哥伦比亚特区
哥伦比亚特区设立早期，波多马克河北岸有乔治城镇（Georgetown, D.C.）、华盛顿市（Washington City, D.C.），以及华盛顿县（Washington County, D.C.）三个分开的行政区划；其中建立于1791年的华盛顿市乃为彰显乔治·华盛顿对美国建国的贡献而命名，后来发展为特区中的核心城市。依据一项1871年的立法，前述三区于1878年合并为“华盛顿市”，由联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，因此常合称“华府”。
美国建国后对首都的位置发生了争执，北方希望将首都定在纽约，而南方希望将首都定于南方。最终美国南北双方作出让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由James Madison和Alexander Hamilton在Thomas Jefferson请的一次晚宴上讨论出来的。
当时的“联邦”城规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位于波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定的，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的佛南山庄，但是他很少访问华盛顿市。
华盛顿是由美国陆军少校Pierre Charles L'Enfant规划的，Pierre Charles L'Enfant还设计过纽约的联邦大厅。当时的规划是基于马车作为基本交通工具为基础的，因此华盛顿的道路系统并不适合现代汽车交通系统。现今华盛顿被认为是美国道路交通条件最差的城市。
1791-1792年，Andrew Ellicott和非洲裔的自由人Benjamin Banneker勘测了哥伦比亚特区的边界，每英里埋设了一个界碑。其中很多界碑现在仍然存在。1792年10月13日白宫奠基。
1814年8月24日，在1812年战争中英军攻占了哥伦比亚特区并烧毁了大部分公共建筑。美国军队没有能够组织有效的防御并在烧毁了海军船厂之后溃逃。英国军队则烧毁了美国议会，白宫和财政部等美国政府建筑。一般认为英军烧毁华盛顿是对美军入侵并烧毁多伦多（当时称约克）的报复。但是英军的行动仅仅限于公共建筑，而美军在烧毁多伦多时破坏了很多民居，导致很多加拿大人在冬天露宿街头。
1847年，波多马克河南岸土地归还弗吉尼亚。在美国内战爆发之前华盛顿一直是仅仅有几千人居住的小城。美国内战爆发后由于战争需要，美国政府急剧扩张，华盛顿居民显着增加。
1864年, Jubal A. Early率领南方军队短时间占领了蒙哥马利县境内的多处地方并进攻到哥伦比亚特区。
1870年，哥伦比亚特区设立了地方政府机构，但由于当时的地方政府首脑过于铺张浪费，美国议会很快又撤销了地方政府机构，从而对哥伦比亚特区实施了近一个世纪的直接管理。
1888年，华盛顿纪念碑开放。
1950年，哥伦比亚特区居民人口达到最高的802178。随后人口由于居民逐步向城市外围迁移而减少。
1961年3月29日，哥伦比亚特区居民获得总统选举权。
1974年，Walter Washington成为哥伦比亚特区第一任民选市长。
1976年，华盛顿地铁开通。
1978年，Marion Barry成为哥伦比亚特区市长。1990年此人因吸毒被判6个月徒刑。
1990年，Sharon Pratt Kelly成为美国历史上同等重要的城市里第一位黑人女市长。
1994年，Marion Barry再度当选市长。在其1994年任期内哥伦比亚特区几乎破产，以致美国议会直接指派了一个财政委员会。
1998年Anthony Williams当选市长，在其任期内哥伦比亚特区财政得以恢复。此人于2002年再度当选。
2004年9月29日，大连盟的 Montreal Expos正式迁至华盛顿，改名为 Washington Nationals。
华盛顿哥伦比亚特区位于美国的东北部，靠近维吉尼亚州和马里兰州。它位于北纬38.913611度，西经-77.013222度，总面积177平方公里，其中有10.16%的地区是水。
华盛顿西南同弗吉尼亚州相连，边界为波多马克河南岸。其它三面同马里兰州相连。有三条河流经华盛顿，分别为波多马克河，Anacostia河和Rock Creek。Anacostia河和Rock Creek都是波多马克河的支流。
华盛顿的最高点为海拔125米，位于Tenleytown，最低西北区L街和西北区纽约大道，而不是一般认为的国会球顶。
华盛顿气候温和，四季分明。8月份平均气温约30摄氏度，湿度大，常见雷雨。春秋两季温和，平均气温约20摄氏度。春天相对干燥。夏秋之交会受到飓风影响。冬季气温会降到冰点以下，年平均降雪量381毫米。
历史最高温度为摄氏41度，出现在1930年7月20日和1918年8月6日。历史最低温度为摄氏零下26度，出现在1899年2月11日。
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