焦虑在大脑中是如何运作的
当我们仰望星空时，我们可以看到宇宙的过去，夜空中的那些恒星大都是几十年前或者几百年前的样子。另外，我们还能看到两百多万年前的河外星系。借助天文望远镜，我们甚至能够看到几十亿年前甚至上百亿年前的星系。
关于这个问题，首先要明白我们是如何看到那些恒星和星系。宇宙中的天体会不断向外发出光，如果光速无限快，那么，这些光一旦发出就能瞬间到达地球被我们接收到，所以无论天体距离地球多远，我们都能看到它们的实时状态。
但在现实中，光速再快，也是有限的。因此，天体发出的光需要一定的时间才能穿过星际空间来到地球上，我们所看到的是它们的过去。距离越远的天体，光传播所需的时间越长，我们看到的是它们越早之前的景象。
这段话的叙述表明一个逻辑：光线中蕴含着信息。
还有一种现象，我们看到古代的场景。也是由于古代人民的作息通过光线传播到太空中，然后这些光线在几百年后又传播到地球，所以我们能看到古代的场景。
如果这个假设成立，或者换一个角度讲，大家都知道，光是具有波粒二象性的，假如这些“短波”能量没有耗尽前，我们可以收藏自己公元2000年时自己的所有“短波”，并犹如看电影般，回看自己20年前的过往，然后在对比现在的自己，你会发现，自己改变了许多。正如哲学所说，我们不可能同时踏入同一条河流。这说明了一个事实，你可以改变，可能是良性改变，也有可能是恶性改变，这取决于你自己。
在我们成长和发展的过程中，我们的大脑经历了很多，包括认知，思维，以及自信心和进取心。但是我们的大脑是如何运作的呢，如果你可以清晰地看到大脑的运作原理，那么你就可以灵活自由地“利用”大脑的运作原理，你不再会靠意志力去对抗而改变，而是通过科学的梳理而改变将会轻松很多。就好像学习，顽强地对抗困意，对于学习效果并没有太大帮助，那只是杀敌一千自损八百的莽夫，而通过合理的睡眠和冥想以及应用而达到高效学习，才会成为真正的名将。
令人高兴的是，基因只能决定目前的状态，但绝不能绑架未来的命运。因为大脑的确通过基因编程和进化来影响我们的行为，但这种影响是双向的——行为同样会影响大脑。也就是说通过后天的实践和认知提升，你可以克服社交焦虑。这也就意味着，如果不作出适当的改变行为，基因才真的会绑架终身。
但连接是如何改变的呢？有社交焦虑的大脑与没有社交焦虑的大脑有什么不同？当我们把自己推到性情变化范围的顶端时，大脑里会发生什么？到底是什么在神经网络中发挥作用呢？
因为在你的眼睛后面，有一堆被称为杏仁核的神经组织，它是消化系统，生殖系统，成瘾系统的一部分。虽然它不是大脑中负责处理恐惧的一部分，但是它是恐惧系统的关键。他负责接收来自外部刺激的感官信息，如老师叫你起来回答问题，汽车鸣笛等等，你会立刻警醒起来，这些都是通过杏仁核做出反应。他就是安装在我们体内烟感器，专门负责对外界刺激做出反应的报警装置。这个警报不单单是对具有威胁性的刺激做出反应，凡是在我们没有心理准备的情况，这个报警器都会突然提醒我们。然后做出防范。
而大脑的哪部分负责做出提醒后处理措施呢？是我们的前额叶皮层，就在你的额头部位。他所负责的工作就是各种思考，用于警报后的各种解决办法的处理工作。他会提前计划，做出决定，避免冲动，让我们向目标前进，向好的方向发展。更重要的是，他是杏仁核的死敌，一直以来是他试图摆脱杏仁核所产生的焦虑，甚至争夺身体的支配权。如果老婆有一天对你发火，杏仁核产生的焦虑和情绪，会告诉你反击，而前额叶皮层会理智的告诉你，老婆今天可能遇到烦心事了，我应该哄哄她。最后的结果可能是前额叶皮层掌控了身体支配权，最终给老婆倒了一杯水，两个人立刻拥抱在了一起。
对于人的大脑，在周玲老师的《认知觉醒》中有一种说法，人的大脑分为三部分，本能脑，情绪脑，理智脑。
- 从出现的年代看，本能脑已经有近3.6亿年的历史，情绪脑有近2亿年的历史，而理智脑出现的时间只有250万年不到。如果把本能脑比作100岁的老人，那情绪脑就相当于一个55岁的中年人，而理智脑则好比一个不满1岁的宝宝。可想而知，这个宝宝再聪明，若是在两个成年人面前，也会显得势单力薄
- 三种大脑发育成熟的时间不同。本能脑早在婴儿时期就比较完善了，情绪脑则要等到青春期早期才趋于完善，而理智脑最晚，要等到成年早期才基本发育成熟。如果不需要准确的数字，我们大致可以认为它们分别在2岁、12岁、22岁左右发育成熟，算起来各阶段时间相差约10年，所以在人生的前20年里，我们总是显得心智幼稚不成熟。
- 我们的大脑里大约有860亿个神经元细胞，而本能脑和情绪脑拥有近八成，所以它们对大脑的掌控力更强。同时，它们距离心脏更近，一旦出现紧急情况，可以优先得到供血，这也是为什么当我们极度紧张时往往会感觉大脑一片空白，这是因为处于最外层的理智脑缺血了。
- 本能脑和情绪脑虽然看起来很低级，但它们掌管着潜意识和生理系统，时刻掌控我们的视觉、听觉、触觉……调控着呼吸、心跳、血压……因此其运行速度极快，至少可达11 000 000次/秒，堪比当今世界上运行速度最快的个人计算机；而理智脑的最快运行速度仅为40次/秒，相比起来简直弱极了，并且理智脑运行时非常耗能。如果你是第一次听说这些，肯定会感到惊讶。
种种迹象表明，理智脑对大脑的控制能力很弱，所以我们在生活中做的大部分决策往往源于本能和情绪，而非理智。
可能周玲老师所讲的情绪大脑就是杏仁核，而理智大脑就是前额叶皮层。而且也阐述了为什么杏仁核先发生作用的阐述。
虽然杏仁核产生的焦虑令人不快，但是确实起到防范作用，这对我们是有莫大的益处的。但是，如果要完美的处理突发状况，前额叶皮层是功不可没的。但是这需要时间的配合。就好像上文提到的老婆发火，我们需要几秒钟时间，让前额叶皮层有发挥的余地，说服自己“他可能太累了，可能遇到烦心事了，我应该哄哄她”。这也就是为什么当你向发怒时，旁边的人会提醒你，你先冷静冷静，那就是在告诉你，“先等等看看前额叶皮层什么意见，先让他说两句，然后在决定怎么办，不要轻举妄动”。这也是为什么恐龙在地球上消失的原因，环境的瞬间不适应，没有给他们充足的进化时间，导致瞬间灭亡。通常我们需要给前额叶皮层的时间最低为3秒的过度来说服杏仁核，甚至更多。但这些时间加起来，就构成了我们解读世界和他人意图的重大差异。
前额叶皮层被杏仁核大脑所激活，但是两者确实此消彼长的关系。这就是为什么情绪状态比较大的人，不容易理智，而非常理智的人，却不容易发怒。认识到这个此消彼长的比例关系，将对我们终身受益。就好像我们家中发生了火灾，一时间着急，自己拎着几桶水灭火，而竟然忘记了拨打119。拎几桶水灭火虽说是理智行为，但是并没有选择拨打119的最优方案，说明由于杏仁核过于霸道，而没有发挥“最强大脑”。
这个事实可以告诉我们一个道理，如果想要摆脱火灾伤及生命，完全有两种方案。第一，就是在焦虑和恐惧的怂恿下，支配我们的身体躲避，以求逃生。第二，拨打119，这是前额叶皮层抢过支配权的结果。他们的构造和能力都是不变的，关键是你想唤醒哪个。对于生活中的忧虑，并没有太多的消防员，唯一的消防员就是我们自己，我们需要自己开车，自己部署设备，自己拿着喷枪，自己收拾废墟等等。远远不止只是拨打119这么简单。只是需要一些练习来加强自身能力。我个人比较崇拜认知行为疗法的强大魅力的，他可以激活大脑中已有的神经网络。就像坚持锻炼可以增强我们的体质一样，坚持练习思考和采取不同行为可以增强我们的大脑。而且事实证明，确实可以带来明显的变化。
饱受焦虑的我们，总以为自己只要强行改变自己的性格，就像手套一样，里外翻一下就能得到好的结果，或者进行空杯心态，从新学起就会有好的转机，但是，事实并非如此。手套的强行翻转，只会让你从一个极端走向另一个极端，而空杯模式，也会让你把有营养的矿物质一同倾倒，最后的解决结果也并不是我们所希望的那样。最科学的方法是取长补短，剥离出为祸一方的“害群之马”，永远让造福于我们的前额叶皮层“明镜高悬”。