感受东珠的魅力

　　正是来自于皇 家赋予东珠如此重大和鲜明的政治意义和社会地位，因此东珠也成为了拉拢各方势力的一件宝贝。在清天聪七年，敖汉公主(皇太极的长公主，远嫁给蒙古熬汉部博尔济吉特氏台吉)回盛京探亲的时候，皇太极就亲赐给女儿镶嵌有东珠的首饰，天聪十年，皇太极又赏赐给蒙古科尔沁的太妃镶嵌有东珠的首饰，这一系列赏赐东珠的行为，都表达了皇帝对于蒙古各部落的看中和拉拢之心。

　　东珠直接反映清朝皇亲和官员的等级，同时，清统治者还将他们作为重要礼品赠送给少数民族的首领或者宗教领 袖。乾隆四十五年，西藏六世班禅第 一次前往京都觐见乾隆皇帝，乾隆皇帝赐予他东珠朝珠一盘，并赐五等东珠一颗。以清朝皇 室对东珠的重视，这已经是非常隆重的赏赐了。

　　东珠采集的采珠人共一千八百多人，他们被分为若干个小组一同采集东珠。在东珠采集期结束后，每个小组至少要上交16颗东珠，若期满未完成任务，则每人都要受到严厉的责罚。这些东珠采集人获得一颗下等东珠都极其不易，皇帝朝冠上的东珠更是千里难求。为讨得皇帝欢心不知多少水下奴都牺牲了生命，皇帝朝冠上的上等东珠沾满了无数东珠采集人的鲜血。因此也被称为血珠。

　　在清朝，佩戴东珠可以说是高 贵身份的象征。对于东珠的使用清朝有着严格的规定，皇帝朝冠金顶要用头等东珠十二颗，二等东珠三颗。

　　东珠满语为“塔娜”，意思是“宝中至宝，稀世奇珍”，其实是产自我国东北的野生淡水珍珠，为了将其和产自南方的南珠区分，才将它命名为“东珠”、“大珠”。东珠硕大饱满、圆润晶莹，并且采捕艰难，在《采珠行》里便有感慨：百难获一称奇珍。因此才能作为皇 家的身份象征。

　　清代採拾东珠属于皇差。採珠者均系满族包衣食粮人户，称乌拉牲丁。食粮人，即身高超过古尺五尺以上男丁，照例须承应官差。若不愿意承差，每年交六两银子可免。牲丁以所採东珠充供赋役，官府每年按例征收。多名乌拉牲丁合在一起，谓之“珠轩”。每年四月，乌拉总管分派官兵乘船并带足粮食进入松花江，溯流而上寻採东珠。珠轩牲丁行船至深水处，用大杆插入水底，採拾者抱杆而下，入水搜取蚌蛤。出水后，採官当着众人剖开蚌蛤查验有无东珠，大概百十只蚌蛤能有一珠。得珠后，即刻由专人包裹严实并加盖印花封记。八月入秋，珠轩舟船返回衙署。将军会同总管挨个儿挑选东珠。若尺寸与分量不合规格，或光泽品质不够，当即弃之于河水中，以示严禁。任何人不得私匿或做其他处置。至年底，按贡赋额度验收。依例，征收东珠按成色等级赏给绸缎布匹。道光朝，奖赏改为折发银子，牲丁更得实惠。(参清萨英额《吉林外记.卷七》)

　　对于东珠的使用，体现了清王朝森严的等级制度，当时只有皇帝和后妃可以佩戴，大小、个数都有规定，比如皇帝可以在朝冠上镶15颗东珠，其他任何人不得逾制，再之就是官员可以佩戴，但他们只能用在朝珠上，朝珠是工匠们奉旨制造，又是皇帝赏赐，归根结底，东珠还是掌握在皇帝手中。