俄罗斯图

众所周知，可变后掠翼作为飞机中较为特殊的技术，当年由英国最先进行研究，后来美国在其基础之上进行了特殊设计，这才有了世界上第一款采用可变后掠翼战斗机F111，其实英国虽然是最先研究的，但落实到实际的国家依然是美国，不仅如此，美国不仅成为了世界上第一个装备该技术的国家，同时其技术水平也早已领先于其他国家。

这种机翼看上去非常炫酷，但却并不适合亚音速飞行，由于在机翼设计之初，就通过机翼的掠角的展开角度提升飞行速度。虽然可以降低飞行阻力，但也导致了亚音速飞行下的升力只能维护较小的水平，而在阻力较大的情况之下，后掠翼很难进行亚音速飞行。为了能够改善这种情况，飞机需要通过随时改变后掠翼的角度，让其保持一定条件之下的最佳性能，以此来适应不同的飞行状态。虽然英国人早在1946年就开始研究可变后掠翼，但美国却在1964年才将世界上第一架可变后掠翼战斗机研制出来，这期间可以说也经历了很多次尝试，但最终还是放弃了亚音速飞行的目标。

在美国部署了F111之后，欧洲以及苏联也开始了可变后掠翼战机的研制，其中就有大名鼎鼎的图-160。作为世界上最大的轰炸机，最大起飞可以275吨，其载弹量更是可以达到惊人的40吨，同时图-160也会世界上最大的可变后掠翼飞机，值得注意的是，美国方面也不止F111这一种战机，其实美军的战略轰炸机B-1A也装载了可变后掠翼，只不过相关的技术与苏联不同罢了。

值得注意的是，当年苏联的图-160还在图纸上的时候，美国最初的B-1A可变后掠翼轰炸机就已经进行了试飞。但由于当时的B-1A飞行速度过于拉胯，根本无法穿过苏联的防空武器防御区，导致最终项目搁浅。但当冷战不断升级，美国的B52太过于笨重，B-1轰炸机项目再次投入研究，这才有了正式服役的B-1B战略轰炸机，而第二年，苏联的图-160才正式服役。虽然两者只相差一年，但图-160的性能却高于B-1B，从简单的体型上来看，图-160就比对方大了将近20%，而可变后掠翼的设计上也更加巧妙和精细，甚至还可以实现来自6个不同角度来满足不同的飞行速度。

虽然可变后掠翼看上去非常的炫酷，但其缺点也非常明显，由于可变后掠翼的结构以及控制系统相对复杂，这也导致了机翼部分的自重过大，机翼伸缩所使用的转抽生产工艺较为复杂，这不仅影响了飞行速度，同时在维修与保养上也非常的麻烦。最致命的出了这些以外，机翼几乎不可以增加外挂点，也就是说，如果是战斗机使用了可变后掠翼设计，那么其载弹量就会受到影响。除此以外，机翼的角度问题，还需要进行控制系统的帮助，美国当年是有一套自动的控制系统，可让机翼完成60度以内的自由变化，而苏联的可变后掠翼战斗机就比较惨了，只能通过手动来控制后掠角。

对于可变后掠翼而言，其优点可以带来更好的飞行性能，满足高速与低速之间的飞行需求，但由于内部构造较为复杂，控制系统也需要不断的升级才能满足现在战争的需要，而且维护成本较高，已然对现代战争没有了当年的优势，尤其是如今更加强调于突防能力以及隐身能力，像图-160这种较为出名的战略轰炸机，也只能起到一定的威慑作用，已经无法在战争中占据一席之地了。