体检报告中出现的“肺部小结节”字样，会让很多人倒吸一口凉气。这个突然冒出的结节是恶性肿瘤吗？它会发展为肺癌吗？肺结节是指肺内直径小于或等于3厘米的类圆形或不规则形病灶，影像学表现为密度增高的阴影。随着医疗影像技术的迅猛发展，CT薄层扫描经三维重建后，最小层厚可达1毫米，这样可以抓住2毫米到4毫米的结节，让微小肺结节也无处遁形。
随着人工智能技术的普及，放射科医师在读胸部CT片时，会先用人工智能技术将有结节的层面筛出来，然后再针对筛选出来的结节，通过多个维度，去进行二次甄别，进一步判断结节性质。AI技术在提升医师医生诊断的效率同时，也大大提高了结节的检出率。
肺结节的检出率升高，并不表示罹患肺癌的人增多了。这些结节有“善恶”之分，只有10%的结节是恶性，90%为良性。日常生活中主动或被动吸烟、暴露在空气污染的环境中，均容易形成肺结节；另外，肺内很多疾病也会导致肺结节发生，良性的包括硬化性血管瘤、错构瘤、结核球、细菌真菌感染等，恶性的则可能是原发性肺癌或肺内转移癌。因此查出肺小结节，不等于得了不治之症。在良性且结节很小的情况下，做好预防，就不会发展为恶性。肺部小结节的种类繁多，确定结节的性质，要从大小、形状、密度等多个方面进行判断。结节直径越大，恶性的可能性就越大。特别提醒大家看体检报告时关注8毫米和2厘米这两个关键数值。肺结节的密度也是重要评判标准。看上去清晰、边缘区分明显的结节，一般属于实性结节；边缘模糊一点、形似磨玻璃样的肺结节，一般属于磨玻璃肺结节；外面是磨玻璃样、里面是实心的，属于部分实性结节。因此，与实性结节相比，同样大小的非实性结节是肺癌的可能性更大。在部分实性结节中，实性比例越高恶性程度就越高。如果恶性结节与支气管、血管和表面的肺膜产生牵拉，这说明结节有了实性成分的侵润。肺癌高危人群是指大于40岁，且有下列四种危险因素之一的人群。吸烟历史超过20包年，即每天吸1包烟、烟龄达20年，且现在还没有戒烟；或者曾经吸这么多烟，戒烟不到15年的人。
接触过一些有毒物质，比如石棉、铀、氡气等物理或化学致癌物。
曾经患有慢阻肺、弥漫性肺纤维化或既往有肺结核病史等比较严重的其他肺部疾病者。
针对这四类人群，肺小结节甚至微小结节的及时发现，都能为肺癌早期筛查提供重要帮助。建议高危人群应每年做一次低剂量螺旋CT筛查。国际公认的肺结节随访指南将结节按照实性和亚实性进行分类。如果是实性结节，6毫米以下不用在意；6至8毫米之间的，每半年做一次CT，如果连续两年没有变化则无大碍；8毫米以上的每三个月做一次CT。
如果是亚实性结节（部分实性结节和磨玻璃结节），6毫米以下可以不随访，或至多半年通过做CT随访一次；6毫米以上半年随访一次，至少要连续关注5年。
肺结节长得太快不用担心，如30天内增大一倍，恶性可能性比较小，炎症可能性很大。相反，增殖时间在30天和410天之间，慢慢长大的，往往存在问题。因此，随访的意义在于可以及时发现肺结节变化，以便为后续的诊疗提供帮助。值得一提的是，做肺结节随访最好固定同一家医院做，在相同的检查条件下，能够更准确观察到肺结节的动态变化情况，这样才更具有临床意义。
