，买了几个木框架的方形灯罩回来。他是做装修起身的老板，知道行情，硬是以低于批发的价格从街上店老板那里买了十几个灯罩来。
他回到家，对母亲讲：“这些几个灯罩，今年用了，明年还能用，经用得很，实惠！”老太太瘪了瘪嘴，欲言又止。
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元宵节的晚上，箢篼村自发地组织了一场灯会：各个塆的“故事儿”相约当晚六点开始，集中到村小学操场上，“汇报演出”！箢篼村大概不止十多年没有这么热闹了。甘长春记得他外出打工之前，箢篼村几乎年年有灯会，可是他外出的这些年，就没有听说有谁再组织过“故事儿”，灯会也就偃旗息鼓了。
下午四点钟，甘长春带着儿子，早早地前往祖坟山上散灯。在列祖列宗的坟头，各自放置一个木框灯罩，里头搁上摆蜡烛，点亮；又插了香，带着儿子一个个叩头跪拜一番，最后燃了一通干脆响亮的鞭炮，才带着儿子下山。
元宵节的晚餐，是老母亲包的包面。一家三口陪着老母亲吃好包面，便要去村里小学操场上看灯会。老母亲说，灯会上人多，她怕挤怕踏，就不去了。
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灯会现场没有甘长春母亲说的那么拥挤，但也是人头攒动，热闹非凡。舞狮子、耍龙灯，在老婆孩子眼里不稀罕，甘长春就拉着他们挤进人群密集区去看里面的“故事儿”。
最里边一圈人笑得前俯后仰的，正在演绎“蚌壳精戏和尚”，一个比人还高的蚌壳一开一合，里头居然藏着一个妙龄女郎，一个光头佬对着半开半合的大蚌壳动手动脚，蚌壳却不是好惹的，一会儿他的手被夹了，一会儿他的脚被夹了，一会儿屁股被夹了，到最后光脑袋被夹进蚌壳里去了。这个“故事儿”甘长春小时候百看不厌。
这边还没笑够，那边的笑声又盖过来了。一家三口挤过去看：一个“大头壳子”将一面铜锣置于地上当做澡盆，空手模拟开水龙头状，解下束腰的红布带做毛巾，在“水”里摆一摆，捞出来搓一搓又拧干，岔开两腿，他要擦身子——“少儿不宜”，甘长春赶紧带着老婆孩子转移了阵地。儿子却拼命扭头想看个明白，一个劲问甘长春：“老爸，那个大头娃娃他在干嘛呀？”
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这边被人密密麻麻围着的，里面咿咿呀呀在唱，虽然没有掀起一阵阵的笑浪，却围了里外三层更多的观众。甘长春一家驻足观看，有三样“故事儿”在里头：跑旱船、推花车、骑竹马。看了半天，儿子说，我只看明白“跑旱船”，另外两样真看不出来！
甘长春对儿子说：“瞧建没有，那块红布兜起来像半张桌子的就是花车，前面化了浓妆的那是富贵人家的小姐，后面挂着胡子的就是推车的老汉，他手上的两根竹竿就是花车的车把手。你看，老汉正推着车送小姐去走亲戚嘞。”
甘长春又对老婆说：“骑竹马你一定看得出来，看见那小孩胸前挂的马头了吧，他的后面背着的就是马尾。其实马头和马尾是用一个竹做的框架连着的，那孩子的戏服盖着了看不出来。他手上的鞭子一扬，说明他的马开跑了。”说着说着，甘长春忽然闷声不响了，他想起了李白的诗句“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，想起了自己十几岁时喜欢的一个女孩子。她今晚也会来看灯会吗？
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她当然不会来，她已经远嫁外地了，就和自己娶了城里媳妇一样。甘长春为自己的失态感到好笑。但是他又想：说不定她和自己一样，今年回了娘家过元宵呢？仿佛在这人群中，真的会邂逅她。
甘长春自顾自地灵魂出窍，全然不知自己已经带着老婆孩子走到了人群的外围，走到了舞龙灯喜炮子的地方。元宵节的晚上，各路龙灯集中在一起比着赛地滚龙灯，各家各户家里屯着放不完的鞭炮这时候会都拿出来，围着龙灯放。滚龙灯越精彩，吸引的炮子越多；放的炮子越多，龙灯滚得越欢畅。这就是喜炮子。甘长春走进了滚龙灯的圈子，放鞭炮的人们可没注意到他，一饼接一饼的万字头的浏阳河鞭炮都扔在他的脚边，此起彼伏地炸响了！
震耳的响声、脚踝的灼痛让甘长春猛然醒悟！甘长春拽着老婆孩子狼狈不堪地逃出龙灯的阵地，可是他的裤脚显出一块焦黑：袜子炸出了一个大洞，踝关节那地方被炸到了，又红又肿！
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甘长春在妻儿的搀扶下一瘸一拐地回到家。他不敢让母亲知道，悄悄地包扎一下，就洗洗睡了。晚上，脚伤的灼痛感让他做了一个奇怪的梦。
正月十六的早晨，甘长春被母亲叫醒，说她昨晚上接到了他父亲托来的梦，责问今年儿子回家了，怎么也不去给山上送个亮儿？甘长春感到震惊：自己昨晚做的梦也是父亲托来的，问自己为什么不给先人送亮儿？
甘长春不解。明明自己昨天下午带了儿子上祖坟山，点了亮儿、焚了香、磕了头、燃了鞭炮，怎么父亲会怪罪下来呢？赶紧披衣下床，一颠一颠地赶去祖坟山上看个究竟。
到了山上，甘长春哭笑不得：他花钱买来给祖人送亮儿的那些木框架的灯罩，连个影子都没了！
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