胡德接过帅印两天后就动起来了，他要给兵临城下的北方人一个下马威，却没想到被打痛的是自己。谢尔曼故技重施，让麦克弗森和斯科菲尔德绕道左翼去切断特兰大城外的铁路线，托马斯带“坎伯兰部队”准备渡过桃树溪。胡德看托马斯与其他两部分开，想趁着托马斯部渡河渡一半时突袭。可是，胡德的人马迟到了，他们赶到时托马斯已经完成了渡河。两军就在河边交手，这是整个战役中最血腥的战斗。托马斯的战斗力一向超强，“奇卡莫加之石”不是浪得虚名。他不仅顶住了敌人的突袭，还反守为攻，把胡德打败。北方伤亡1千9百人，南方2千5百人。胡德一击不成，于22日转而袭击麦克弗森的部队。麦克弗森防守严密，一个下午打死打伤的南军人数相当于过去10个星期南军死伤人数的一半。然而，不幸的是，麦克弗森本人却中弹身亡。麦克弗森是谢尔曼最得意的门生，在过去的战斗中表现出色。谢尔曼很伤心，但一刻也不敢耽误正事儿，任命奥利弗·霍华德为“田纳西部队”的新的指挥官。28日，两军在城市西面2英里处的埃兹拉教堂开打，胡德再次失利。在过去8天的这三场战斗中，胡德损失1万5千人，谢尔曼只伤亡6千人。北方虽然暂时无法进城，但基本合围。城周围的铁路被破坏，北方的炮弹每天像雨点一样落入城中，炸死很多平民。有人问谢尔曼这样是否太残忍，谢尔曼说：“战争就是战争，不是拉选票。”亚特兰大的军民表现出非凡的勇气，齐心协力抗击“侵略者”，竟然生生地把谢尔曼的部队挡在外面，在接下来的将近一个月里毫无进展。谢尔曼撤走了离城最近的部队，似乎要打退堂鼓。胡德以为大功告成，正开庆功会呢，却得知联邦军队出现在亚特兰大以南20英里处的琼斯伯勒。谢尔曼再次重演了格兰特的策略。格兰特打不下里士满就去打它南面的彼得斯堡，切断两城的交通；谢尔曼打不下亚特兰大就去打它南面的琼斯伯勒，切断亚特兰大城外最后一条铁路。8月31日，美军攻占琼斯伯勒。这意味着亚特兰大与外部的交通全部断绝，接下来会发生什么，维克斯堡就是榜样。现在不跑，恐怕就跑不掉了。9月1日，胡德率军撤离亚特兰大。9月2日，联邦军队在军乐声中入城，星条旗升起在市政厅上空。谢尔曼在给华盛顿的电报中说：“亚特兰大是我们的了，是我们赢来的。”历时近4个月（1864年5月7日至9月2日）的“亚特兰大战役”以联邦的胜利告终。北方损失3万1千人，南方3万5千人。因为南方人少，损失的比例远大于北方。北方的新兵很快就让谢尔曼的部队回升到8万多人，而胡德只剩下3万人。谢尔曼并没有完成战役初始时的目标，那就是消灭南军的有生力量。胡德主力尚存。尽管如此，亚特兰大这座城市本身的价值足以弥补遗憾，此役对南方的打击是致命的。一个北卡罗来纳人说：“我从未感到如此绝望。”玛丽·切斯纳特在日记中写道：“我们将被从地球上抹掉（We are going to be wipe off the earth）。”“亚特兰大战役“最重要的意义也许不是军事上的，而是政治上的。本来，林肯的选战前景黯淡，亚特兰大的捷报却如平地惊雷，扭转了乾坤。战争的前景忽然变得无比乐观，对“共和党”和林肯的质疑也销声匿迹。贯穿整个大选的“战争与和平”的争论似乎有了答案。林肯将怎样赢得他的第二个任期？“共和党”将面对什么样的挑战？请看下一个故事：四年之后。
