莱州莱阳莱西莱山的首字均为“莱”，彼此如何区分？

胶东半岛在春秋前为莱夷、莱国之地，汉代又有东莱郡之建制，因此带有“莱”字的地名相当多，过去就有莱州府以及莱阳县（蓬莱县之莱，来自仙山传说，似与莱地关系不大，暂且不提）。而到了现代，随着区划的调整，县市区一级的“莱”字地名已经达到了五个之多，分别为莱州、莱阳、莱西、莱山和蓬莱。前两者为烟台代管的县级市，后两者为烟台的市辖区，中间的莱西，是属于青岛的县级市。

以上诸“莱”，就地名渊源与莱国的关系来看，以莱州为最正（古代也是东莱郡的治所），以莱山（区）为最不相关。而莱阳之“莱”，传说本意指的是城北的莱山（旌旗山），而民间也有“莱地之阳”的解释，相对来说，词义弱于莱州而胜于其他。

莱山区在历史上长期为牟平辖地，设区不过二十余年时间，只不过因为近水楼台先得月的关系，知名度不算低。以至于很多不了解情况的朋友，只知烟台市区有“莱山”，而不知黄县南部还有“莱山”。其实后者才是正宗之“莱山”，在史籍中多有记载；而莱山区的“莱山”，本系牟平县东部的一个集镇，相传因为一座同名小山而来。

（黄县/龙口市南部的莱山）

这些地名的由来暂且不论，但如今它们的首字都是“莱”。而在习惯上，首字也通常也用作区划简称，因此胶东半岛也出现“四莱并存”的情况（蓬莱简称为蓬）。在用全称的时候，它们可以区分；那么在用简称的时候，它们会不会产生混淆呢？

对于本地人来说，结合上下文的语境，即便使用简称也差不多可以区分开来，比如提到“两莱一体化”，就会想到莱阳和莱西。但对于外地的朋友而言，混淆就难免了，比如“文莱高速”和“海莱公路”这两个称呼中的“莱”。

“文莱高速”，指的是从文登到莱阳的高速公路，它在去年刚刚通车。虽然这条路在西边的起点位于莱阳市境内，但由于距离莱西地界也不远，加上出口以“周格庄”命名（莱西境内的村庄），很多朋友以为“文莱高速”的“莱”，指的是莱西。

而“海莱公路”，指的是从海阳到莱州的省道，这条公路途径栖霞和招远，并不路过莱阳市。但因为“海莱”这个词常用于并称海阳和莱阳，比如“海莱山区”，故此“海莱公路”的“莱”，也容易让人误认为是“莱阳”。

既然这些“莱”容易混淆，那么它们彼此之间又是如何区分的呢？

在这个问题上，比较直观也比较权威的例子就是看当地公文的抬头。以“政字”文件为例，莱州市和莱阳市虽然都是“莱政字”抬头，但莱西市为“西政字”抬头，而莱山区为“烟莱政字”抬头，彼此区分还算是明显。

其中，莱山因为是市辖区，抬头前面本来就需要加上市的简称。而莱西之所以用“西政字”作为抬头，原因大概就是为了跟其他地方进行区分了吧。

莱州和莱阳虽然都有“莱政字”作为抬头，但两市现在并不接壤，产生混淆的概率不大。但莱西市的情况不同，它西邻莱州，东接莱阳。在旁边这两个邻居都用“莱政字”作为抬头的情况下，莱西再用这一称呼，就不便于交界处的人们进行区分，故采用“西政字”的写法。

实际上，莱西在建县之后，为了避免与“莱阳”混淆，在一些地理标志的名称上，也尽量回避“莱”字简称。比较典型的例子是“黄水公路”和“蓬水公路”这两条曾经的省道。它们分别是黄县（黄河营）和蓬莱到莱西城驻地水集的公路，在这里就没有采用莱西的称呼，退而求其次，以水集的“水”字作为替代。（注：这两条公路的前身年代比较早，尚未有莱西县，不过正式建成是在上世纪六十年代中期，当时莱西已建县）

以上是现代的区分手段，那么在古代莱州府和莱阳县并存时，又是如何避免混淆的呢？

答案很简单，就是在“莱”字后面加注级别，莱州府一般简称为“莱郡”（莱府），而莱阳县则简称为“莱邑”。其实，因为两者级别不同、互不隶属，在过去也通常不会混淆。至于莱州府的驻地掖县，简称为“掖”，与莱阳更是秋毫不犯。只是掖县撤县建市之后，改用莱州旧称，而莱阳也同样是县级市。两者首字相同、级别相同，又同属烟台管辖，这才出现了两个“莱政字”的情况。在这种情况下，看文件就不能光看抬头，还要仔细读读正文标题了。