一位流浪的摄影师，被布列松发现后，最终加入马格南

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“一张好照片来自于一个优雅的状态。当优雅从一些约定俗成的法则中，解放出来以后，本身就能充分地自我表达，就好像一个孩子在早年刚开始接触现实一样自由。（而摄影师的）游戏就是要在这块矩形图里做文章。”

—— 塞尔吉奥·拉莱

塞尔吉奥·拉莱（1931～2012）出生在智利一个富裕的家庭，但很快便逃离了家中纷繁的社交活动。拉莱的父亲是著名的建筑师和收藏家，尽管父子间关系紧张，但正是家父丰富的藏书让他开阔了眼界，接触到了摄影。

18岁时一次偶然的欧洲与中东之旅，让他对摄影产生了兴趣。在巴西的杂志社《0 Cruzeiro》做了几年摄影师之后，他像所有年轻人一样，兴致勃勃地奔赴艺术大都会纽约，并在当代美术馆谋得一职。

1958年，拉莱获得了英国领事馆的一笔奖学金，给了他8个月的学习机会周游英国的各大城市。1958年至1959年无疑是英国社会转型的关键一年，经济也处于一种涌动的上升期，“定量配给”结束了，就业率提升，而激荡人心的“60年代”又近在咫尺。当时的首相麦克米伦发表讲话说：“英国从来没像现在这么好。”

在伦敦街头游走的日子里，拉莱既保持了一个局外人充满新鲜感的视角，又避免了那种旅游记录般的陈词滥调。他敏锐地捕捉到了那些SOHO区的波希米亚人、聚集在切尔西的各色怪异的文艺人士，也没忘记一波又一波涌入现代都市大街上的农民，以及这座城市超负荷的交通系统。

这组作品之所以令人赞叹，因为它精彩地记录下工业革命以来，一个已被人遗忘很久的英国社会。那种以煤炭为驱动、整日烟雾氤氲却不乏活力的城市面貌，又惊人地闪回在镜头下。

犹如他那组照片中的扑打翅膀的飞鸟，天空中盘根错节的枯树枝，或是雨天里戴礼帽撑雨伞的路人，地下铁里人流涌动的节奏，拉莱不单看到了伦敦空气中所有期待变革的因子，也很接地气地反映了随处可见的一种老派的经典之感。这一系列散文式的影像日记作品40年后（1998年）在伦敦展出，引起了不少反响。

在2002年出版的《伦敦1958-1959》的画册前言里，有评论道：“并不仅仅因为拉莱那些照片的主题引人入胜，而是那些拍摄对象身上自然流露的天性，以及他们身上散发的气息，叫人想起了早期纪实摄影师比尔·布兰德所提出的‘氛围’一词。”

这本画册像是一个历史的承上启下，在看前半部分时，会恍惚联想到罗伯特·弗兰克于1950年代初拍摄的伦敦，可是翻到后面会发现，极富洞察力的拉莱引领读者进入了一个迫在眉睫的未来，照片好像一颗种子，洋溢着萌芽期的芬芳。

在伦敦的成绩很快被远在法国的摄影大师布列松发现，他非常喜欢拉莱拍摄的街头上孩子的照片，盛情邀请他加入马格南图片社。于是拉莱完成了在伦敦的学习去了法国，在巴黎住了两年，并于1961年正式成为马格南的全职摄影师。

同年，他又受到智利诗人聂鲁达的邀请，回国拍摄他在智利的家。1966年，这本诗人肖像的画册集合聂鲁达的手记一起出版，画册中的一幅作品里，聂鲁达叼着烟斗站在海边，一座女神像屹立在诗人和摄影家之间。