简单地说，题主所说的“特曲、头曲”是酒质的好坏的标识，而“大曲、小曲”则是酒酿风味的标识。

我们平时买酒，经常会被看到酒的商品名之后会带有各种的“曲”。比如泸州老窖的后面就有特曲、头曲、二曲的区分，又有什么全兴大曲、洋河大曲、贵州大曲等等琳琅满目的各种“曲”，让人晕头转向。

为了详细地解答各位酒友对“曲”的困惑。下面，土鳖君就从酿酒的工艺入手，为看官们盘一盘各种“曲”的区别。

壹丨什么是“曲”

其实说白了，酿酒就是一种派遣各种微生物将粮食中的糖转化为酒精的化学反应。

西方人酿酒的原料大都是自带酵母菌的葡萄、蜂蜜等富含单糖的材料，他们可以通过时间的沉淀自身发酵，并不需要过多的人工干预。

而我国古代并不出产葡萄等富含单糖的酿酒原料。但我们的黄河流域富产粟、稻、豆、谷这些包含淀粉的谷物。经过长时间的观察，我们的祖先发现了一种神奇的转化，谷物被雨水淋湿之后，会散发出一种诱人的芳香，为了保留住这种迷人的气息，祖先们尝试人工酿造酒液。

这是一个复杂的生化过程，谷物经过雨水的冲淋之后会滋生大量的霉菌，一部分谷物会发霉，霉菌会将淀粉转化成酒精。而另一部分没有发霉的谷物则会发芽，发芽时产生的淀粉酶会把谷物的淀粉转化为葡萄糖，天然酵母菌再把葡萄糖转化为酒精。这就是天然的“粬和蘖”，粬即是发霉的谷物，而蘖则是发芽的谷物，粬和蘖代表着两种不同的酿酒工艺。（《尚书·说命下》载“若作酒醴，尔惟曲蘖”）

但经过长时间的观察，祖先们发现粬和蘖的发酵能力相去甚远。粬的微生物含量更多，发酵能力更强，酿造出的酒浓度更高，口感更加醇厚；而蘖的微生物含量低，糖化程度高而酒化能力弱，酿出的酒浓度低，口感淡薄。于是祖先们就完全舍弃了“蘖制法”。但西方人将“蘖制法”保留了下来，用以酿造啤酒和威士忌。

贰丨酒粬的分类

酒液的风味在很大程度上决定于酒粬的原料，各种酒的酒粬配方是企业的核心机密。我们在选购酒时也要看清楚酒粬的类型，避免喝不习惯。

我国的酒粬主要分为以下五类：

麦粬，最早的酒粬。公元前2000年左右，小麦自两河流域传入我国，以其优良的抗旱、抗病和丰产性，迅速成为了黄河流域广泛种植的粮食作物。由于材料的易得性，我们的祖先就选用捣碎的小麦发酵制粬。但麦曲的微生物只能附着于粮食的表面，微生物含量低，糖化和酒化率都不高，只能用以酿造度数偏低的黄酒。

红粬，籼米制作的酒粬。在我国的酿酒工艺中红粬是一种极为特殊的酒粬，它是一种利用红曲霉制备的大米曲，红粬的制作工艺起源于宋朝，目前主要流行于浙、闽、粤地区。由于利用红曲酿造的酒液色泽鲜红，形似鲜血。中医们认为“青红酒”可以补血，所以古人经常用它给妇女当保健品饮用。随着医学的发展，以红曲补血逐渐成了无稽之谈，红曲酒逐渐在市场上消失了身影。红粬便走向了偏门，逐渐成为餐饮行业的一大配角。我们最熟悉的红方豆腐乳就是用红粬发酵的，福州的红糟肉、红糟鸡、红糟鱼、红糟蛋等均离不开红粬。

麸粬，最晚出现的酒粬。这家伙是一种利用工业手段人工提纯的酒粬，其发明于建国以后，主要原料是谷物的麸皮。与经过长时间自然发酵的酒粬相比，这种纯度非常高的酒粬发酵时间短，出酒率高。但由于缺少了时间的味道，麸粬酒的酒体比较淡薄，入口更加的燥烈。现在麸粬工艺仍然在低价位的粮食酒上使用，比如平价的衡水老白干、北京二锅头都是麸粬酒的代表。

小粬，江南经常使用的酒粬。小曲是江南的酒厂经常使用的酒粬。它主要以糯米粉、辣蓼等原料制成，相对动辄3-4斤的大粬而言，小粬就是个袖珍选手，他的身型如蚕茧般大小，重量也只有。小曲酿成的酒口味比较独特，土鳖君这种北方汉子不是很习惯那种甜淳的口感。小曲酒的代表有米香型的桂林三花、广东的长乐烧、玉冰烧等，有兴趣的看官可以买来尝一下。

大粬，使用率最高的酒粬。我国绝大部分名优白酒都是使用形状跟砖头差不多的大曲酿造。大曲的主要原料是小麦和小麦，根据品牌和香型的不同还会添加青稞、豌豆、大米、高粱等辅料。五粮液和茅台使用的就是纯小麦大曲，而汾酒使用的是大麦、豌豆。大粬酒口感醇厚，芳香四溢，入口绵柔，回甘悠长，但与速成的麸粬酒相比，它们的发酵周期更长，出酒率更低，因此价格更加昂贵。

另外，董香型的董酒和馥郁香型的酒鬼酒是大粬、小粬混合使用，因此风味也比较特别。