体长2米,日食蚂蚁3万只,不愧是美洲豹见了都要躲的大食蚁兽
超现实主义艺术家达利,养过一只特别的宠物,对他本人来说这太平常不过了,可是对于其他人而言,牵着个大食蚁兽上街,还真不是一般人能干出来的事儿。虽然我很好奇,怎么给大食蚁兽拴上绳还保证不滑落,但这个古老巨兽身上有更值得谈论的亮点。
首先,达利为什么要养只大食蚁兽?
大食蚁兽,兽如其名,吃蚁。我们很难猜测达利到底是怎么想的,但是他确实说过自己讨厌、害怕蚂蚁,从这一点来看,养大食蚁兽最合适不过了。
它们基本上只以蚂蚁、白蚁为食,偶尔吃点软糯的水果和蠕虫、昆虫。因此要靠单只重量仅30毫克到60毫克(0.00003千克到0.00006千克)的蚂蚁提供足够的能量,大食蚁兽就得一直吃。
它们每天得找上200多个蚂蚁洞穴,才能满足身体所需,毕竟找食物本身也是件耗费体力的事。
同时,它们还得降低新陈代谢,这也是大食蚁兽体温低于其他哺乳动物,只有大约32摄氏度的原因所在。
吃蚂蚁对大食蚁兽来说不是难事,它们虽然没有牙齿,但是长达60厘米的舌头吃起蚂蚁就是“暴风式吸入”。
食蚁兽的舌头上带有细小的刺,唾液还相当的粘稠,而且它们不需要精确定位蚂蚁的位置,只需要依靠敏锐的嗅觉辨别出蚂蚁大致出没的区域,然后用细长的舌头“扫荡”,密密麻麻、成群结队的的蚂蚁就会被它的舌头粘住,紧接着蚂蚁们统统被碾压至上颚随后吞食。所以让大食蚁兽吃一只蚂蚁很困难,它们一吃就是一群,少说也有数百只,一天也就能吃上3万到3.5万只。
因为要寻觅足够的蚂蚁填饱肚子,视力欠佳的大食蚁兽就会充分利用白天的时间,穿梭在森林、草原等一切蚂蚁丰富的地方。一旦遇上蚁穴蚁丘,就会先用利爪,再上长鼻和舌头,为了避免被奋起反击的蚂蚁蛰刺,大食蚁兽会以每分钟150次到160次的速度抖动舌头,并迅速移动到下一处蚁穴再次开吃。大食蚁兽从来不会破坏蚁巢蚁穴,因为不久后它们可能还会再次光临。
第二,大食蚁兽称得上“古老巨兽”吗?
古生物学家根据化石证据推测,2500万年食蚁兽科动物就已经生活在地球上了,由于化石资料有限,所以它们出现的时间可能更早。
巨兽当然是相对而言,大食蚁兽是现存四种食蚁兽中体型最大的,它们的重量可达110斤,身长大约 2米,单看数据好像没什么,但它们非常善于利用身体实现“显大”的目的。
先是一身长毛发,大食蚁兽的毛长度大约为45厘米,抖动的毛发能给对手造成视觉上的冲击;再是一条大尾巴,大食蚁兽身长的一半都是尾巴,这条尾巴毛发蓬松浓密,且非常有力,既能用于伪装,也能进行自我保护;最后是十分了得的站功,大食蚁兽可以直立,而且在尾巴的协助下站得非常稳当,当它们直立起来,身高的优势就显现出来,达到吓退对手的目的。
实在不行,大食蚁兽还有孩子的加持。雌雄大食蚁通常不生活在一起,雄性只有在繁殖时才和雌性待上三五天,雌性大食蚁兽将自行孕育、生产、抚养后代,经过190天左右的孕期,大食蚁兽幼崽出生,而接下来的一年它都将在母亲的背上度过。
对于雌性大食蚁兽来说,把娃背在背上,方便照顾是一方面,让自己看起来更加魁梧,实现恐吓对手的目的也很重要。
所以,大食蚁兽不像小食蚁兽那样在树上生活,它们基本上只在地面活动。
第三,为什么人和动物都惧怕大食蚁兽的爪子?
大食蚁兽并不会主动发起攻击,但是它们面对危险时的防御能力不容小觑。
大食蚁兽通常会先尝试以每小时30公里的速度逃跑,实在不行就利用后肢站立并用尾巴保持平衡,再将尖利的爪子朝向敌人,这对长度10厘米的爪子与强有力的前肢配合,人类、美洲豹和鳄鱼见了都得抖一抖。
大食蚁兽只有前肢有爪,为了保持爪子的尖锐和锋利,它们的行进姿势与大猩猩极为相似,即利用指关节触地,这样一对利爪始终都是它们的武器,任何觊觎大食蚁兽肉的猎食者,都不敢轻举妄动,最终都会选择放弃。
而且,在南美洲土著中有许多关于大食蚁兽的传说,更是让人不敢触碰大食蚁兽,尤其是它们的爪子。比如,一个传言是说,人类一旦触碰大食蚁兽就会瘫软无力,特别是男子触碰了大食蚁兽的爪子,生育能力都会受到影响;又比如,相传把食蚁兽的爪子放进面包树果实里,再大喊一个人名,等果实成熟掉落时,被喊名字之人就会丧命。当然这些都是非常原始的信仰,但是对于当地人来说,却是实打实的约束力,别提活捉大食蚁兽了,就是路上遇见死了的大食蚁兽,土著们都会小心掩埋,以免自己染上厄运。
虽然如此,大食蚁兽还是受到了生存威胁,主要是栖息地丧失和交通事故,偶尔也有人因为想要获得大食蚁兽的皮而对其进行猎杀。另外,传统甘蔗种植者会在收割前烧甘蔗林,以便去除甘蔗叶片,再进行砍伐收割,这不仅烧毁了大食蚁兽的生存地,还很有可能烧伤大食蚁兽,严重的可能会使它们死亡。
希望大食蚁兽这种奇异的动物,以后不会只出现在讲述中和照片里。