道光二十年，阳曲县财主张佛年与奴仆来到县...

道光二十年，阳曲县财主张佛年与奴仆来到县衙报告了一件离奇事情：

“我的次女玉姑，与邻县姚氏结亲。按婚约，三天后乃成亲之日，岂料玉姑昨早突发疾病死了。玉姑曾说生是姚家人，死是姚家鬼。所以我为她穿上新娘婚服以表心迹。半夜，灵堂上发生尸变，尸首飘出大门不知去向。我等惊慌之下赶忙报案，请老爷寻找玉姑尸首。”

县令杨重民觉得荒唐，便敷衍说：“半夜时城门已闭。玉姑跑不出曲阳城，本官派人寻访就是！”张佛年刚走，衙役报称：“李庄井内发现一尸首。”

杨重民带仵作前往验看：死者年约二十七八，光头有戒疤，是个和尚，却穿俗人衣衫，脚穿黑布鞋。胸背各有一处刀伤，系利刃杀死后再抛入井中！

这附近只有一座开化寺，杨重民传方丈来辨认，方丈说：“此乃本寺挂单僧定慧，昨天傍晚出寺未归，走时穿僧袍黄鞋。怎会死在井里！”

围观村民说：“这身衣服仿佛是卖豆腐的莫史的！”衙役把莫史找来，是个六旬开外的老头。他无儿无女，开一间豆腐坊为生。

杨重民令莫史穿上尸首的衣服鞋子，大小正好合适！便将他收监，又从莫家搜出短刀一把，刀刃大小正与伤口相符，另有一套凤冠霞帔。莫家拉磨的驴也不知去向了！

杨重民见到凤冠霞帔忽想到诈尸的张玉姑，便与师爷讨论起这件事。爱看公案小说的师爷笑说：“本案并不复杂：定是玉姑与和尚有私情，故意假死，半夜再冲出家门找和尚。和尚私会情人，自然不能穿僧袍，所以穿了同党莫史的衣服鞋子，新娘被骗到莫家，被二人杀死，剥下衣衫。又因分赃不均，莫史用短刀杀和尚，再用毛驴驼尸抛入水井，慌乱中毛驴逃跑。”杨重民点头赞同。

次日开堂审理莫史，传张佛年辨认凤冠霞帔。张佛年确定这是女儿的婚服，但否认女儿与和尚有私。

莫史说：“昨天傍晚，一对年轻男女到我家将驴子租去做脚力。鸡鸣时，又有一穿新娘服的和尚敲门，要用凤冠霞帔换我一套衣服鞋袜。我虽觉奇怪，但一时贪心，便找了自己的衣服鞋子给和尚。和尚换衣服扬长而去。那短刀是我平时切豆腐的，我没杀人！”杨重民下令用刑，老头吃打不过，只好招认自己杀了和尚，却说不出新娘尸体下落。
再用刑后，莫史招认：“我是和尚同党，昨夜和尚杀新娘后找我分东西。不想发生口角，我用刀将他杀死，用毛驴驮着尸首到井边抛尸，正忙乱时驴跑了。新娘尸体真不知在哪！”杨重民结案，将结果上报，但玉姑尸首没找到，莫史暂时收押。

尸首一直没下落，却有个书生为莫史喊冤，杨重民升堂查问。那人说：“我是玉姑夫婿曹文璜。曹张两家十年前曾定婚约，七年前我家搬到南方，一直未返太原。父亲病故后，我回乡投奔岳父，请求完婚，岳父留我住下。未婚妻玉姑却来找我，说父亲面善心恶，恐有歹意。我们便趁夜私奔，向莫老租驴子。用钱叫开城门，逃到交城。先父好友陈砥节知县聘我为书吏。我回来还驴，听说莫老入狱，故来鸣冤！”

杨重民传唤张佛年对质，张佛年说：“这是无赖讹诈，老爷莫信！”杨重民将曹文璜收监，写信到交城询问陈砥节。几天后收到回书：“曹句句属实，玉姑现住交城！”杨重民见到回书后吓的病到，不能办公。

本准备告老的太原知府沈琮只好亲自重审，沈琮来到后，杨重民隐瞒陈砥节的回书的事，一言不发。张家则送上六千两银票，要求沈琮严惩无赖。沈琮将曹文璜屈打成招：“为诈骗张家银两，冒充夫婿前来翻案！”沈琮结案后，朝廷准其致仕还乡。由交城知县陈砥节升任太原知府，他到任后马上驳回沈琮的结论，带玉姑赶到阳曲。

他释放曹文璜，通过短刀上的记号找来铸刀铁匠王二。原来王二此前一共打了二十把同样形制的短刀出售，刀身上刻有日期和店名。这个细节却被杨重民忽略。通过王二的回忆和账本，共找到十八名买刀人，只有杀猪的吴屠一个月前搬走了。知府下令搜捕吴屠，几天后搬到外县的吴屠被抓。

陈砥节传张佛年与玉姑对质，他这才说出实情：“张曹两家十年前定下婚约，因曹家搬去南方，多年未归，我将玉姑改聘姚氏。谁知文璜在玉姑大婚前找上门来，我一时冲动，要设计害他，晚上却发现女儿与文璜不见了。长女金姑神色不安，我便入她房内寻找，衣箱里却拖出个一丝不挂的死和尚，原来是她的情夫慧定。为免家丑，我将和尚扮成新娘，谎称女儿暴毙遮掩姚家。谁知和尚只是昏死，醒来后夺门而出。为了名声，我又慌报玉姑诈尸！”

衙役带吴屠上堂，他招道：那天小人早起出门卖肉，忘了拿称又走回家中。正撞见妻子与和尚搂抱。便从后背一刀，和尚倒地，我将他翻过来又戳一刀。妻子招认：和尚是旧相好慧定，早上穿着俗人衣服回寺，见我出门，便进去与妻搂抱，却被我杀死。我们忙打扫血迹，把尸体丢进井中。之后搬到外县避祸，却被老爷抓了回来！

案情水落石出，陈知府宣判：“张佛年赔莫史一千两银子，并为玉姑和曹文璜完婚。吴屠杖责流放，余人不问。”

昏官沈琮和杨重民为官多年，陈知府也不想得罪。到是杨重民惊慌之下自己上报过失，道光下旨令其停职留用。

此案迅速传遍全国，被人们称为“太原连环案”，为晚清四大奇案之一。