二战结束后，以美、苏两国为首的东、西方阵...

二战结束后，以美、苏两国为首的东、西方阵营，开始了剑拔弩张的冷战。1959年，时任美国总统艾森豪威尔欲派美籍匈牙利裔著名指挥弗朗茨·莱纳，率领芝加哥交响乐团访问东欧诸国，以乐交友，缓解冷战造成的紧张关系。不巧的是，莱纳突然因身体原因而无法出行，这项任务出人意料的落到了伯恩斯坦和纽约爱乐乐团的身上。从1959年8月5日至10月10日，伯恩斯坦率领纽约爱乐乐团开始了一项规模庞大的巡回音乐会，在两个月时间内，访问了欧洲（包括苏联在内的）17个国家、29个城市，举行了51场音乐会，演奏曲目除了传统的贝多芬、莫扎特音乐之外，伯恩斯坦还加入了苏联作曲家肖斯塔科维奇和美国作曲家科普兰创作的作品。
1959年9月11日，在苏联莫斯科音乐厅举行的最后一场巡演音乐会，成为了伯恩斯坦和纽约爱乐乐团巡回音乐会的高潮。在音乐会之前，伯恩斯坦接受媒体采访，阐述了他个人对美国作曲家和苏联作曲家在音乐表现上的共性问题，引起了广泛的社会关注。音乐会上，苏联作曲家肖斯塔科维奇亲自到场，伯恩斯坦指挥纽约爱乐乐团演奏了美、苏两国国歌，贝多芬《第七交响曲》和肖斯塔科维奇《第五交响曲》。音乐会演奏结束之后，现场的苏联听众掌声不停，一遍又一遍地要求伯恩斯坦不停地安可，台下的肖斯塔科维奇登台与伯恩斯坦拥抱在一起。
莫斯科听众狂热的情绪，深深打动了伯恩斯坦。回到美国之后，伯恩斯坦和纽约爱乐乐团于1959年10月，在波士顿音乐大厅录制了肖斯塔科维奇《第五交响曲》和科普兰的《比利小子》，将冷战时期美苏最有影响力的作曲家的音乐作品放在同一枚唱片上出版发行，伯恩斯坦创下了冷战史上的音乐交流先河，唱片凭借优异的演奏和录音，让听众忘记了当时弥漫于东西方之间，战争齿轮发出的轰隆隆的喧嚣巨响。此枚录音就此成为了一枚冷战时期，倡导追求和平的名版唱片。