英语习语典故：cut the Gordian knot 快刀斩乱麻

公元前四世纪时，小亚细亚各邦林立，其中有个叫佛里吉亚（Phrygia）的国家，是个繁荣兴盛的文化之邦。相传，国王戈耳迪（Gordius）用绳子打了一个非常复杂难解的大结，并且预言：“谁能解开这个结，就能征服全亚洲。”从这个时候起，不知有多少人前仆后继地试着解开“戈耳迪之结”（Gordian knot），可是始终未能如愿，成为一个悬而未解的难题。多年以后，马其顿国王亚历山大（Alexander）以其雄才胆略统一了全希腊。在向亚细亚进军途中经过佛里吉亚。当他看见这个奇怪的结后，伸出宝剑大手一挥，这个悬宕多年的结顿时迎刃而解了。后来，亚历山大果然征服了亚洲，建立了历史上空前强盛的亚历山大帝国。因此后人就用Gordian knot（戈耳迪之结）来比喻“千头万绪、不知如何解决的难题”，而用亚历山大斩断绳结的行为（cut the Gordian knot）来比喻“快刀斩乱麻”、“大刀阔斧地解决棘手难题”。

例句：Let's cut the Gordian knot in doing with such a complicated matter. 让我们快刀斩乱麻地解决这个棘手问题。

cut a dido：恶作剧

来自古希腊传说。据说，狄多（Dido）是北非古国迦太基的创建者和女王。她原本是腓尼基城邦推罗（Tyre）国王的女儿，因为遭遇宫廷政变，被迫逃亡非洲。她率领一些部属在北非海岸登陆后，请求当地酋长赐予她一块土地，以便她能安身立命。酋长心中不乐意，又不愿与她刀兵相见，于是想了一个刁难的法子，允许她可以获得一张牛皮能够涵盖的土地。聪明狄多将牛皮剪成细条，圈了好大一块地，并在上面建立了迦太基城。从此以后，人们就用cut a dido或更常见的cut up（像狄多那样切开牛皮）来比喻“恶作剧、开玩笑、胡闹”。

例句：Billy, stop cutting up! Or I’ll send you to theprincipal’s office. 比利，别闹了！再闹我就送你们到校长办公室。

Damon and Pythias：刎颈之交

来自古希腊和古罗马民间传说。据说，公元前4世纪在意大利的叙拉古有一对好朋友，名叫达蒙（Damon）和皮西厄斯（Pythias）。皮西厄斯因为触犯国王狄奥尼西奥斯（Dyonysius）被判死刑。他很想在死去之前见见父母亲和朋友，于是他请求国王放他回家一趟，并保证按时回来伏法。但是国王不相信他会信守诺言，认为他只不过想借机会逃走。这时达蒙挺身而出，愿作为人质替皮西厄斯坐牢。国王钦佩达蒙的勇敢，就准了他们的请求。转眼之间刑期到了，但皮西厄斯没有回来。达蒙做好了死的准备，他对朋友的信赖一如既往，坚定不移，相信他朋友一定是身不由己或路途受阻。

就在他被押赴刑场的最后时刻，皮西厄斯及时赶到了。暴风雨和船只失事使他耽搁了。达蒙和皮西厄斯如此信赖，他们的友情如此真挚深厚，国王深深为之感动，于是，他放了他们俩，还不无感慨地说：“我愿意用我的全部财产换取这样一位朋友。”

古罗马政治家、演说家、哲学家西塞罗曾把达蒙和皮西厄斯誉为忠实的朋友之典范。在英语中Damon and Pythias（达蒙和皮西厄斯）一语就被人们用来表示“生死之交”、“刎颈之交”。1564年英国剧作家爱德华兹创作了“Damon and Pythias”一剧，使这一故事得以广为流传。

例句：The two strangers helped each other during the earthquake and laterbecame Damon and Pythias. 那两个素昧平生的人在地震中互相帮助，后来成了刎颈之交。