欧柏林学院 图片来源：欧柏林学院官网美国高中不分文理科，斯佩里到大学读的是英文文学专业，和神经生物学是一点不沾边。但是在校期间他上了门心理学的入门课，而这门课的老师是大名鼎鼎的语言心理学家斯泰森教授（Raymond Herbert Stetson），此公凭借专著《动力语音学》（Motor Phonetics: A Study of Speech Movements in Action）提出「胸腔搏动说」而扬名天下。而且，斯泰森是美国心理学之父哈佛教授威廉姆·詹姆斯（William James）的嫡传弟子之一。
卡尔·拉什利 图片来源：wiki做完博后，斯佩里又继续在 Yerkes 做研究，二战结束后的 1946 年，他以解剖系助理教授的身份重回母校芝加哥大学。以自己的 Nurture 支持 NatureNature or nurture？是斯泰森教授在欧柏林学院心理学入门课程中必问的问题，也是认知心理学领域是一个根本性的古老难题：人的行为是与生俱来的，还是后天经验影响的结果？斯佩里从青年时代就一直对这个问题感兴趣，但作为解剖学助理教授，他没时间细琢磨。1949 年，在胸部 X 光体检中，他被发现有肺结核的疑似病征。虽然二战后这种「白色瘟疫」已经有了控病措施和临床疗法，但公众还是谈之色变。斯佩里只好被送到纽约萨拉纳克湖（Saranac Lake）的结核病疗养院隔离治疗。在这里斯佩里开始整理关于意识与大脑的想法。从亚里士多德开始，西方学术界对于 Nature or nurture 这个问题有了普遍的共识，认为经验决定行为，即人出生后的环境和经历决定了这个人的行为。但正是根据自己的「环境和经历」，斯佩里不认同这个观点。读博期间，他研究大鼠后肢神经的互换。经过外科手术，大鼠后肢肌肉群主要神经被颠倒，在受到电刺激后，大鼠无法抬起受到电击的那条腿，而是抬起了颠倒运动神经后的另一条腿。比如，手术后的大鼠，右后肢受到电击，左后肢就会抬起，反之亦然。斯佩里从多次实验中得出结论，哺乳动物出生时每条运动神经都有特定的功能，不能调节与改变。在橙色公园，斯佩里研究青蛙为代表的两栖动物神经系统。他把青蛙的视神经切断后，把眼球在眼眶中绕视轴旋转 180°再重新定位。倒霉的青蛙通过视觉收集的信息就上下左右颠倒。被切断的视神经会逐渐萎缩，然后新的视神经会在转动后的眼球上重新长出，伸向脑部，最终与脑部视区的神经细胞关联，重新具有功能性。小青蛙能重新看东西啦！可青蛙虽能重获视觉，却无法捕食，因为眼球被旋转，它在观察到小虫后，总是向相反方向摄取。这种偏差无法被纠正，要不是工作人员喂食，青蛙都会饿死。这说明眼球的视神经与大脑的连接是固定的，这种固定不以眼球的旋转为转移，而且无法校正。根据这两组实验，斯佩里认为：1. 神经功能无法互换，而且与脑的连接固定。2. 神经的生长具有高度特异性，由遗传决定。这些思考的结果，在 1952 年得以发表于《美国科学人》（American Scientist）。同年，养好病的斯佩里终于得到芝加哥大学心理学副教授的职位，兜兜转转回到自己最感兴趣的领域。
图片来源：文献截图劈开大脑，揭开秘密斯佩里想放手大干，但母校芝加哥大学不给 tenure。1954 年，斯佩里接受了加州理工希克森心理学教授（Hixson Professor of Psychobiology）的职位，来到西海岸。在加州，他终于能把研究方向确定在人脑，后续一系列惊世骇俗的实验也由此展开。独出机杼的斯佩里，首先在癫痫病人身上研究胼胝体，因为研究对象是现成的。当时的医学界有一种治疗癫痫的临床方法，是切断左右脑之间连接的胼胝体。从手术后的结果看，病人发病次数和严重程度都减少了。这些被切断胼胝体的「裂脑人」，平时表现得和正常人没有什么不同，这让很多人认为胼胝体和大脑两半球的功能毫不相关。
