语言符号是城市活力的象征

值得思考的问题是，目前鲜有城市重视语言景观和城市活力的关系。事实上，城市语言景观既是城市软实力的标志，也是形成相应软实力的手段。需要改变对日常语言的平淡印象，认识到语言景观不仅仅是呈现语词本身的含义，而是以独特的可视化魅力，直接影响着城市活力的呈现。这是建设新时代城市的有益思路。

语言在社会中流通，城市的语言流通方式既包括城市人之间的日常会话，也包括书面文本的传播，还包括书写于城市空间中的各种各样的语言景观。就语言符号和空间的关系而言，语言景观这类城市符号不同于口语会话，也不同于书面文本，高度依赖邻接的城市空间，成为不可移动的城市语言。也正是这些城市语言景观符号，表达着城市不同空间的功能，成为其身份标记。城市语言在城市空间和功能的关联上，以语言景观获得了新的特征。这种与空间密切联系、高度“语境敏感”的语言表达方式，是城市表达的特性所在。

城市可以作为词典阅读

打开一张城市地图，其索引的对象正是这些语言景观。读解这些景观符号，想象到邻接空间的功能，人们在城市的行动就有了基本遵循；到达了这些语言景观指涉的空间，就有了方位意识。从语言景观的解读，走进其指涉的空间，参与其中的活动，就可以体验到城市不停顿的活力。说语言景观是城市活力的象征，就是从语言符号与城市活力内外关联的角度立论的。但是，语言景观对城市活力的映射作用，不仅仅在于供城市人按图索骥，为其提供向导，更在于从人们日常熟知的语言出发，借助其文本读解能力，向人们提供可以读解的城市景象，帮助人们积极建构城市的意义。城市人阅读了语言景观，才能理解到所指涉空间的功能，由此和自身的行动产生关联。理解城市需要阅读，参与城市活动需要阅读，同样，城市为城市人提供的一切功能都需要城市的使用者去阅读。

语言景观不仅表达着城市，而且积极参与着城市功能的建构。随着全球化深度推进，无论是语言景观生产者，还是其面向的读者，都越来越表现出多样化的趋势，城市语言景观进入超级多样性状态。之所以形成超级多样的城市语言景观，一方面是因为符号生产者越来越多元多样；另一方面是因为需要多种多样的符号来呈现越来越复杂的城市功能。超级多样的城市要素相互作用，多重结合，形成了城市的活力，而表达这种活力，需要各种各样的语言景观。不同的城市具有不同的风格，在保持超级多样性的同时，形成了不同城市的语言景观特征。这说明城市的活力需要以特定城市为框架维持其秩序，调配其路线。

进入城市，语言景观是地图的标记，而进入城市的具体空间，语言景观则成为承载了具体功能意义的词条，店铺名、交通标志、海报、广告、宣传标语等都列其中。这些语言符号书写于城市各条道路，有书写密度高的，也有书写密度低的。其呈现于城市空间，有所展示、有所诉求，相互组合、同步编织。从功能角度看，城市空间成为纸张，语言景观成为词条，而城市的一条条商业街道，则构成了词典的章节。从语言景观读解城市，不能停留于对文字的阅读，还需要翻开词典，索引关键词，找到适合于阅读者兴趣的条目。文字背后的内容，是语言景观指涉的城市功能，支撑它的是城市的活力。实际上，购物者、游客、上班族，都通过语言景观，进入了对城市的阅读过程。

语言景观附着于城市空间中的各种功能单位，指向餐馆、酒吧、商店、街道、公园，引导着人们的活动路线。这部词典是公共的，也是城市生活所必需的。通过人们的阅读以及对相关功能单位的理解，语言景观发挥着沉默的教育功能。词典有编写者，也有读者，读者的目的是解码词典的内容。对于城市词典的阅读，是生活的需要，也是教育的必然。同时，城市词典有没有人阅读，阅读后是否获得需要的知识，或者说，在阅读的过程中是否感到方便，查找相关资讯是否能做到便捷，这些都是衡量城市活力秩序的符号依据。

平衡活力与规范

如果一个城市没有多种多样的语言景观，人们参与和进行城市活动就缺少了路径，也很难凭借已有的经验去记忆城市各种各样的功能，做出适宜的行动选择。通过科学分类、合理设置城市语言景观，其指涉的城市功能就处于有序标记状态，并获得规律性的表达。由此，城市人在日常行动上得以有规则地对应城市的脉动。这是城市人和城市相处的生态意义。

语言景观的静态呈现，其实显示出符号与人、符号与城市的动态关系。因静态，才可以分类和编排；因动态，才可以体现出城市的活力。静态的语言景观符号是城市动态活力的索引。城市语言景观不仅数量众多，而且文字表述、样式设计、辅助技术等都花样繁多，显示出语言景观背后城市功能的复杂性，以及利用经营这种复杂性的城市人所拥有的多种多样的生活选择。复杂性是城市活力的重要指标。从城市商业街道上的公共标牌、店铺名、广告词、街名、地名，到各家店铺店庆时张贴的对联、祝福语，再到街面上的各种文化标志，都可以看到复杂的城市社会所具有的活力及其多样性和丰富性。

城市人是城市多样性和丰富性的生产者，也是丰裕城市的利用者。但是在有限的城市空间中，需要多样性、丰富性元素处于有序竞争的状态，使彼此的活力符合城市的功能区划，得以汇聚成有益于城市发展的能量。说城市是各种城市元素合奏而成的生态体系，意思就是指城市活力有序竞争，形成多样性、丰富性前提下的理性化城市格局。这样的有序生态状态，才能对城市人产生积极的意义和价值。有序和无序，是内在的，但往往通过外化的方式表现出来，语言景观就是其中的重要形式。在城市活力和规范之间，如何寻找到合理的平衡点，其依据之一就是外化出来的城市语言符号。城市语言景观既是彰显城市活力的直接方式，也是市民评价城市的依据之一。

通过语言景观读解城市活力，不应停留于对城市活力的索引和分类，而应对城市活力予以理性的审视，绝非活力丰富的城市一定获得市民的积极评价。通过语言景观研究城市活力的构成特征，需要寻找出活力和规范的内在联系，引导城市活力的发展方向。

优化语言生态

语言景观并非惊天动地的社会事件，但其背后所隐藏的实践内涵是丰富的。就整个城市而言，不同的街道以其地理位置、历史背景以及差异化的生活特色，参与着城市生态系统的循环，参与的凭证很大程度上是语言景观。一个城市的生态建设不是一成不变的，而是随着城市的变化而变化。新时代的城市建设，需要从城市发展的活力与市民阅读方式的关系提出新的思路和方法。

语言景观对于城市的空间具有生态平衡的作用。仅以城市常见的商业街道为例，人们可以看出，一种情况是店铺与店铺之间既相互竞争又相互依存，从而形成互补、结合、共享的商业街道生态。不同的店铺依托于不同的建筑，或在综合性建筑中依托不同的区位，或趋向娱乐，或趋向日用；以不同的语言景观风格，在字体上或雄浑或秀丽，或巨型或小型，向消费者陈述着不同价格、不同档次的消费和服务。

另一种情况则是店铺类型相似，功能相对集中，但通过语言景观的风格提高区分度，以吸引消费者。这类店铺大多通过优化店铺名称，更新广告宣传方式，推介新品服务等语言手段展开商业竞争。其中有的店铺调整语言景观字体的样式，提高对消费者的吸引力；有的则是从语言景观所指涉的空间、环境入手，提升语言景观邻接空间的体验效果。可以看出，不同风格的语言景观指涉着不同的社会功能，为城市的商业生态贡献着力量。这就是我们所说的语言景观折射城市活力的微观状态。

但是，值得思考的问题是，目前鲜有城市重视语言景观和城市活力的关系。事实上，城市语言景观既是城市软实力的标志，也是形成相应软实力的手段。需要改变对日常语言的平淡印象，认识到语言景观不仅是呈现语词本身的含义，而是以独特的可视化魅力，直接影响着城市活力的呈现。这是建设新时代城市的有益思路。

【本文系北京语言大学院级项目“中国对外汉语教育史明清域外资料研究”（中央高校基本科研业务费专项资金）（20YJ090003）阶段性成果】

（作者单位：北京语言大学语言学系）

编辑：黄琲