努力让未曾练拳的人也看懂
先从“掤”劲说起
读音：字音为bīng，指古代弓箭,箭筒的盖子。太极拳借用时读为péng。
太极八法之一：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠。
太极拳又可称之为“掤”劲拳。掤劲是太极拳八法中的主导，没有了掤劲其他的“七法”技巧也就无从谈起。
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首先要知道掤劲不是某种孤立的劲。掤劲是因调动身体的整体协调性，使身体的各个部分节节贯穿、相互作用、相互衬托而产生的。感觉就像是朋友之间的相互帮助那样。又因为掤劲多数的最终效果表现在双臂，所以加提手旁写成“掤”也是顺理成章的事情了。这样说并非是牵强附会，下面则会加以详细说明。
先来解释掤为什么不孤立，因为它并不是由身体的某一部所分产生的。胳膊有胳膊的劲，腿有腿的劲。如果不能相互借用、孤立存在，也就不能形成整体劲，而这种力量通常被习武之人称为“拙劲”。
首先举一例子来说明：两个人掰手腕，双方的肘都要放到桌子上，以此来阻断一些身体其他部分力量对腕力的影响。如果有其中一方违反规则，让自己的肘离开桌面；另一方如果不抬起肘来，即使有些腕力优势也会败下阵来（腕力比对方全身量都强的悬殊实力除外）。犯规者的力量没有受到阻隔，身体其他的部分也就可以起到很大的作用。
掤劲也就是这样的整体效果，但是相对于掰手腕的犯规动作来说，太极拳中的“掤”来得更隐蔽、更巧妙，把人“整体劲”的可能性推倒了一个更高的境界。在正确掌握掤劲的太极拳练习者面前，没练过的人，看起来就像是将手腕置于桌面的“守规矩者”。
太极拳“掤”的整体劲，不仅依赖于肢体力量的相互借用，还依赖于长期练习所产生的条件反射。通常来讲，高手的动作反应是在思考之前作出的。初学者由于“掤”的使用不够完善，在练习中经常被对手制约住，也就是太极拳练习者常说到的“掤劲不足”。“掤”虽然总和“劲”一起念成“掤劲”，但我认为掤是一种“技与劲”的结合，而并非单纯的“劲”。
想知道如何找到掤劲，不如先知道如何失去掤劲。“断劲”就是失去掤劲的方法，断劲也是练习者应该尽量远离的。这也就是为什么太极拳要求“圆、活、舒展、节节贯穿”的原因。
举一个简单的例子：
图中的右手食指卷曲被左手捏住（红箭头），如果仅凭纯粹食指的肌肉力量挣脱（蓝箭头）基本上是不可能的。而做到解脱一般都是来自于身体其他部位的力量（黑箭头）。
而食指所犯的错误，也就是练习太极拳的过程中要避免的问题。凡事有度，不可过之。到达极限的弯曲，也就失去了圆、活所产生的弹性与张力，阻断了劲的节节贯穿，使身体的某一环节处于“没有外援”的境地。按太极拳的术语来讲就是“失去了掤”。
从太极拳套路的身法要求来看（身法留待以后细说，这里就不赘述了），对掤劲的锻炼是显而易见的。只有“规范、正确的练习”才能符合对掤劲的培养，有助于使掤劲更快的掌握。
就像是常说到的：力起于足，主宰于腰，行于手掌，这就是将掤劲发挥到了很好的程度。
很多老武术家身材并不魁梧，但是爆发力极大，有时普通的一击也是常人不能承受的。他们通常会很得意地讲解：“拳并不重，这是用脚下的劲打的你。”如果先理解了掤，那么捋、挤、按、采、挒、肘、靠，也就不难理解了，如果它们是七道题的话，那么“掤”就是解开这些题的必备条件，而答案则各不相同。
七法的这七个字（捋、挤、按、采、挒、肘、靠）在懂掤劲的人看来，根本就是缩写的句子。随遍拿“肘”举例来说，就是：“建立在掤劲基础上‘肘’的技法”。完整的理解这一点十分重要。这样的话，其他的六个字就可以生搬硬套进来了。【建立在掤劲基础上“N”的技法】明白了这一点，随后要解决每个技法的含义就会更容易。
其余七法中我认为有三种是最为直观的，就是“按、肘、靠”。
这三种技法从字面上就可以很容易的得知他们的基本概念，只不过在太极拳中要依赖于掤劲使发挥而已。
另有“捋、挤”两种技法，则是相对比较独特的。对于彻底没接触过太极拳的人，从字义上理解，需要打个较恰当的比方才行。一般的比喻是将“挤”形容为挤公共汽车之类的“拥挤”，这种比喻虽正确，但差强人意。为什么呢？因这一比喻只能让人“想象”公共汽车之拥挤，却很难在实际中真正明“挤”之理。如何将“公共汽车之挤”的概念引用到拳法，就又成了棘手的问题。
众所周之八法中的挤不是为了挤车而设计的，是为了技击而设。挤对手时，即便不拥挤，也会使对手产生受挤的压迫感，我称之为“夺势”。套路中的“双推掌”就是有夺势的含义。“拿手随身转，偷步踩中门，拥身双推掌，后步紧相跟。”其中的“踩中门”既是自己上步到对方的双腿之间，以求“得势”。对方即便未受攻击，也会因“失势”而感到一种莫名的压迫感，轻轻一推效果极佳。正因为有此一“挤”，使得双推掌可以绝妙的发挥其威力。由此可见“挤”的重要！
“挤”这一暗含着的欺人之势，通常不直接起到作用，却位列于太极八法之中，可见太极拳对内在暗含着的要求是多么的严谨。“挤”的前面还有个“捋”，如果说挤是“夺势”、那么捋就是“查势”了。所谓查，察看也。