敦煌石窟全集：03.本生因缘故事画卷（上）

本生因缘故事画的盛衰

本生，梵语作Jataka,音译阁多伽。佛教认为，释迦在过去无数世， 与众生相同，也处于六道轮回之中。他之能成佛道，是因其在无数轮回 之世能坚定信念作舍身救世、施物济人的菩萨行以及坚持修行、精进求 法的个人历练，并修满“六度”(即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智 慧)的缘故。“本生”就是讲述佛以上事迹的故事。其中有一部分是佛讲 述弟子及旁类(动物)过去世的故事，谓之本事，梵语作Itivrttaka,音译 伊帝曰多迦。其特点是在故事结尾加“某某即是我也”，因此亦归入佛 的本生。

因缘，梵语作Nidana,音译尼陀那。即人世事物形成的因由和机 缘，指佛向大众讲述生死轮回、因果业报的种种事例以度化众生。

还有一种，谓之譬喻，梵语作Avadtoa,音译阿波陀那，它以譬喻 解说本生、因缘经义，使众生易于领悟。后亦归入本生或因缘。

在早期佛教的传播中，除本生、因缘外，还有佛传。他们之间既有 前后相接的联系，但又各自独立。佛传讲述释迦今世从入胎、降生、成 长到菩提树下悟道成佛的俗人生平。敦煌石窟中的佛传画因另有专卷, 故在此不赘。

佛教传入中国 后，新疆的克孜尔、库木吐拉等多处石窟，大同云冈、洛阳龙门、天水麦积山等多处石窟，都彩绘和雕刻了大量的本生、因缘故事画。上述石窟中虽不乏艺术价值很高的精品，但经全面考察，上述佛教艺术遗迹中所刻绘的本生、因缘故事画，其价值都不及敦煌石窟中的同类故事画。