每年的冬天，随着寒冷天气的到来，我都希望自己能缩成一个球，直接冬眠到春天。对于包括人类和其他灵长类动物在内的大多数动物来说，除了睡眠之外，真正的冬眠是不可能的。那些一觉睡到春天的动物，它们到底是怎么做到的？

熊“冬眠”被袭击了咋办？

虽然科学对冬眠还有许多的问题，但一个重要的细节，也是一个常见的误解：冬眠完全与睡眠不同。

休眠被定义为，极少活动和代谢抑制的状态，季节性异温，其特征是体温低，呼吸和心率缓慢，以及低代谢率。

熊“冬眠”的特点包括：低活动状态、偶尔的睡眠和最低限度的代谢功能，看起来确实很像冬眠。但不要与刺猬等小型哺乳动物的深度冬眠混淆，熊的冬眠是冬季休息的一种形式，这使它们能够在食物较少的寒冷季节中生存下来。

从技术上讲，它们处于一种冬眠与普通睡眠之间的状态。在这个状态下，熊的心率和呼吸频率会降低，体温会略微降低，并且熊不会进食或释放身体废物。它们并不是处于几乎无意识的状态，相反，他们非常警觉，如果如果受到捕食者的伤害或威胁，它们可以很容易地被唤醒来保护自己。

最神奇的是，醒过来之后，它们几乎没有任何骨质流失，也没有任何肌肉质量损失，尽管体重明显下降了，但基本上还是处于巅峰状态。

所以不会有动物敢骚扰这种状态下的熊的。一靠近，它抬手给个一爪，谁都扛不住。

熊的排泄怎么办？

一组研究人员曾对熊进行了 5 个月的监测，它们发现，与真正冬眠动物不同，那些动物的体温几乎降到冰点下，而熊的体温仅下降了 6°C 左右。然而，他们的新陈代谢和耗氧量下降了 75%，这表明另一种机制参与了他们的能量保存。

熊为节省这么多能量付出了很多努力。睡觉时，他们每分钟只呼吸一两次。当他们吸气时，他们的心脏快速颤动，然后停止直到下一次呼吸——导致心率约为每分钟四次。

最后，研究人员发现，在进入冬眠前后的几周内，熊依旧会四处游荡，正常进食，但新陈代谢提前开始降低，为之后的长时间睡眠做好准备。

想象一下，你睡前喝一瓶水，隔天醒来得多难受，而熊在整整七个月内都不会排出废物。

大多数动物会死于尿素中毒，但熊不会。目前尚不清楚如何，但显然熊将蛋白质分解的副产物直接在血流中回收成新的蛋白质和氨基酸，绕过尿素的形成。一种推测是，尿素实际上是短暂形成的，但会立即分泌到肠道中，细菌将其转化为二氧化碳和氨，然后将它们呼出并重新吸收以加工成新的蛋白质。

熊具体是怎么做到这些的，依旧处于研究中。

这几乎是超能力般的存在，各国科学家对此十分在意，如果真的能研究透彻了，我们能解决非常多的问题。

其中最重要的是，科学家们想了解熊是如何做到：在五到七个月的时间里不吃不喝也不上厕所，但与卧床不起的人或宇航员不同，熊依旧不会失去肌肉力量或骨量。

这或许会成为未来进行长距离宇宙旅行的关键。