咬文嚼字:“辐射”还是“幅射”

随着手机、电脑等电子产品的普遍使用,“电磁辐射”成为人们谈论的话题。这里的“辐射”指手机、电脑等向四周发射电磁波。用词是要讲究理据的,欲了解为什么用“辐射”表示这种意义,就需要通过《说文解字》探寻“辐”的造字理据和现实基础。

《说文解字·车部》:“辐,轮轑(lǎo)也。从车,畐(fú)声。”“辐”是形声字,“车”作形旁,表示其意义与车有关;“畐”作声旁,表示其读音。本义指车轮中连接车毂和轮圈的直木棍,即辐条。老子《道德经·第十一章》:“三十辐共一毂。”意指三十根辐条汇集于车毂而成车轮。古代的“辐”长什么样儿?《周礼·冬官考工记·车人》:“辐长一柯有半,其博三寸,厚三之一。”意思是辐长四尺五寸、宽三寸、厚一寸。为什么辐条是三十根?《周礼·冬官考工记·车人》:“轮辐三十,以像日月也。”“三十”象征一个朔望月,约为30天。“辐”字起源于人们的生产生活,反映了先民对自然天象的认识和理解。自行车的辐条也多在三十根左右,这不仅是一种文化传承,也符合力学原理。

《说文解字·巾部》:“幅,布帛广也。从巾,畐声。”“幅”是形声字,“巾”作形旁,表示其意义与布帛有关;“畐”作声旁,表示其读音。本义指布帛的宽度,如幅面、单幅。古制一幅有多宽?清代段玉裁《说文解字·注》在其下注:“凡布帛广二尺二寸,其边曰幅。”幅引申指布帛、衣服的边,如不修边幅;泛指书画或地面的宽度,如篇幅、幅度、幅员等;又引申作计算图画、布帛等平面物的单位量词,如一幅画、三幅图。幅还引申指斜缠在小腿上的布帛,也就是绑腿布,如斜幅。

“辐射”指像车辐一样,由中心向各个方向沿直线伸展,抽象指光线、无线电等磁波以射线状向四周发射,不是指布帛的宽度,所以“辐射”应用“辐”。

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