立冬将至，今年农历的十月初三就是立冬节气交节的时间，立冬是冬季的第一个节气，为“四时八节”之一，以前的立冬可是一个很重要的节日。老话说：“立冬不扫疥，一冬难行走”，是啥意思？什么是“扫疥”？

立冬代表什么？

立冬是冬季的第一个节气，代表着气候已寒，万物归藏。北斗星的斗柄指向西北偏北方位，也就是“亥”所在的方位，就是立冬。所以从立冬开始到大雪前一天就是亥月，是冬季的孟月，代表着秋季的金气消失，冬季的寒水之气开始增强。

节气是根据太阳黄道平分为二十四等份来划分的，黄道上的小刻度就是太阳黄经，当然是假设出来的刻度，当太阳黄经到达225度时，就是立冬节气交节的时间。古人在立冬之时，还要举行隆重的迎冬仪式。

比如《吕氏春秋》中就有记载说：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史渴之天子。曰：某日立冬，盛德在水。天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”

意思就是在立冬前三天，太史告诉皇帝，说：某一天就要立冬了，冬季为水德。于是皇帝开始吃素，等到立冬之日，带着文武大臣出北门去迎接冬季的到来。回来之后，还要奖赏和安抚那些有功之臣以及孤寡之人。

而迎接立冬的主要目的就是迎接冬季的到来，迎接寒气的到来。当然《吕氏春秋》是秦朝的吕不韦主持编纂的，而秦朝最崇尚水德。最初的黄帝居于中间，为土德，夏朝就是木德，商朝就是金德，周朝就是火德，秦始皇一统天下，结束了战国纷争，也就是取代了周朝的火德，那自然就是水德。后来汉朝取代秦朝，又成了“土德”。

由于冬季属水，水为黑色，所以秦朝的旗帜和朝服大多都是黑色的。立冬节气代表着水德到来，所以在秦朝时，人们对立冬这个节气更加重视，天子出北门迎接立冬，民间更是非常隆重。

什么是“扫疥”？

立冬之后，寒水之气开始不断增强，温度也越来越低，于是古人在立冬之时，首先要举行一个“暖炉”习俗。比如《岁时杂记》说：京人十月初一喝酒，就在炉中烤大块的肉，围着火炉，边饮边吃，称之为“暖炉”。

人们除了暖炉之外，还要把家里的土炕烧一下，以预防冬季的寒冷，叫作“开炉节”。意思就是立冬之后，天气就变冷了，土炕和火炉都要烧一下来御寒。除此之外，还有一个重要的习俗就是“扫疥”，意思就是扫除体内一切不好的东西，主要是湿气。

所以每到立冬那一天，人们就会准备一些香草，然后用香草烧一大锅热水，用来沐浴。在《熙朝乐事》中说：“立冬日以各色香草及菊花、金银花煎汤沐浴，谓之扫疥。”由于金银花煮汤后，有清热解毒的作用，可以祛除风湿以及恶疮，而菊花也有驱风去湿的作用。

人们还会采摘一些桑叶煮汤用来明目，也就是洗眼睛。比如《广济方》中说：“立冬日采桑叶一百二十片，如遇闰年，则多采十片，每次用十片。煮汤后洗眼能明目”。因为立冬之后就进入冬季了，而桑叶可以泄掉肝胆中的余热，所以能明目。

扫疥也就是用香草煮水后沐浴，把身上的风湿之气排除体外，同时也可以把表面的一些不干净的东西洗掉，意思就是把身体内外都打扫干净，然后迎接冬季的到来。如果风湿之气没有排除，到了冬季天冷之后，就容易腿疼。

比如很多老年人在即将下雨之前，空气中湿气较大时，就会出现腿疼的现象，有时候比天气预报还准确，就是因为关节之处风湿较多而导致的。所以立冬时如果不扫除干净，到了冬季也就难以行走了。