【好看短小说】李周龙丨 家 事

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家 事

□  李周龙 / 文

家事是父亲讲给我的。

我的老家在豫北封丘，过去是黄泛区。我家祖上，按儒家“仁义礼智信，温良恭俭让”十个字取名排辈，到了父亲这一代是五世信字辈，兄弟俩，父亲叫万信成，叔叔叫万信忠。

1937年农历二月，我叔叔出生。这年冬天，日冦到我们家乡扫荡，身壮如牛的爷爷刘智库被鬼子捉上火车拉走了。村保长说，下了火车再上轮船，要运到日本北海道去当劳工。

爷爷被抓走后，一家人沉浸在无比忧郁中。眼看到了年关，一天，北风怒号，空气冻成了块，街上寂无人踪。黄昏时分，爷爷突然一瘸一拐回到家中，他胡子拉碴，羸形垢面，手拄一根棍杖站在院里哆嗦，就像墙头上那根摇晃的枯草。

爷爷是在山东济南一带，黑夜跳火车窗逃回来的，到家后躺在炕上一病就没有起来，第二年暮春走了。郎中怀疑是跳车跌坏了内脏，但却惊奇他竟能这么远走回家。

爷爷死时，父亲才十岁，姑姑才六岁，叔叔尚在襁褓之中。临终之前，爷爷嘱托父亲说：“信成啊！你要听你娘的话，照顾好你妹妹弟弟，长大后好好做人，给你爹争口气。”父亲点头，泪如雨下。

爷爷死后，奶奶带着三个孩子艰难度日。1942年，河南大旱，夏秋两季颗粒无收，蝗虫遮天蔽日，赤地千里，战火浓浓，遍野哀鸿。国民政府腐败，不但不救济于民，还要强行征粮，逼得千万家庭流离失所，逃荒人流一路往西涌进。到了山西运城，十岁的姑姑饿得连哭的力气都没了，奶奶让她吃白干土充饥，结果被憋死了。奶奶悔恨至极，悲痛欲绝，抱着姑姑的尸体绝望地痛哭，口中不停嘟囔：“我的闺女，我的闺女……”那天夜里，她撇下两个孩子，在路边的一棵树下上吊自尽。我当然没有见过奶奶，但每次父亲提到她时，我就会想起鲁迅写的祥林嫂。

逃难的人流中，有一个长垣县老乡，四十来岁，家中妻女都饿死了。看到小孩子在悲凉的秋雨中守着两个死人抽泣，心生可怜，他帮助掩埋了奶奶和姑姑的尸体，带着两个孩子去找活命，最后在陕南安康乔店村一孔闲置的破窑洞里安顿下来。

乔店村属于集镇，有位乔姓掌柜是集上大户，不但开有米店、油坊、肉铺，还经营三百余亩良田。长垣老乡带着父亲和叔叔找到掌柜哀求说：“不求别的，我和两个孩子有口饭吃就行。”掌柜坐在太师椅上，端着烟枪，用眼睛瞄了一下父亲，又瞄了一下叔叔，郑重地说：“不是我老乔没有善心，以上收留过一个穷鬼，干活不顶事，却有手不稳的毛病，我这儿可不是养贼的地方，至于工钱，皇帝都不白使人，先干着走吧，以后再说。”掌柜让他的管家去作安排，管家让长垣老乡去田里干农活，父亲到米店当小伙计，叔叔管喂猪。

时光平平淡淡，日子黑黑白白。一晃三年过去，日本鬼子被赶出了中国。长垣老乡惦念亲戚朋友，回老家去了。父亲和叔叔仍然在乔家干活，父亲在米店跟着帐房先生学会了记帐，还识了好多字。叔叔跟着肉铺的屠户学杀猪宰羊，掌柜于是让他到肉铺里打下手。兄弟俩相依为命，白天各自干活，晚上同住一屋。看着叔叔个子一天天长，脸蛋一天天胖，父亲十分满足。在他心中，不仅要把弟弟养大成人，还要让他过上好日子。

掌柜对父亲的表现很是满意，父亲见到掌柜也不再拘束，掌柜会向父亲询问有关老家的各类情况，高兴时也会给父亲开个玩笑。父亲吃苦耐劳，总能让掌柜开心。有一天，父亲去向掌柜报帐，掌柜让仆人给父亲上茶，父亲受宠若惊。掌柜说：“都是一家人了，不要客气，我给你说两点，一是做生意脑子要转，说话要甜，精明行事。二是八百里秦川是天下粮仓，没有饿死人的道理，你以后最好就在此地成个家，有乔家在，只要正干，保证有你一碗饭吃。”

父亲从此有了一个梦想：他和弟弟长大以后建房、成家、生子，然后带着一家人回去看望故乡的亲戚邻居，向父母报告消息，自己和弟弟过上了好日子，请二老在九泉之下安息。

一晃又是三年过去，时间来到了1948年，父亲二十岁，叔叔十一岁。米店帐房先生年过花甲，眼睛也不好使了。这一年的中秋节即将来临，他向乔掌柜提出告老归乡，并举荐由父亲来接替他的业务，掌柜有意挽留，看帐房先生主意已定，便说：“信成办事我放心！交接的事过了中秋节就办，你老袁为我辛苦二十多年，总得备份送别礼吧！再说了，二姑娘的生日宴你必需参加吧！”

乔家两个儿子跟着在阎锡山手下当师长的叔叔谋事，大女儿三岁夭折，身边只有二女儿乔金花，掌柜视若掌上明珠。乔金花生于1930年中秋节，花好月圆，每年的生日宴都十分排场。今年的宴席照例是前三天开始操办，杀猪、宰羊是少不了的。我叔叔虽然只有十一岁，却已是屠宰高手，白刀子进去，红刀子出来，出手麻利，一刀毙命，引得围观者拇指点赞。中秋之夜，大红灯笼高高挂，中秋宴与生日宴同步举行。师长叔叔由于战况紧急，缺席了二姑娘的生日宴，专门派人在宴会上带来惊喜，现场送给侄女一条价值不菲的法国名牌“卡地亚”金项链。考虑到今年是女儿的十八岁生日，姑娘十八一朵花，意义特殊。掌柜请所有朋友悉数到场，家中所有雇佣悉数参加，帐房先生、父亲和叔叔也在其中。宴席场面相当隆重，上酒、上菜、上月饼蛋糕，唱生日赞曲，觥筹交错，酒酣气盛，月明风清，燕舞笙歌，一直兴奋到半夜才曲终人散。为了酬劳家佣们近几天辛苦，掌柜让管家为每人发二斤月饼，并允许明天休息一天，工钱照发。

父亲第二天醒来，已近中午，太阳光透过窗口照亮窑洞，暖融融的；叔叔早已坐在院里的老槐树下吃月饼，美滋滋的。这时侯米店帐房先生来叫父亲，说掌柜有请，可能是谈交接的事。两人一块去见掌柜的路上，父亲向老师说了一大堆感恩的话。见到掌柜，掌柜仰卧在躺椅上，面色阴沉，他让帐房先生回去，让父亲关门、站立。他突然起来，“叭”的拍一把桌子，怒目圆睁，手指父亲斥喝：“万信成，我待你兄弟俩怎样？哪里对不住你们了？”父亲一头雾水，战栗着说：“很好啊！我们从来没说过掌柜不好啊！”掌柜坐下来说：“问问你弟弟万信忠，项链究竟藏到哪里了？这小东西我一看他眼里就有匪气，当初你兄弟俩进入乔门，我就怕养贼为患，没想到说准了，可怜之人必有可恨之处，是交代是坐牢，你们选择吧。”掌柜把管家喊进来，对他说：“你协助信成去做他弟弟的工作，交出来就当啥事都没发生，大人不和小孩一般见识，把事办妥，不要声张，让外人知道会把乔家的脸面丢尽。”

原来，二姑娘今早起来去西厢房取师长叔叔送她的金项链戴，怎么也找不到，喊来管家帮助找，把昨晚收的礼品翻遍了，还是没有，管家向掌柜汇报，分析判断，最后结论：肯定是谁偷了，重点怀疑对象就是叔叔万信忠，因为昨晚管家曾让他帮助往西厢房拾掇过礼品。

管家将叔叔关押拷问了三天，还动了刑具，叔叔回答内容都是“没有”。硬的不行来软的，放回去让父亲开道。兄弟俩晚上躺在土炕上，父亲向叔叔讲祖上为族人起名的用心，讲家史的苦难，讲长垣大叔的恩情，讲掌柜的收留，讲帐房先生的仁义，讲二姑娘的善良，讲事情的严重后果，情不自禁失声痛哭。叔叔恶狠狠地说：“哥，不要怕，掌柜敢给咱过不去，我就用杀猪刀宰了他。”

半个月过去了，叔叔还是死活“没有”，看来真是冤枉了弟弟。月底管家给雇工发工钱时，对父亲说：“信成啊，信忠这事掌柜这几天虽没有过问，但估计下月解雇你们是肯定了，另谋生路，好自为之吧。”父亲动情地说：“我家祖祖辈辈虽不识字，但仁义礼知信是我家族的族训，我们兄弟诚信做人，宁愿再去讨饭，也不能忍受这种屈辱。”管家长叹一声，啥话也没再说。

进入农历九月，新米入仓，米店生意迅速好起来，帐房先生和父亲各自忙碌，也没有人来提解雇之事。九月九日重阳节上午，管家通知帐房先生掌柜见，父亲有了被炒的预感，他把自己经手的手续整理好，待先生回来交接。下午，帐房先生回来，先谈他和掌柜重阳节一块祝老庆寿吃的如何好，又取出掌柜为他买的礼品“洋布”梅花床单欣赏，最后说：“信成，咱们明天上午交接手续吧！”父亲说：“既然让我走，今天晚上交了吧！我都整理好了。”先生一愣，接下来大笑，说：“信成，你理解差了，我明天要告老还乡了，掌柜让你接替我当帐房先生呢！”

晚上，父亲去帮助帐房先生打理行李，两人一直谈到深夜。父亲感谢老师几年的培养，先生说：“你应该感谢的是二姑娘，掌柜原来对解雇你兄弟俩举棋不定，不辞是因为你信成人好，辞是因为你弟信忠不象个东西，还是二姑娘坚持要把你们兄弟留下。二姑娘说：“抓贼抓脏，既然没找到项链就不能断定是信忠偷了，何况信成哥到咱家几年了，勤劳能干，诚信待人，有啥错，把这样的好人赶走会让其他人寒心，也会让人觉得乔家人莫名其妙。”

一切归于平静，但又似有暗流涌动。父亲在米店除了管帐，还要负责装卸，忙得象只陀螺；叔叔在肉铺当小伙计，比过去少了话语，成了闭嘴芝麻；掌柜很少露面，偶尔出来，也是一本严肃，似有什么心事一般；管家也不再东走西顾管全面，好像什么都事不关己；只有二姑娘笑语盈盈，走到那里把快乐带到那里。米店照例是她去得最多的地方，她会夸父亲字写得好，帐记得清，物件摆设得适合整齐，还一口一个“信成哥”，叫得父亲脸色通红。

1949年4月，人民解放军占领南京，国民党反动派土崩瓦解。乔掌柜的两个儿子跟着师长叔叔逃往台湾，之前儿子派人来接掌柜及家人，掌柜拒绝说：“宁为家鬼，不当外王。”中华人民共和国成立以后，人民政府将其土地、房子、店铺等财富分配于民或充归国有，念在乔家过去有济困施舍行为，民愤不是太大，政府对他公审时作了宽大处理，不判死刑，发配边疆，执行劳改，1950年5月其病死于新疆伊犁劳改场。其妻陈氏于1950年10月患癌症去世。时势风风雨雨，命运跌跌撞撞，人生起起落落，至此，风光五十年的乔氏家族轰然泯灭。

1950年春节前夕，父亲和母亲在破窑洞里举办了简单的婚礼，母亲姓名乔金花，1952年农历三月初三，父母的第一个孩子出生，按“温”字辈起名为万温东，上小学后由老师改名为万文栋，万文栋就是我。

1954年公私合营运动中，父亲万信成分配到安康平利县粮食局工作，2013年病逝，享年八十五岁。

母亲乔金花今年九十一岁，身体没有大恙。

关于叔叔万信忠，情况如下：父亲的小姨家住在封丘县小王庄，两口一辈子没有生育。1957年9月，父亲的姨夫来到安康，想接叔叔回去给他二老当儿子养老送终。父亲征求叔叔的意见，叔叔同意，父亲把当时家里所有积蓄送给叔叔，并亲自送他们回老家。第二年，两位老人为叔叔张罗了媳妇，但时光并不通顺，叔叔好吃懒做爱打斗，脾气不好，令家人们闹心。父亲每每收到姨夫来信谈及此事，总是自责不已，说不该让叔叔当年去学杀猪，不该逼着叔叔交代偷项链。

叔叔没有子女，认了个干闺女。叔叔2007年因车祸去世时，我们全家回老家奔丧，按老家的规矩，死人活着时使用过的生活日用品大都要陪葬，婶婶打开大木箱，让父母一块去整理叔叔的陪葬品，这时，母亲一眼认出了她小时侯丢失的香囊布包，打开布包，里面那条法国“卡地亚”金项链依然放着金光。

——  The  End——

李周龙   采桑镇北景色村人，退休教师，林州市民间文艺家协会采桑分会副会长。

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