社会学微视频：社会流动—Social Mobility
视频名：Effects of Social Mobility: A Personal Journey (社会流动的影响：个人旅程)。社会流动（social mobility）指的是个人在社会阶层格局中向上或向下的流动情形，通常是以经济状况、职业声望和社会地位作为主要的划分标准。社会学注重社会流动在某一阶段流动数量与频率，也关注世代间流动状况，并以此检视社会开放程度的强弱。第二次世界大战以后，社会变迁的速度加快，社会流动速率提高，引起许多社会学家的兴趣。在西方社会学界，尤其在美国，社会流动早已成为社会学的一个重要研究领域。
1927年，美国社会学家索罗金（P.A.Sorokin）在其著作《社会流动》（Social Mobility）中率先提出“社会流动”这一概念，该书被学界认为是第一部用现代观点系统论述社会流动的著作，为人们进一步研究社会流动奠定了理论基础。索罗金指出“社会流动意味着个人或社会的事物及价值，即由人类活动所创造的或转变的一切事物从一个社会位置向其他的社会位置的移动”，并将社会流动划分为“垂直流动”和“水平流动”两种。
垂直流动：指的是一个人因为所得、声望等所造成的向下或向上的阶层流动。向上通常是指个体获得财富与声望的流动；向下通常是个体失去财富或声望的流动。彼此之间的只单纯以经济水平作为区分界线。水平流动：则是指一个人的职位工作的变动，但是所得与声望没有改变的情形。通常是转换工作职业或个人的迁移等所造成流动。此外，社会学家还关注于代际流动（intergenerational mobility）和代内流动（Intragenerational mobility)。代际流动是指两代人之间的地位和职业的变动。研究代际流动，不仅可以了解代与代之间的地位和职业的变动，而且也可以发现社会阶级和阶层结构的变化趋势。代内流动即指个体因为事业或工作职场的升迁或下降等所造成的社会流动。
社会流动本质上是指人们在社会关系结构体系中社会地位身份的变动过程，所以有学者认为应该用“社会位移”来指称。在人口学和经济学中也有关于社会流动的论述，其更加强调这种流动的空间属性，即人口从一个地区向另一个地区迁移。但是由于人是具有强烈的社会属性的行为主体，就决定了其行为和活动必定要体现出社会属性。因此，诸如“学生”、“农民工”、“教师”等主体的社会流动也必然与其社会地位、层级等的变化相关，而不仅仅是一个物理概念上或空间意义上的位置变化。
与社会流动相对应的是社会分层概念。社会流动是个人在社会中的动态变化，而社会分层则是相对而言的静态固化，社会分层指的是依据一定的社会属性，社会成员被区分为高低有序的不同等级、层次的过程与现象，通常可以从人们的权力、财富和声望的多寡或高低来进行衡量。所以，社会流动体现了个体在社会结构中获取权力、财富、声望等方面的情况。正如索罗金指出，导致社会流动的因素有人口特质、环境变化以及天生能力等方面，但是一般情况下，封闭社会的流动性要远远小于开放社会的流动性。
在传统的农业社会里，社会的阶级、阶层体系是封闭式或半封闭式的，社会流动非常缓慢和稀少。如古代印度是一个实行种姓制度的封闭社会，各种姓之间的流动是不允许的。而现代工业社会，社会分层体系是开放的，社会流动则比较普遍。例如，美国许多年来都保持着相当稳定的社会流动速率，仅以1962－1970年间的资料表明，美国的社会流动出现从非技术的体力劳动向着管理阶层、专业化的技术工作移动。而这种变化在上世纪60年代比50年代更为突出。
社会流动不仅反映了社会成员在社会阶层体系内的变动，同时也体现了社会结构的变化，大多数人流动的方向和频率反映着社会变迁的方向。因此，社会流动被学者看作是社会变迁的指示器。西方社会学研究社会流动的趣旨还在于探索什么人、在什么环境中、具备什么条件才能够获得更多的向上流动的机会。一个社会能够创造更多的向上流动的机会，则是社会充满活力的象征，是社会进步的表现。
造成社会流动的因素很多：就个人的内在素质而言，最重要的是才智、努力，以及成就动机；就个人所处的外在环境而言，则包括社会组织结构的严密程度、社会收入分配的均等程度、工业化或技术变迁程度、人口流动率（含地区间的人口移动与移民等）、各个阶级或人口团体的生育率，以及学校教育选择的性质等。社会流动的途径也与个人社会地位取得的方式密切相关。个人提升社会地位的常见方式包括：职业的改变或职位的晋升、经济或财富的累积、教育成就、特殊才能，以及权力的取得与扩增等。
在日趋开放的现代社会中，社会流动现象势将比过去更加普遍和频繁。合理有序的社会流动能够拓宽社会各层次之间的接触，有助于各层级之间的相互联系，加强社会整合度。而个人的社会流动则能够有效激励人的积极性以及开拓进取精神，给社会系统注入活力。
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