让德国政府大惊失色的爱尔兰感染局势
爱尔兰就在数周前还是欧洲执行硬性封锁有效遏制病毒，转而获得更大自由的典范。但是病毒突变改变了这种情况。爱尔兰目前的感染曲线让德国政府大惊失色，很有可能采取更加严格的限制措施。
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12月1日，爱尔兰人结束了为期五周的封锁。商店和餐馆重新开放，人们开始计划圣诞节的大型家庭聚会。然而圣诞节开始前不久，感染数字再次急剧上升，据称是病毒的“英国变体B.1.1.7”导致的。
该突变于2020年9月在英格兰东南部的肯特首次发现，据英国科学家称，它比原始病毒更具传染性。英国政府于12月19日宣布该突变体“失控”。欧洲关闭了对英国的边界。但是，目前尚不清楚该病毒突变在德国已经扩散到什么程度，因为德国的实验室的检测并未区分识别不同的变体。
一切对爱尔兰来说，为时已晚。爱尔兰遗传学家最早在圣诞节宣布本土发现了该突变体。都柏林政府随即陷入第三次封锁。但是到1月9日，每10万居民中14天的新增感染发生率接近1300，早在三周前还只是166。根据当局的说法，截至本周，该突变体可能已经造成了45％的新感染。一月初是25％。
爱尔兰其实从10月24日起就执行了严格的封锁，禁止离开居住地三英里的距离。然而他们在圣诞月放松了限制，为此付出了惨痛代价
根据《爱尔兰时报》的报道，到本周中旬，有170名患者在重症监护病房接受了治疗，这比2020年4月第一波的高峰时间还多。都柏林政府首席医疗顾问托尼·霍洛汉(Tony Holohan)警告说，“接下来的死亡率将上升”, 呼吁公民尊重生命，呆在家中。1月12日，爱尔兰记录了46例死亡的最高纪录，该国累计新冠死亡2397人，而总人口仅为500万国家。
据爱尔兰国家卫生局卫生服务执行官称，目前有7000名员工在家中隔离。然而由于爱尔兰卫生系统的能力已达到极限，因此在某些情况下，即使与被测阳性的人有过接触的医护人员也必须坚持上班。
与其他欧盟国家一样，爱尔兰的疫苗接种工作进展缓慢。政府希望在三月底之前为特别需要保护的70万人提供接种。相比之下：英国计划在2月中旬之前将会完成对所有特别受到威胁的近1500万人的疫苗接种。英国首相约翰逊周三宣布，国家卫生局(NHS)应尽快每周7天，每天24小时进行疫苗接种。但是，英国也存在瓶颈，尤其是在大城市以外。
爱尔兰执政党国会议员Marc MacSharry将本国疫苗接种运动描述为绝对的灾难和尴尬。欧盟完全没有采购到必要的疫苗数量。爱尔兰现在应该设法通过国家层面更快地获得挽救生命的疫苗。
值得指出的是，目前爱尔兰的硬禁令似乎仍在起作用。感染曲线已经急剧回落了几天。