方国瑜 （1903-1983），字瑞臣，云南丽江人，著名历史学家、民族学家、文献学家、方志学家，是西南民族史的开拓者、云南地方史的奠基者，被学界誉为“南中泰斗，滇史巨擘”。
国瑜生于边僻之乡，儿时因疾病折磨，资质粗笨异常，习惯于孤独生活。年九岁始发蒙，因不懂汉语，只用本民族（纳西）语言讲解汉字，颇感困难。读书小学、中学时，常促居小屋，终日伏案睽唔。稍长，自署书室曰“困而好学斋”以自勉。假日，从和让（德谦）先生习诗词者六年，未尝有佳作。将远游，先生临别赠言，诵《王渔洋诗话》：“诗有别才，非关学也；诗有别趣，非关理也”之句，谓瑜生性质朴，缺乏“才”“趣”，而肯勉力，“学”“理'可就一生功力。能为学人，不宜为文人。此深知之言，铭记在心，拳拳弗失矣。
公元一九二三年至北京升学，多闻议论，胸襟开扩。一九二四年，考入北京师范大学预科，因一场大病，休学二年，复学读本科时，“整理国故”之风甚炽，乃习考据学，先后从钱玄同（疑古）、余嘉锡（季豫）、马衡（叔平）诸先生治音韵训诂、目录、校勘、金石、名物之学，且得高步瀛（向仙）、吴承仕（检斋）、黎锦熙（劭西）诸先主启发教育，稍知读书门径，每有论述，发表于报刊，亦有存稿（有可取者，已编定《广韵声汇》一书及《困学斋杂著》五种）。又先后从陈垣（援庵）、梁启超（任公）、杨树达（遇夫）诸先生治史地之学，钩稽故实，发文阐幽，且多读西域南海译著，增益新知，亦有述作。至一九三三年已卒业于北京大学研究所，所长刘复（半农）先生催促瑜回乡习纳西族象形文字。秋间过昆明，获晤袁嘉谷（树五）先生，询所学，蒙赞许，纵论滇人旧学，亦颇谓然。时周锤岳（惺甫）、由云龙（夔举）、赵式铭（星海）、方树梅（臞仙）诸老辈纂修《云南通志》，鼓励瑜专心本省文献，意有所动。即至丽江习纳西文字成，次年复过昆明，携《云南备征志》、《滇系》诸书，六月抵北平。数日刘半农先生病殁,将整理纳西文字，无从请益。友人董作宾（彦堂）介绍至南京从赵元任、李方桂两先生治语言学，编写《纳西象形文字谱》。居历史语言研究所，所内藏书甚富，得纵览之。南京国学图书馆多善本书，时往假读。约一年间，辑录云南地方史资料。是时有中英会勘滇缅未定界之议，痛感清季外交丧权辱国，多作文议论，发表于报刊。所撰《纳西象形文字谱》成初稿后，携往苏州谒见章炳麟（太炎）先生求教，复谒李根源（印泉）先生，以云南史请业，颇蒙教诲，谓瑜所论界务多空洞，当亲履边境，研究地方史事亦甚有益。乃以参与界务交涉，一九三五年九月赴滇西边区考察，周历傣族、拉祜族、佤族地区。于一九三六年夏归至昆明。因袁树五先生强留，教读于云南大学，至今已四十又四年矣。其初，授课之余，致力研讨云南史地之学。自一九三八年以后，连年兼任云南通志馆编审、审定、续修之职。分纂建置沿革，金石文字、宗教、族姓诸目，其余亦多参加讨论。又协助李印泉先生编辑《永昌府文徵》，多作题跋。自一九三七年抗日军兴，内陆大学及研究所播迁至西南，加强抗战大后方。各地学人多来集昆明，尚论边政。瑜与凌纯声、向达、楚图南、闻宥诸友好主办《西南边疆》杂志，出版至十八期而辍。云南大学成立西南文化研究室，瑜主其事，筹资编印丛书，先后成十一种。一时各地以研究边疆问题相号召，多有专著。瑜研究云南史事已有集稿，拟作专书，然分目既多，颇感芜杂，成稿者尚少。我国自远古以来，在辽阔地域逐渐形成统一的多民族国家，而各地社会经济文化发展极不平衡，边地长期处于落后阶段，历代王朝设置政区，适应社会基础，秦汉以来有内郡边郡之分；隋唐以来有内州边州之别。此乃政权形式不同，国家主权则无二致。由于统治者之偏见，歧视边地，认为羁縻，实行大民族主义压迫，更使发展延缓。史家倡“异内外”之说，发挥“尊王攘夷”“夷夏大防”等反动观点，为统治者服务。史籍记录缺略不实，且多诬蔑之辞。如班固汉书序传说：“西南外夷，别种殊域”用“外”、“别”、“殊”之贬辞，历来史籍如此。故长期以来，边地历史遭到歪曲诬蔑，真相被隐晦，考究史事之作亦甚少。至近世始稍改变，则因帝国主义侵略，俄日在北方，英、法在南方，窥我边陲，危及堂奥。有识之士，留心边事，乃有西北地理及满蒙史地之学，蔚为风气，多有著作，打破已往沉寂，而西南，则英帝自印度侵占缅甸，法帝囊括印支三国，侵入我云南。当中英、中法交涉界务时，有“既失藩篱于前，又蹙边境于后”之叹，时人多有抗愤文章登诸报刊。至于研究史事之专著则甚鲜，比之西北、东北、北方逊色多矣。抗日战争期间虽有述作，成就亦少。
新中国成立之后，宣告国内各民族一律平等，重视边疆建设，为旷古所未有，社会历史调查研究，亦大改观。一九五四年，周恩来总理至昆明，视察云南大学，指示历史系教学、科研应重视地方特点，出人材，出成果。乃于是年秋开设云南民族史料目，由瑜主讲，编印讲义成两厚册，虽为由无到有之创举，学术水平则甚低下。次年，设云南民族史专门组课程，相继成立研究室、研究所，与诸同道勉力从事.课题渐多亦渐充实。昔日冷门寂静之学科，二十五年来已渐有繁荣景象矣。瑜留心云南地方史，先后异趣而实相承，其初治文献之学，篆录故实，比勘考辨，囿于地方志书体例者十余年，后乃解脱，稍习科学，略知奥秘：盖从累积现象进而探寻实质；惟限于理论水平低，知识亦疏陋。数十年间积稿虽多，发挥新意而大都未惬于怀，且近岁已体力不及，盖瑜五岁时因扑地，右眼受外伤，从此，两眼红肿，视力模糊，深受其苦。二十岁至北京获治，恢复正常。至六十岁老眼衰退，有加无已，七十岁已甚严重，出外求医无效，中西医皆言将继续恶化以致失明，但尚有三五年可用。念此生勉力治学，已有积稿而未经编定，将至一无所成。乃自一九七三年春清理、改造旧稿，稍有可取者编录定稿，得友人誉写清本。五六年间竭尽心力目力，完成数种，共四百余万言。其数量较多者有《中国西南历史地理考释》，《云南史料目录概说》及《滇史论丛》。前二书已有条贯，分题考之、说之、而《滇史论丛》尚未竟业。论丛率为散篇旧作，有专篇、专条及专书之部分可取者，其中多已发表于期刊，或刻印散发，亦有未刊手稿。已誉写约百万字，将分辑编定，今看写字极感困难，期得他人帮助整理，继续编入。
云南地方史为中国史不可分割之组成部分，但自来被歧视、忽视，至今凌乱亦甚，搜集整理，分析批判历史资料，揭示历史真相，仍然是今天史学工作者的迫切任务。云南地方史之研究亦应大有作为，瑜虽目力困难丧失独立工作能力，但意志不能稍衰，故与研究室二三同道共商，拟定八年（一九七八年至一九八五年）规划，力图将此科目提高到新水平。顾此科目，原是底子薄，且以往限于个体小生产方式，较之其他科学处在更落后阶段，须急起直追，则惟有社会化大生产方式始克有済，所拟四项课题为此科目基本建设打下坚实根底，使有志于此者，得到充分利用，贯彻实事求是原则，长期共同奋斗，发扬而广大之，非仅一人一时之事也。瑜年迈力衰，惟在大好形势鼓舞下，尚无迟暮之感，当与诸同道者黾勉从事。犹盼完成八年规划之后，尚得余年，为社会主义事业竭尽绵薄之力，勿负此生矣。
节录自《丽江文史资料》第五辑，60-64页。
