火星生命突破点——“蠕虫”陨石被发现

当科学家发现一颗来自红色星球的"蠕虫"陨石时，火星上生命存在的希望又被进一步提升了。

这块太空岩石是在南极洲冰冷的土地上被发现的，NASA的研究团队在勘测艾伦山附近区域时偶然发现了这块名为ALH84001的奇异绿色岩石，它最初被归类为小行星碎片，并被送到实验室存放。但在90年代，NASA的科学家们发现ALH84001实际上是来自火星，由40多亿年前的火山熔岩形成。

对岩石分子特征的研究表明，它于1,600万年前因撞击作用被射入太空，此后一直游荡在太阳系，直到13,000年前降落在地球的南极洲。

近日，NASA地球化学家克里斯·罗曼内克和埃弗雷特·吉布森研究了陨石中不寻常的橙色颗粒，这种颗粒是由碳酸盐组成的，而碳酸盐在地球上通常形成于水中。现在火星的平均温度为-60°C，但ALH84001中碳酸盐的发现表明火星过去曾是一个温暖的地方。

研究团队在碳酸盐颗粒附近还看到了微小的蠕虫形状，它们看起来就像地球上的细菌。但是最终证实这些是磁性晶体，由磁铁矿（氧化铁）和热铁矿（硫化铁）组成，在地球上它们通常是由磁热细菌产生的。

当然，也有非生物方法能制造这些矿物，但这通常需要在实验室中采用极端条件（高温和特定pH值），在火星上几乎不可能发生。

NASA

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