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375年6月王猛去世，前秦天王苻坚失去了他最为主要的倚靠。继任丞相的苻融虽然采取萧规曹随的政策，在执行力上却是大打折扣，内部危机逐渐积聚。383年苻坚发动统一战争，淝水战败揭开了前秦帝国的伤疤，自此不可收拾。

王猛对前秦的作用毋庸置疑，若其在世，苻坚必然不会贸然南征。王猛的光芒太盛，以致其他人都显得黯然失色，甚至包括邓羌，这位前秦第一名将在其后离世时，几乎是无声无息，而若淝水战时邓羌能在，胜负将成悬念。

一、智勇双全

羌族与氐族是老对手了，后赵灭亡，他们都想抢占关中，最终苻健得手，创建前秦，并传位符生。符生暴虐，羌族首领姚襄看到了机会、正好他在东晋受到排挤，因而拥兵自立，图谋关中，境内各族都有响应。

符生派广平王苻黄眉、东海王苻坚、咸阳太守邓羌带兵讨伐。姚襄深沟高垒，试图先使前秦军困顿，在伺机决战。

邓羌为主将苻黄眉分析：姚襄先败于桓温、张平，已是惊弓之鸟，他觊觎关中，却高挂免战牌，是士气丧失的表现。进而建议："姚襄的性格刚毅易折，我们大张旗鼓，直逼其营寨，他必定沉不住气，忿而出师，我军可一战而胜。"

357年5月，邓羌率领3000骑兵直逼姚襄军营门前列阵挑战，敌军肆无忌惮的轻视行为令姚襄大怒，他不听劝告，率领精锐愤而出击。邓羌故作不敌，且战且走。

姚襄军被引到三原预定战场，苻黄眉与苻坚伏兵四起，邓羌也杀了回马枪，姚襄兵败被杀，余部投降。

二、屡立战功

苻坚掌权后，邓羌受到了重用。358年，苻坚带兵讨伐屡降屡叛的张平，邓羌被任命为前锋督护，他与名将张蚝大战，最终生擒受伤的张蚝，后两人并称前秦的"万人敌"。

邓羌任骁骑将军时平定高离叛乱。任建节将军时，率军7000平定匈奴屠各部张罔的叛乱。 365年7月，匈奴右贤王曹毂、左贤王刘卫辰反叛，王猛辅佐太子留守长安，苻坚亲征曹毂，分兵邓羌讨伐刘卫辰。邓羌不负所托，击败匈奴军，在木根山生擒刘卫辰。

前秦宗室五公叛乱，建节将军邓羌跟随王猛攻打据守蒲阪的苻柳，他们主动示弱，苻柳兵发长安，半夜被邓羌率7000骑兵偷袭，苻柳大败，叛乱平定。在王猛手下作战，更多时候，邓羌充当的是领兵作战的执行者而不是谋划者，毕竟领导他的是历史上著名的智者。

在灭燕关键的"潞川之战"中，邓羌与张蚝、徐成等带头冲杀，在燕军阵中四进四出。前秦军以5万人击败燕军30万，基本消灭了前燕的主力。

在灭燕战役中，王猛曾应承提拔邓羌为司隶校尉，因而他向苻坚提出请求。

对王猛言听计从的苻坚却没有将司隶校尉之职授予邓羌，他认为这个职务负责京畿地区的管理，各类政务繁杂，并不适合名将担任。从前汉光武帝就不让大将们从事事务官的岗位，因为他们有更重要的职责。

苻坚下诏："邓羌之才堪比廉颇、李牧，将担任征伐天下的责任。向北他要去平定匈奴，向南要扫荡江南，怎么能被困在司隶校尉上呢。晋升他为镇军将军，赐位特进。"

374年5月，蜀人张育、杨光起兵反秦，东晋也派出援军。邓羌率军入川，数月战斗，使益州重归前秦。376年，邓羌在石子岭大败刘库仁，为灭代国做出重要贡献。

376年11月，邓羌被任命为并州刺史，随后，邓羌从历史中消失了。379年，张蚝代替其成为并州刺史，邓羌应该在这一年离世。

383年，苻坚背弃王猛“万不可南征”的嘱托，发动了试图灭亡东晋、统一全国的战争。此时，王猛已去世8年，邓羌去世4年。

这次南征，苻坚以苻融、张蚝为先锋。苻融的能力更多在于行政断案，张蚝则是一员骁勇悍将，如果邓羌不死，这个职位很可能由其担任，他显然比前两位更知兵。

有廉颇、李牧之能的邓羌能否在淝水挽狂澜于即倒、改变历史的走向？或者，至少能保苻坚无恙、延续前秦的国运？邓羌若在，即便王猛离去，也还会给这次征途留下悬念。

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