夏校之旅 | RSI@MIT | 每个人都有独一无二的夏日时光
RSI 项目介绍
RSI全称Research Science Institution，是由美国精英教育中心（CEE）与麻省理工大学（MIT）于1984年合作创立的学术性科学研究项目。
项目为期六周，时间非常紧凑，第一周为综合课程；第二周到第五周，学生会跟指导教授投入到自己四周的个性化课题研究和论文撰写中（方向涵盖所有STEM数学、自然科学、工程、电脑类）；第六周，学生会完成他们的研究论文，然后论文答辩。RSI@MIT面向全世界优秀高中生招生，只有1%-3%录取率，中国录取学生更是少之又少，可以说是所有高中生竞争最激烈的暑期科研项目。
2019年和2020年，普顿均有一位学员录取RSI@MIT，恭喜这两位学员！（普顿2020年夏项录取结果见文末）
为便于大家更真切的了解RSI项目，2019年RSI@MIT参加者Cici同学为我们分享了她的项目经历
Cici，普顿学员，一位谦虚的学霸，一位有情怀的理工女。热爱科学的同时，也热爱公益，热爱写作。2019年暑假参加顶尖的理工科夏校RSI@MIT，是大陆地区高中唯一一位入选的学生。
我曾见过凌晨四点半的MIT。坐在五层楼高的地方，从落地窗望出去，能够见到大片重叠的云呈现出灰粉色，向下方逐渐过渡为橙红，最终交界在查尔斯河的远端。一栋栋教学楼在初升的太阳照耀中投下寒冷的阴影，遮盖草叶上的露珠，玻璃反射着炫目的光芒。
此般美景在我的记忆中，总是与一股浓郁的咖啡味联系在一起，那通常是因为我又在Final Paper的生死线上挣扎了。不止是我，房间内还或坐，或躺着其他同学，各个都和我一样，靠着过量的咖啡因与时间赛跑，手指在键盘上飞速地腾挪，偶尔因为崩溃的代码而唉声叹气一番，又忙不迭地投入到了与论文的斗争中去。
——或许在很多人心中，以上的场景就是他们对来自RSI@MIT这样的研究型夏校的学生的深刻印象，但是它远不止如此。
RSI@MIT这个研究型项目的其中一位创始人是美国核潜艇之父、海军上将H.G.Rickover，因此RSI@MIT学生便也有了Rickoids的称号。在为期六周的项目时间内，我们必须用四周左右的时间进行一定的研究，并且在项目结束时提交论文、进行答辩。这个项目致力于帮助有志于进行科学研究的高中生提前体验科研生活，并且邀请来自世界顶尖大学的导师来对每个学生进行指导。
对所有人来说，这都是一次不可多得的宝贵机会，因此当我在普顿老师们的精心指导和全力帮助下，于5月份成功拿到Offer的时候，心里是喜忧参半的：喜的是得到了这样一个如此独一无二的学习机会，忧的是不知道自己是否能够承受随之而来的巨大压力。带着对RSI@MIT的无限遐想，我刚考完高二毕业考试，便背起行囊，飞至大洋彼岸的MIT，住进Baker House，开始这一段奇异的旅程。
在RSI@MIT的一开始，所有人就被分成了六个Counselor Group，由不同的Counselor带领（他们通常是上一届的Rickoids），一同进行Bedcheck，按小组计分，建立了深厚的同学情谊。这里汇聚了来自八十多个国家的高中生，有着不同的人生经历和有趣的故事，和他们交朋友的过程就是不断地见识到“原来还有这么厉害的人！”因此，在College Night上，当我发现很多人的目标都是顶级名校时，这并未使我太过惊讶，因为我明白这符合他们的实力。
项目全长6周，第一周是综合性的课程，包括人文、化学、数学、物理、生物、计算机，其中人文和计算机是所有人的必修课程。
人文的内容主要包括讲解书籍，今年的书目是我们都很熟悉的《鲁滨逊漂流记》。与国内不同，人文课的教授并没有单纯地讲解句意，分析中心思想，而是从一个更宏观的角度来帮助我们理解所有的文本，例如模拟荒岛求生，讲解食人族的历史，甚至还给我们播放了现代受本书启发的作品——《火星救援》。
计算机课则是教授如何使用LaTex语言来创作论文，这是一个在学术界经常使用的语言，用来编译出简洁美观的论文界面，也是我们会使用的系统。其他的选修课内容则是一些专题讲解，化学课介绍最新的化合物发现，生物课则是有关基因测序的方法、大猩猩的亲缘关系远近等等，都是十分有趣，但在学校很少有机会接触到的内容。
第一周，我们就被要求要完成一个Minipaper，研究与校园里面艺术品相关的主题，并且用LaTex写出一篇不少于三页的论文。
我选择了研究不同液体（水和果汁）在两个环境下蒸发速率的差别，刚开始我觉得十分困惑，不仅仅是关于文章的内容，还有许多与这种全然陌生的语言相关的问题。但是在真正开始之后，我发现其实并没有那么复杂，因为几乎所有的基础代码都能够在TA们发的课件里找到，如果实在还不明白，Google it永远是最好的选择。
为了完成Minipaper，所有同学可谓是花样百出，有人研究自由落体运动，有人计算观察艺术品时，人眼与作品之间形成的夹角公式，据说在之前的RSI@MIT中，还有人拍摄了艺术品的照片进行像素分析。
这不仅是对我们代码基本功的考验，更要求我们有良好的科学素养和勇于创新的精神，才能够在如此之短的时间内完成一个完整的研究。
在第一周的课程结束后，每个人会与自己的导师见面，开始各自的课题。做Project的时间大约在四周左右，最后一周每个人需要根据自己已有的结果写出论文，并且向其他同学及老师进行展示。
在这一段时间里，我们除了进行自己的课题之外，每天晚上还有RSI@MIT的Alumni们或是Sponsors来给我们做Lecture，他们几乎分布在各个领域，以浅显易懂的方式向我们解释不同的学术方向所发生的事情。
我印象深刻的是一位研究埃博拉病毒的教授Pardis Sabetti，她所在的实验室设立在非洲，是对抗病毒的一线战场，尽管病毒扩张的形式正在变得越来越严峻，甚至团队中已经有人因为病毒去世，但他们从未放弃，还和当地医院的志愿者们一起编写歌曲，制作视频，鼓励大家继续充满生的希望。除此之外，他们还实施了教育项目，希望在学生中模拟病毒传播时政府和民众的反应，从而帮助宣传。除她之外，还有用数学公式即兴编曲的哈佛数学教授Noam Elkies，通过游戏来科普知识的游戏开发者Philip Tan…这些人不止拥有巨大的智慧和才华，更具有强烈的社会责任感和广泛的爱好，而并非象牙塔中的学者。
Harbor Island Trip
生物类的科研向来耗时长，错误率高，因此这四周对我来说是十分辛苦的，实话说，我在到实验室的第一天所做的实验就出了岔子，导致我在Mentorship的第一周一直挣扎在基础的预备实验中。
指导我的博士生每天都布置许多任务，我总会在实验室呆到6点再赶回MIT吃晚饭，参加晚上的Lecture。最开始，我并不习惯这样高强度的实验室工作，因为在我之前的认知里，科学研究并没有那么辛劳，但很快我便发现，当你来到一个更高的平台，要求也相对变高了。
对于真正处在研发前缘的科学家们来说，他们的工作就像在黑暗里探索，在一条铺满了错误和汗水的道路上前行。尽管这个实验室并不大，但每个人都争分夺秒，晚上，周末来做实验是非常常见的现象。
我初来乍到，就要应付繁重重复的实验，当掌握了基本操作后，最开始的新鲜感很快就被消耗殆尽，并且为了节省时间，还需要同时进行许多个实验，一旦发生了错误，就得从头再来，这些科学素养并不是一时所能养成的。我在这段时间里不断的失败，实际上帮助了我更好地认知真正的科研生活是什么样子的，从而让我能够更好地选择将来的方向。
在学术之外，Rickoids也有着丰富的课余生活。有Boston Common和Harbor Islands的接触自然之旅，还有Casino Night一类的蹦迪夜晚。虽然平时都很用功，但是同学们玩起来也毫不含糊，他们各个都“身怀绝技”，有人能够根据你的航班时间和机场判断出航班号码，有人练习了11年印度传统舞蹈，有人能做10分钟平板支撑，总有各种令人意想不到的新玩法。
关于RSI@MIT，还有很多没有提到的部分，譬如赶稿之夜的细节、蹦迪的狂欢、各式各样的课题…它们连在一起，就组成了一段独特的时光。犹记得刚来到MIT校园的忐忑与兴奋、第一次出现实验进展的狂喜、在键盘上敲下最后一个字符时的舒心。RSI@MIT为我创造了一个能接触到更多人，更多新事物的平台，让我明白自己和世界顶尖水平存在的差距，同时扫清了未来路上的迷雾。
这是美好的六周，不仅仅是快乐，更是在不断的探索中，了解我们的存在和价值，对社会所能作出的贡献，以及将来的选择。比起单纯的夏季项目，RSI@MIT更像温暖的家庭，我在其中有跌跌撞撞，更多时候和其他人相互扶持，最终成长成一个更完美的自己。
最后一晚，我彻夜未眠。凌晨十二点，我们看完了RSI@MIT的纪念视频，回到宿舍，在对方的Summerbook上留下依依不舍的话语。一两点时，陆陆续续地有人回去睡觉，因为他们的航班一早就要起飞。凌晨四点，新加坡的学生们拖着行李箱离开，我与他们告别。Baker House渐渐地安静，很快这里就不再有那些深夜时在走廊上玩飞盘、聊天、写论文的人们了。凌晨六点，一片寂静，天在查尔斯河的上方亮起来了。
有人说，你一生只会经历一个夏天，其余的都是和它作比较：对我来说，17岁这个在波士顿度过的，独一无二的暑假，将是我未来很多年难以忘怀的回忆。它燃烧着，永恒地燃烧着，要燃烧很长时间，并且随着年龄的增长而越烧越烈。这是夏天的结束，但失去是拥有的开始，结束亦是新生。
我会永远记住，这人生里独一无二的夏日时光！