湖南怀化为何被称为火车拉来的城市?

湖南省哪座地级市最大?就地位来说,自然是省会长沙。如果论辖区面积,长沙只有约1.18万平方公里,湖南省辖区面积最大的是怀化,约2.75万平方公里,是长沙面积的两倍多。

怀化不但面积大,而且地形狭长,颇有些类似于南美洲的智利。

怀化位于湖南省西南部,东、西窄,南北长,所以邻居非常多。怀化的正北方是湘西州,大名鼎鼎的凤凰古城就位于湘西州与怀化的边界线上。怀化的正北方是同样以旅游闻名天下的张家界市,东北部是常德市和益阳市,东部与娄底市接壤,东南与邵阳市有非常长的边界线。怀化市的南部与广西的桂林市、柳州市为邻,西南接贵州省的黔东南州、铜仁市。这一圈算下来,怀化市竟然与10个地级行政区接壤,这个数据在国内算是非常多的。

怀化的地形比较复杂,是典型的“湘西山区”,可以说山川纵横,和贵州省的“八山一水一分田”的情况也差不多。有一条著名的河流——沅江,几乎由南向北贯穿怀化全境,堪称是怀化的母亲河。怀化的山地面积较大,占了全市约七成的面积,而且这些山地不是均匀分布,而是这一块那一块,形成了很多的小盆地。

怀化的历史非常悠久。其下辖的县(县级行政区,下同),有很多早在唐朝时期就已是县了,比如辰溪、溆浦、潭阳(今芷江),沅陵。宋朝时又有会同、靖州(今靖县)、通道。值得一说是的沅陵县,早在唐朝,沅陵就是地级的辰州治所,辖溆浦、辰溪,以及湘西州的泸溪和吉首市。在唐朝,今怀化市的南部地区设巫州,治所在龙摽县(今不存),在今怀化市主城区正南方数十公里处。龙摽也称龙标,李白有一首大名鼎鼎的《闻王昌龄左迁龙标遥有此诗》:“杨花落尽子规啼,闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月,随风直到夜郎西。”

这个龙标就在这里,诗家天子、七绝圣手王昌龄被后人称为王龙标,是因为王昌龄曾被贬为龙标县尉。

怀化市下辖很多县都有历史,那么怀化主城区呢?实际上,唐宋元明清时,都没有怀化这个地级行政区的概念,连前身都没有。以清朝为例,今怀化市分为三个地级行政区,北有辰州府(治沅陵),中间有沅州府,治芷江,辖今怀化主城区,南有靖州,治靖县。

因为经济发展进程的原因,在唐宋时,湘西一带与中原文化有很大的大同,中原王朝往往会在这里设置羁縻州,类似蜀汉时的南中。唐宋时,我国的经济重心基本上完成了从黄河流域到长江流域的转移,但由于湘西交通不便,自然跟不上这趟经济发展的列车。在中原王朝的行政区划谱系中,湘西、贵州一带相对来说属于边缘地带,不是特别的受重视。到了北宋神宗熙宁七年(公元1074年),朝廷平定了当地的叛乱,设置了怀化砦(寨),或称怀化铺,取“怀柔化之”的意思。

直到民国时的1941年,有关人士发现芷江、黔阳(今不存)、辰溪三县之间的空白地带较大,应该在这里设置一个新县。1943年初,正式设置怀化县,这是怀化主城区的由来。新时期后的1952年设黔阳专区,然后改地区,并于1981年改称怀化地区,1998年设地级的怀化市,辖今境。

怀化市下辖的县这么多,为何主城区却放在“没什么历史”的怀化县?这和铁路有关。换言之,怀化是一座铁路拉来的城市。这样的城市还有河南郑州、江西鹰潭,只不过这些城市“火车拉来的城市”名声太响,怀化反而不出名。上世纪五六十年代,国家为了平衡工业发展布局,修建了西南铁路大动脉之一的沪昆铁路,由上海通往云南昆明。

这条铁路出了益阳市境内后就进入怀化市的溆浦,再向西南经过现在的怀化主城区。

沪昆铁路是东、西方向,另外还有一条南北方向的铁路也经过怀化,这就是焦柳铁路,从河南焦作通向广西柳州,是我国中西部地区南北走向的铁路大动脉之一。泸昆铁路和焦柳铁路交汇于怀化主城区,这还不算,还有一条从重庆通往怀化的渝怀铁路,也在新世纪的2007年开通。自此,怀化主城区拥有四通八达的铁路交通网络,泸昆高铁同样也经过怀化主城区,这就给怀化主城区插上了腾飞的钢铁翅膀。有一种说法认为全国有九大铁路编组站,怀化南站就是其中之一,可见怀化在我国铁路布局中非同一般的地位。

有了泸昆铁路(高铁)、焦柳铁路、渝怀铁路,怀化主城区可非常方便地通往全国各地。而且咱们看地图还能发现,怀化主城区界于重庆直辖市、贵州省省会贵阳、湖南省省会长沙、旅游城市张家界,广西重工业中心柳州、旅游城市桂林之间,加上有三条铁路的助力,怀化虽地处湘西山区,却并不闭塞。

另外,怀化曾有个安江农校(现在的怀化职业技术学院),前不久刚逝世的国家英雄袁隆平就是在这里研究出杂交水稻的。

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