初见西塘

初见西塘，与别的江南古镇有很多的相同点。穿镇而过的河流，沿河而建的房舍，一个挨一个的店铺，琳琅满目的特色小吃，络绎不绝的游人……

初次的相识，似迎面而过的女子，虽然美丽，却没有什么太多的在意。

当真正地走进了西塘，才开始有了别样的感觉。西塘，像是邻家的小妹，美丽淳朴而又内涵十足。

青砖和青石板铺就的小街，沿河延伸，光溜溜的表面映照出了岁月的痕迹，那些悠久的过去又叠加了今人的故事，继续书写着自己的日记。

小街边有深深的巷子，是夹在两幢住宅之间的露天弄堂。巷子很窄，仅仅能容一个人通过，可就在这些不起眼的巷子里，却藏着一座座深宅大院。最有名气的石皮弄建于明末清初，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米，全长68米，由166块青石铺成，弄面平整，下为下水道。左右两壁的梯级状山墙有6到10米高，抬头看，只能看见一线天光。石皮弄的深处有“尊闻堂”，堂中的“百寿图案”为全国古迹。

西塘的河，河面宽，水流得缓慢。河边的柳树垂在水面上，柔软细长的柳条像是抛出的钓丝，静等着鱼儿上钩。水中的鱼成群结队的，追逐逗弄着水面上的落叶，漾起了一圈一圈涟漪，又凌乱地散开。坐在河边，双脚伸进水里，炎热的天里，有了一股清凉。有鱼儿在咬着脚背，痒痒的。

水上的船慢慢地划过去，欸乃的桨声伴随着起落的的水花，还有那个满头白发的划船的老人，是水中一道流动的风景。当傍晚的阳光斜斜地洒在水面上时，坐在临河的小吃店里，喝一杯冰镇的桂花酒，再配上清蒸的当地白鱼，对着划过来的小船，又是一种另样的韵致。

河上的桥多，据说有二十多座桥连起了九条河。高高拱起的桥身，方的圆的桥洞，如虹如练，“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”。“送子来凤桥”是最有名气的一座，据《西塘镇志》记载，来风桥建于明崇桢十年，清代两度重修。相传当初造桥时，有一只鸟飞过来，大家以为祥瑞，遂取名“来凤桥”，桥还没有造好，名字就已经取好了。后来有员外家又生了儿子，镇里人认为也是一个好兆头，就又在前面加了两个字，就成了现在的名字了。桥面采用古典园林中“复廊”的形式，中有隔墙花窗，两边通道。左边上桥是台阶，右边上桥是缓坡，上桥时男子走台阶，步步高升，女子走缓坡，三寸金莲小迈步，持家稳稳当当。婚情侣过此桥，南则送子，北则来凤”，婚后还未得子的，也来走一走，定会有意外之喜。

西塘的独特之处是临河的街道都有廊棚，总长近千米，称为“烟雨长廊”，廊棚为砖木结构，顶上覆盖着墨瓦，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”。走在长廊下，看着流动的河水，欣赏着旁边店铺里各种特色物品，不怕日晒，也不怕雨淋，别有一种悠然。

西塘的长廊有很多传说，最流行的是行善之说。据说西塘有个开烟纸店的老板，一天小店打烊时，见一叫花子在店前的屋檐下避雨，就让他进屋来。叫花子执意不肯，老板就拿了一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后烟纸店果然生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊街，且跨过小街直至河埠。古老的传说也体现了西塘人的纯朴善良。塘东街上有一家百年老字号的药铺钟介福药店，大门上有这样的一副对联：“宁药架满尘，愿天下无病。”也就是说店家情愿药卖不出去，也不希望百姓受病痛之苦。同样是传统的善良与爱人。

据记载，西塘历史上曾出过十九位进士，三十一个举人，更有近现代的一些进步人士，有名的南社社员中就有很多西塘人，当年柳亚子先生也在西塘的西园中活动过。

今天的西塘人一样的勤劳善良，各种各样的手工艺传承下来，成了宝贵的文化遗产。手工酿造的米酒，在深巷中飘香；各色芡实糕点，香甜软糯；荷叶粉蒸肉色香味俱足，吊人胃口。各种老宅改成的旅舍，别有特色，既满足了游人的需要，又让老宅焕发出了新的生命。

“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容，西塘的美，古朴典雅，美在内里。初识西塘，就已经深深地爱上了她。