动力电池再添新概念,锂价上涨成诱因

近年来,新能源汽车产销的高速增长带动了上下游市场需求的增长,锂电池行业也迎来高景气,带动锂价的上涨。目前,我国锂资源70%需要进口,据了解今年5月碳酸锂的平均价格从2020年的3.9万元/吨已经上涨至8.6万元/吨。除了锂价之外,锂离子电池上游原材料的价格从去年开始始终维持在高位,今年,电解液中的六氟磷酸锂、正极材料上游的碳酸锂、负极材料上游的石油焦及针状焦等产品价格都大幅上涨。

因此,锂离子电池的替代或备储能技术势在必行。由于钠离子电池与锂离子电池工作原理相似,同时地壳中钠资源储量丰富,全球分布。曾毓群等业内人士认为盐很多,氯化钠炒不起来,钠的价格不会大幅波动。中金公司认为在此背景下,若未来锂资源出现供应紧张的局面,钠离子电池可实现大规模应用。

对于钠离子电池的成本问题,曾毓群表示,由于是新兴的电池技术,目前的供应链规模还很小,不够成熟,同时由于钠离子电池系全新推出,价格可能比锂离子电池贵一些。除此之外,截至发稿宁德时代并未透露过多钠离子电池的细节。

据了解,三年前曾毓群就曾提出钠离子电池路线,但由于缺乏产业链而未有相应发展。去年其也曾公开表示,宁德时代成立了21C创新实验室,计划投入33亿元专注于金属锂电池、全固态电池和钠离子电池等下一代电池研发。

实际上,钠离子电池并不是全新电池技术路线,20世纪70年代就曾被首次提出,但由于多种限制因素目前仍处于产业化初级阶段。从产业进程来看,业内普遍认为目前的钠离子电池技术水平相当于2013年-2014年的锂离子电池。

从钠离子电池的特性来看,钠并非稀有金属,也不需要用到钴镍等稀有金属,或在一定程度上降低成本,但从能量密度来看,理论上钠离子电池的单体能量密度是200wh/kg,目前的技术水平仅达到130wh/kg,仍有很大的挖掘空间。

钠离子电池或成锂电池补充与保障,业内看法两极化

与锂离子电池相比,钠离子电池的优势与劣势同样明显。从原材料上来看,钠盐原材料储量丰富,价格低廉,相对于采用了铁锰镍的三元锂电池,有成本优势;同时由于钠盐特性,其电导率高于锂电解液20%,允许使用低浓度电解液,可进一步降低成本。第三,钠离子的电池负极可采用铝箔作为集流体,能够将重量降低10%左右;第四,由于钠离子电池无过放电特性,允许钠离子电池放电到零伏。

华创证券认为,钠离子电池与目前的锂离子电池工作原理类似,但优势突出,成本低、能量密度及性能更佳,工作时间更长,充电速度更快,按照理论上的说法,钠离子电池的寿命可超过10年,200公里里程的纯电动车辆可在几分钟充满电。

但钠离子电池也存在一定问题,业内对于钠离子电池的看法也存在分歧。从劣势来看,一方面是由于半径大,导入钠离子无法嵌入石墨材料;另一方面更大尺寸的钠离子装置很难嵌入发生化学反应的电极晶体,导致钠离子的移动速率慢。

此外,东北证券认为,目前阶段钠离子电池的能量密度明显低于锂离子电池,与新能源汽车电池需求匹配度低,钠暂不可能替代锂成为动力领域主流技术方向,站在当前时点来看,钠电池对锂电池的替代性实际上很微弱。海通证券也有相同观点,认为钠离子电池也经过了多年的发展,目前有明显的天花板,基本不太可能突破现在的动力体系,可以在低速车领域或储能等其他特殊应用场景使用。

业内认为,钠离子电池短期内对于锂离子电池的影响不大,并不利空现有的锂电池产业;但就如同国泰君安的观点一样,随着原材料、正极材料、负极材料和电解液配套上去,可能三年左右时间会真正实现规模商业化。

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