飞艇会在未来的航空业中占有一席之地吗？
飞艇相对便宜，可以运载大量货物，而且比重于空气的飞行器更环保。曾经认为它已经成为历史，但如今飞艇在某些方面正逐渐复兴。
在一系列令人震惊的坠机事故之后，20世纪初那些气势恢宏的飞艇输给了小型且更安全的飞机。然而，众所周知，飞艇被认为是一种具有潜力的飞行器，有助于减少温室气体排放，实现世界上那些偏远地区的货物运输。十多年前，国际航空运输协会（IATA）特别呼吁货运运营商考虑使用飞艇作为实现节能减排的一种方式。据估计，飞艇的排放量比传统飞机少80%到90%。在航空业努力应对COVID-19和气候变化方面所带来危机之际，飞艇能否成为解决方案的一部分？让我们来看看在比空气轻的飞艇世界里发生了什么，以及在更安全的飞艇技术方面取得的进展。
巨大的“兴登堡”号曾一度用作横跨大西洋的客运工具，直到1937年起火，造成36人死亡。今天，全球很少有飞艇在运行。为数不多的飞艇要么在美国大学足球赛或其他体育赛事上充当宣传材料，要么迎合那些寻找探索德国新方法的游客。然而，一些公司希望改变这种状况。飞艇历史上的下一个重大事件将发生在2023年。瑞典公司OceanSky Cruises已经开始推销Airlander 10飞艇的北极之旅。这是一艘由英国混合动力航空公司（HAV）开发的混合动力飞艇，价值3289万美元。这艘飞艇长92米，巡航速度为每小时92英里，可以在空中飞行5天，最大飞行高度是20000英尺(6km)。
Airlander 10的玻璃底部可以看到下面的风景。照片：HAVAirlander 10于2012年8月进行了首次飞行。它最初为美军建造，名为HAV304，用于对阿富汗进行监视。然而，陆军终止了该项目。HAV304被改装为民用，内部安装了玻璃地板，让乘客可以畅通无阻地看到他们经过的风景。这架飞机被戏称为“飞天屁股”，因为它内涵的后部形状。它是一个带有辅助机翼和尾翼的氦气飞艇。此外，它由四个柴油机驱动螺旋桨提供动力，并利用空气动力和空气静力升力来飞行。HAV的目标是到2030年使飞艇完全无排放。HAV的媒体和传播经理丽贝卡·泽特林（rebeccazeitlin）表示，虽然目前还没有公开的计划说打算与Airlander一起进军商业飞行市场，但也不排除这种可能性。她在2019年告诉BBC记者：“商业客运并没有终结。我们仍在和那些愿意用飞艇以更传统的方式飞行的人们交谈，因为他们认为'我宁愿花更长的时间，付更多的钱，来产生更少的排放。’
该公司还计划再生产一架Airlander 50飞艇，最多可搭载200名乘客。在世界的另一半，其他人也在押注飞艇的回归，以可能彻底改变航空运输。法国飞鲸制造商和中国航空工业通用飞机公司（China AviationIndustry General Aircraft Co）在2019年宣布，他们计划到2022年在荆门开始生产一系列飞艇。加拿大和法国政府也对该项目进行了投资。
飞船名为LCA60T，设计长154米，高42米。相比之下，空客A380长73米，高24.1米。它将能够运载60吨的货物，以每小时62英里（96km/h）的速度飞行。它配备了混合动力分布式推进系统。”Flying Whales的市场经理Romain Schalck在2020年对液化空气公司（Air Liquide）表示。“我们决定首先为第一艘飞艇配备混合动力推进系统。因为我们认为，今天我们所处的世界，如果不考虑环境保护，就无法创造新的工业工具。“混合动力电力推进系统并不是保护环境的最佳选择，但这是一个很好的第一步，Romain Schalck补充说，目标是通过使用氢燃料电池向全电力系统过渡，氢燃料电池可搭载在飞鲸号上。飞鲸公司表示，预计10年后将有150个氢燃料电池投入使用。同时，Avolon飞艇设计了EOS。这是一个较小的零排放无人飞艇。它专门用于协助城市环境中的急救服务，如警务、监视、救护车和救援服务，也可用于货运、娱乐和农业等领域。
飞艇可能不会很快挑战常规固定翼飞机用于商业客运。同时，它们可以为运送大量货物提供一个潜在的无害环境的解决方案。这包括机场等缺乏基础设施的地区，并且城市环境保护中的潜在应用也不应被完全排除在外。然而，就目前而言，如果你想乘坐一次飞艇，最好的办法可能是努力存7.9万美元来支付OceanSky的北极之旅。
