麻黄汤中桂枝的作用，是鼓舞卫气，驱赶外邪...

麻黄汤中桂枝的作用，是鼓舞卫气，驱赶外邪。这个祛邪的作用，和麻黄不一样。麻黄，可以认为，是直接把寒邪给赶出去的（实际上，是麻黄使劲用鞭子抽打卫气，让卫气去干活）；而桂枝祛邪，是通过鼓舞卫气（给卫气送温暖，送犒劳），让卫气去驱赶外邪，是间接实现的。
桂枝鼓舞卫气的作用，和黄芪那种补气的作用，不太一样。黄芪可以直接把气给补上来，但桂枝做的，只是帮着把卫气给激活了。
本文节选自《无疾学社精品课·中医入门100讲》之《解郁第一方：逍遥散》篇。