这天，来到桂林植物园。
园中有个湖，斑驳的阳光从茂密的树叶中穿透过来，洒在平静的湖面上。湖上的荇菜，星星点点的黄色花儿立在水面上，微风吹来，随风摇曳……此情此景，让人忍不住摇头晃脑来一句“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
炎炎夏日，让我们一起，跟随荇菜（Nymphoides peltata）的身影，穿越到那个久远的年代。
荇菜，睡菜科、荇菜属浅水性植物。荇读xìng，荇菜又写作莕菜，荇菜属也写作莕菜属，旧分类系统中属于龙胆科，现在则被归入睡菜科。李时珍在《本草纲目》中称，莕菜因其“叶颇似杏”，故而得名。它还叫莲叶莕菜、驴蹄莱、水荷叶等。它的拉丁名是Nymphoides peltata (S. G. Gmel.) Kuntze, 1891，属名Nymphoides由Nymphae（睡莲）+oides（像）组成，意为“像睡莲的”，说的是它们的叶子长得像睡莲，这也是不开花的季节，很多人把它们误以为睡莲的原因，种加词peltata是“圆形盾牌”，指的是叶片的形状和叶柄在叶片中心的位置。
荇菜分布于我国大部分地区，多地引进栽培供观赏。
虽说荇菜在我国分布挺广，可华南地区的我只能在植物园见到它的身影，我估计见过它好多次了，可因为很难得看到那么大片的场面，没能引起我的共鸣。桂林植物园的环境非常的幽静，整个园就像一个大大的阴生园，虽说开花植物并不多，可置身其中，可以好好享受大自然的恩赐。
偶遇湖里的荇菜，也算是一个收获了。荇菜的叶片酷似莲叶，只是叶片要小很多，它们整齐划一地铺在湖面上，而不时从叶片中间伸出的黄色小花，自然是最耀眼的那抹了。感觉眼前的荇菜从《诗经》里走出来，从那远古时代，带着尘封已久的书香。
大家都听过一首歌《小草》：没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草……然而，荇菜这株小草却不一样，它名气大的很，《诗经》草木，始于荇菜，荇菜是《诗经》第一次出现的植物。在“背诵全文”的威慑下，成就了它名花的尊贵地位。在一片水草丰茂的河洲，两只雎鸠正在关关鸣叫，一唱一和，清澈的河水微波荡漾，参差不齐的荇菜随着水流不停摇摆。一位美丽的姑娘，正在浅水边采摘荇菜，岸上痴迷的男子已经看呆，爱慕之情油然而生……
此时此刻，没有背书压力的我，对着湖里星星点点的黄色小花，眼前浮现了那个场景，甚至听见少男少女们嬉戏的声音……
既然荇菜敢称菜，那它一定可以吃么？那当然，不然古人采摘荇菜干嘛。《毛诗陆疏广要》中说：“丛生水中，叶圆，在茎端，长短随水深浅，江东食之，亦呼为莕。”我没吃过，据说，荇菜的食用部分是茎和叶，现在的人很少吃荇菜了，估计它的口味远远比不上如今大家吃的菜吧，而且野生荇菜也很难见到了，植物园里栽培的，你总不会想到采来吃吧？！荇菜的茎、叶柔嫩多汁，无毒、无味，富含丰富的营养，比如和绿豆一起熬制成荇菜绿豆粥，也是饲养猪、鸭、鹅、草鱼的饲料。
啊？原来猪吃的呀？那我还是不吃了，你吃么？
荇菜是多年生水生植物，具有水下匍匐茎，可延伸至2米。匍匐茎上的每个节点都可以产生新的枝条和根，心形浮叶附着在淹没的根状茎上。
荇菜的叶片形睡莲，小巧别致，故此，它也被叫做莲叶莕菜。它的种加词peltata说的也是它的叶形特征。
荇菜花为黄色花朵，五个花瓣，它的花瓣边缘为微微透明的条纹裂齿，就如镶了一圈流苏花边。
荇菜属适宜生长在温暖洁净、流动性小且富有营养的水域中，喜光线充足的环境，繁殖能力和再生能力都比较强。虽然单朵花只能开放一天，但开花量可观，每天都有新的花朵开放，5-10月几乎都可以赏花。
说到荇菜，我们不能不提身边更常见的它的姐妹，称为“一叶莲”的观赏植物，也是荇菜属的一种，它的身份证名字叫金银莲花（点击阅读），它的花白色，也叫白花莕菜，它来自印度，也称印度荇菜。金银莲花名字的金和银就是来自于它们花朵的两种颜色，中间那一圈的黄色花心，还有周围白色花瓣。它通过根状茎蔓延，形成叶簇，植株整体较大型，叶片大如睡莲；花簇生，直径约1cm，通常有5个花瓣，花瓣上部银白而基部金黄。▼ 金银莲花 Nymphoides indica (L.) Kuntze, 1891
经过朋友@茅莓的提醒，我在版纳植物园曾经偶遇过它的另一个姐妹，叫水皮莲，我居然把它给忘了，据说莲花山有，我得找个机会去莲花山会会它。水皮莲也是多年生水生草本。茎圆柱形，不分枝，形似叶柄，顶生单叶，叶飘浮，近革质，宽卵圆形或近圆形。分布于中国四川、湖北、湖南、江苏、福建、广东、香港、台湾。它适合露地栽培，为池塘水面的装饰材料，亦可盆栽观赏。可做猪饲料，属中等饲用植物。▼ 水皮莲 Nymphoides cristata (Roxb.) Kuntze, 1891
多年生水生植物，枝条有二型，长枝匍匐于水底，如横走茎；短枝从长枝的节处长出。
叶柄长度变化大，叶卵形，长3至5公分，宽3至5公分，上表面绿色，边缘具紫黑色斑块，下表面紫色，基部深裂成心形。
花大而明显，是荇菜属中花形最大的种类，直径约2.5公分长，花冠黄色，五裂，裂片边缘成须状，花冠裂片中间有一明显的皱痕，裂片口两侧有毛，裂片基部各有一丛毛，具有五枚腺体；雄蕊五枚，插于裂片之间，雌蕊柱头二裂。
果实和种子也是荇菜属中较特别的一个种类，子房基部具5个蜜腺，柱头2裂，片状。蒴果椭圆形，不开裂。种子多数，圆形，扁平。果实扁平，种子也是扁平状且边缘有刚毛；而同属的其它种类果实为椭圆体，种子则为透镜状。
拉丁学名 Nymphoides peltatum(Gmel.)O.Kuntze
