“四端”与居敬存养

周末去看望老师，在饭桌上向老师请教居敬存养的涵义。

从字面上说，居敬，指持身恭敬。《论语·雍也》：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？”何晏《集解论语》引孔安国语：“居身敬肃。”存养，指保存本心，培养善性。

我问老师：儒家讲的居敬存养，真实含义是什么？

老师说：宋代以后，儒家修炼意识，不敢谈心体，一谈心体就怕人家说是禅宗了，于是程颢、朱熹都从理上去讲，就讲涵养。他们讲的涵养是涵养性情，其一是要“收住”，就像孟子说的“持其志，无暴其气”，不要把自己的情绪和气暴露出来。这是从消极的方面讲，不让情绪（气）出来。

老师话锋一转说：孟子讲的四端，是一套重要的涵养方法。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。

端者，发端，萌芽也。四端与涵养道德和心体是什么关系呢？

老师说：四端不是简单地讲这几种心。譬如恻隐之心，不是简单地讲你要有同情心、怜悯心，而是说，你要注意体察恻隐之心发动时的那个生命状态，体会到了这个状态后，你把这种心态扩展大了，用于待人处事，这就是涵养，就是修行。譬如你听到父母病了，心里忽然一惊，一下子就感到心疼，难受，这就是恻隐之心。恻隐之心首先从亲人身上生起，恻隐之心生起的一刹那，你的生命状态发生变化，这是一种善良的心态、好的生命状态。你把这种好的心态、好的生命状态体会到了，再把它扩展出去，就是涵养。

为什么孔夫子提倡亲、仁要由亲到疏、由近及远，要把仁爱层层推展出去呢？就是这个道理。墨子讲兼爱，可你如果连亲人都不爱，怎么爱别人呢？所以，恻隐之心就是仁爱的发端，萌芽，是你的生命状态发生的一个良性变化，你把这种状态扩展开来，在遇到具体事务时，都用这种体察到、把握住的状态去处理，就是王阳明说的“致吾心良知于事事物物”。

我恍然：哦，原来孟子说的四端是这个意思。

老师说：对。这四端，仁之端，义之端，礼之端，智之端，都是一种生命状态，这种生命状态是健康的，是一个完善的人所具备的东西。孔子讲仁，从爱人开始，仁者爱人嘛。爱人表现出来是个事，但你要从心里边有个爱人之心。原来在我们家做饭的小樊，有一次问我：老师，什么叫真爱？那时候小樊的儿子刚两岁多。我说，你儿子还不到一岁的时候，你有时候听到孩子哭，他一动弹，你知道他拉屎撒尿了，你就很自然地赶紧跑过去了。你那时候会想着孩子大了怎么着吗？你没想着后来孩子对你有没有什么报偿，你就是要解决他的问题，没有任何其他的考虑。这就叫做真爱。

所以说，母亲非常伟大。她们抚养孩子尽心尽力，尤其在孩子小时候，在两岁之前，她们对孩子是非常惦念的，随时随地惦念着的。

听老师说到这里，我想起佛教里说的大乘菩萨，所谓“乘愿而来”，大概就是这个意思。于是我插话说：“她的心念是完全无私的，在付出时是不起烦恼的。”

老师说：对。这个爱就是真爱，就是儒家说的仁。所谓仁爱仁爱，这样去爱才是仁爱。

老师接着说：几年前我看一个电视谈话节目，一个主持人与一个东北妇女对话。那位妇女的儿子在清华大学上大学，她就来北京打工供儿子上学。主持人就问她，你来北京打工供养儿子，你有没有想过你自己？你自己有什么价值？她说：我有什么价值？我培养儿子就是我的价值！

主持人说，你培养他，将来你儿子能不能成才呀？你这么辛苦，将来你儿子没有成才怎么办？

她说，我只管培养我儿子，不想这些。

主持人又说：你为什么不想这些？为什么不想想你自己呢？

她说：我想什么自己？我培养儿子就是为自己着想！

主持人说：这样你自己这一辈子不就白过了吗？

她说：我培养自己儿子怎么是白过？

主持人说：你就不想想自己有没有什么收获吗？

她说：那是你的想法，我没有想自己收获不收获!

那个主持人问得有些不礼貌，不相信人家对儿子无私的爱，所以那位母亲后来也不太高兴。这就是前些年过于宣传个人利益，什么都是讲交换，我给你什么帮助，你就要给我什么回报，连家庭关系也受到影响。我们中国文化几千年来一直提倡仁爱，而家庭是仁爱发端的地方。就像孟子说的:“人之有四端也，犹其有四体也。……凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之足可以保四海；苟不充之，不足以事父母。”所以又有“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”的理念。

老师说：儒家的方法就是从小处培养爱心，培养出爱心，再把它扩展出去。这就是涵养道德。

老师继续讲居敬存养的话题：孔夫子讲修行，对那个最笨的学生樊迟讲的最高级，就是三句话：“居处恭，执事敬，与人忠。”就是说：平常在家要恭谨，外出做事要严肃认真，待人要忠心耿耿。这就是“樊迟问仁”的故事，孔子的回答，把居家的行持，做事的态度与方法，与人相处的原则，用三句话全概括了。

樊迟是孔子的车夫，“鲁而好学”，他曾经三次向孔夫子请教什么是仁。第一次向孔子问仁时，大概他的修行水平还比较初步，孔夫子回答说：仁就是“爱人”。这是说了一个基本原则，告诉他一个基本方向。

樊迟第二次问仁，孔子说：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”按普通的解释，这是鼓励樊迟遇到困难不要气馁——历经磨难之后有所收获，就是仁了。也有学者把“先难”解释为“付出努力”，意思与克服困难相近。而如果按朱熹《论语集注》中引用程颐的说法，“先难”是居敬的修行方法：“先难，克己也。以所难为先，而不计所获，仁也。” 克己，也是内收的修持，类同“持其志无暴其气”。

樊迟第三次问仁，孔子就跟他说了很经典、很全面的三句话：居处恭，执事敬，与人忠。

老师说：这就是孔夫子的仁学，如能做到这几点，就是仁了。居敬存养，下的就是这几个功夫。