为定居火星，科学家计划将水熊虫DNA植入人类细胞

水熊虫是目前已知的唯一能在太空真空环境中生存的地球生物，它们的DNA或许能为人类的火星之旅提供帮助。

近日，美国纽约威尔康奈尔医学院的遗传学家克里斯·梅森（Chris Mason）提出人类探索火星的新思路，将水熊虫的DNA和人类细胞结合起来，以使得的人类更好地适应火星 环境。因为这种微小的动物能在最极端的条件下生存，甚至在真空的太空中也能存活！

为了研究双胞胎宇航员马克·凯利（Mark Kelly）和斯科特·凯利（Scott Kelly），NASA选定了10个研究小组，克里斯·梅森领导的研究小组便是其中之一。在2015年发射升空后，斯科特·凯利在国际空间站生活了将近一年，而他的孪生兄弟马克·凯利则留在了地球上。

通过比较凯利兄弟在这段时间内对不同环境的生物学反应，科学家希望更深入了解长期任务对人体的影响。梅森与其他数十位致力于评估太空飞行遗传效应的研究人员合作，发现了大量数据。截至目前，这些数据已经揭示了许多关于太空如何影响人体的新发现。

这项工作目前仍在进行中，研究人员希望进一步的分析能为未来宇航员在长期任务中保持健康提供参考。

未来宇航员和水熊虫DNA

这张图片展示了一位艺术家描绘的载人火星任务

遗传学家克里斯·梅森最近表示，人类有朝一日或许能用通过基因工程来减少太空旅行和定居火星的风险。未来的宇航员可能会利用处方药物或其他手段，帮助他们减轻在这项研究中所发现的影响。不过，也有科学家在研究基因编辑等工具，希望通过这种新技术使人类有能力前往更远的太空旅行，甚至到火星等星球定居。

太空旅行面临的主要健康问题之一是辐射暴露。如果科学家能找到一种帮助人体细胞抵御辐射影响的方法，那宇航员就能在太空中更健康地生活更长时间。梅森指出，在理论上，这种技术也可以用来减少癌症治疗过程中辐射对健康细胞的影响。

然而，修改人类基因的研究还存在一定争议。梅森强调，在这类研究成果应用于人类之前，可能还需要数十年的时间才能实现。

那么，通过基因工程让一个人更好地在火星上生存意味着什么？又有哪些可能的方法呢？梅森解释道，科学家改造未来宇航员的方法之一是通过表观遗传工程，这通常意味着他们将“开启或关闭”某些特定基因的表达。将其他物种（如水熊虫）的DNA与人类细胞结合起来，使宇航员更能抵抗太空飞行的有害影响，比如辐射。

我们期待人类登上火星的那一天。

NASA

微店