茶油的社交文化

众所周知，油茶果历经五季雨露，较之自然界其他的植物，油茶树更多地吸收了日月精华。能得天之青睐，自然寓意吉祥。因此，在民间，油茶被称为“吉祥树”。油茶的另一奇观是茶果采摘之秋，正是茶花烂漫之时。这种“花果同株”的现象，同样为自然界不多见。借着油茶树的吉祥与神奇，人们也由此赋予茶油以吉祥如意的文化内涵，借茶油表达对生活的善良的祝愿。

在湖南很多地区，结婚送茶油，意为多子多福；大寿送茶油，意为四季长春；生子送茶油，意为花果同美；升职送茶油，意为明目清心。在湖南的另一些地方，女儿出嫁时有以粮油为嫁妆的习惯，以示吃喝有余，而送油多为茶油。在人生婚庆、寿诞、得子、升职的各种喜庆的时刻，茶油都作为善的使者，在亲朋好友之间传送，它代表着吉庆的文化寓意，也由此形成各具特色的民俗风情。

一直以来，人们对生活的美好祝福却从未改变，古老的茶油民俗在今天重焕新姿，展现出蓬勃的生命力。

在今天，茶油除了民间认知的“月子油”“长寿油”“吉祥油”外还担负着乡村振兴、脱贫攻坚国家粮油安全的战略任务，与其说茶油是给世人特别珍惜的一份厚礼，不如说它是一种承载着历史悠远的传统和肩负人民对美好生活的向往的特殊的文化积淀。