吉尔布雷斯的砌砖动作研究
始于吉尔布雷斯的动作分析研究
动作研究又称动素分析(Analysis of Therbligs)、“方法研究”或“工作方法设计”，其主要内容是通过各种分析手段发现、寻求最经济有效的工作方法。动作研究是研究和制定正确合理的动作，节约工时，提高工效，改善工时利用的有效方法，目的是以最少体力消耗来取得最大成果，也就是在实际工作中尽量增加有价值的动作，缩短或取消徒劳的动作，提高劳动生产率。
吉尔布雷斯的砌砖动作分析
动作研究的主要发明者，是美国工程师F.B.吉尔布雷斯(Frank Bunker Gnlbreth)和L.H.吉尔布雷斯夫妇。F.B.吉尔布雷斯开始受雇于一建筑商时进行了著名的“砌砖研究”。在该研究中，他通过对砌砖动作进行分析和改进，使工人的砌砖效率提高了近200‰
砌砖是我们行当中最古老的一种，几百年来，这一行业中所使用的工具和材料很少或根本没有什么改进。尽管有成百万人从事这个行业，但多少代人却都没有对它进行过大的改进。因此，在这个行业中，人们指望通过科学的分析和研究，哪怕至少能找到一点小的改进也好。我们尝试把科学管理的原理应用到砌砖的工艺上去。对砌砖过程的每个动作进行了认真而又有趣的分析和研究，把所有不必要的动作一个个地排除掉，用快动作代替慢动作。并对以任何形式影响砌砖工的操作速度和疲劳度的每个细小因素，都进行过验证。从砌砖工每只脚该站的精确位置，联系到墙、灰浆箱和砖堆等的位置，这样，使砌砖工每砌一块砖，就不必再往砖堆来回走动了。我们研究出搁灰浆箱和堆放砖的最佳高度，设计了一种支架，搁上一张桌子，所有的材料都堆置在上面，使砖、灰浆、砌砖工和墙处于各自合适的位置上。这些支架由一名专司其事的工人掌管，随着墙的升高，他就为所有的砌砖工调高支架，这样砌砖工在取每块砖和每泥一刀灰浆时，就毋须再做一俯一伸那样使之劳累的动作了。这些年来，每个砌砖工每次为砌一块砖(重约5磅)上墙，都得俯身到他的双脚处(体重一般为1 50磅)，然后再伸直，想想看，这得消耗多少体力啊!
进一步研究的结果是，在一块块砖从车上卸下之后，运送给砌砖工之前，先由一名工人进行仔细分类，并把这些砖块的最佳边缘朝上，搁在一个简易的木框架上。框架是这样制作的，它能让砌砖工在最快的时间里和最便利的位置上抓取到每块砖。这样一来，砌砖工在砌上一块砖时，就毋须再将每块砖翻过来倒过去地检点一下，他也毋须再花时间选择砖的哪边哪端最好，以便砌在墙的外沿。在许多情况下，他还毋须再花时间去清理在支架上杂乱堆放的砖块。这个砖块“包”(对设计的放砖块的木框架的称呼)由辅助工搁在可调整高度的支架的适当位置上，靠近灰浆箱。
我们常见到，砌砖工把每块砖搁上灰浆后，一般用泥刀把砖的一端敲打几下，直到接缝处的厚薄度合适为止。要是把灰浆调得正合适，那么砌上砖块时，只要用手往下压，使砖达到以合适的位置，砖就砌好了。因此，他坚持要灰浆的调和工在调和灰浆时特别注意，这样就可以节省砌砖工去敲打每块砖的时间。
经过仔细研究砌砖工在所有标准情况下砌砖的动作后，可以把砌每块砖的18个动作压缩为5个，在其中一种情况下甚至低到只要两个动作。分析把砌砖工的动作从18个压缩到5个所采用的办法，表明这一改进是由如下三种不同的方法取得的：
第一，砌砖工过去认为必要的某些动作，被完全省略了，这些动作经过仔细研究和实验已证明没有什么用处。
第二，设置了简易工具，诸如可调整角度的支架和放置砖块的框架，这些只要有一名廉价的辅助工的少许协作，（砖瓦界编，）就可为砌砖工排除大量劳累又费时间的动作，这些动作在没设置支架和框架时是必需的。
第三，教砌砖工在作简单动作时要双手同时并用，而在以前，他们总是用右手做完一个动作后，才用左手去做另一动作。
例如，教砌砖工在用左手拣起一块砖的同时，右手操起一泥刀灰浆。当然，双手同时操作之所以可能，是用一个深的灰浆箱替代了老的灰浆板(上面的灰浆摊得很薄，要取到灰浆还得往前挪动一两步)：灰浆箱和砖堆又搁近了，并且是放在高度适合的新的支架上。
弗兰克·吉尔布雷斯对砌砖动作的研究，始于早年对建筑工人砌砖的研究。弗兰克通过了麻省理工学院的入学考试，却因家庭困难没有入学，而是进入建筑行业，并以一个砌砖学徒工的身份开始了职业生涯。后来，他成为建筑工程师，被晋升为承包公司总管，不久又成为独立经营的建筑承包商。
在工作中，吉尔布雷斯发现工人们砌砖的动作各不相同，速度也有快有慢。由此，他对砌砖动作和速度的关系产生了兴趣。他仔细观察砌砖工在工作中作用的各种动作模式，探索究竟哪一种动作模式是最好而且效率最高的。在此基础上，他联系工人所做的工作和使用的工具，对工人的动作进行了进一步研究，并制定了一种经过改进的工作方法。例如，在砌外层砖时，他把砌每块砖的动作从18个减少到4.5个；在砌内层砖时，把动作从18个减少到2个，使每个工人一小时的砌砖数从120块增加到350块。他还想出了一种堆放砖的方法，使工人不用像往常那样检查砖的哪一面最好。他设计出一种可调整的支架，使得工人不必像往常那样弯腰取砖。他还调制了一种有精确浓度的灰浆，使得砌砖时不必多余地用泥刀涂抹。弗兰克通过对工人的动作进行科学地研究和分析，制定出更有效且省时间的砌砖方法。
吉尔布雷斯的科学研究成果逐步在实践中被应用，并从商业的标准上得以证明。例如在一幢砖结构建筑物上，由砌砖工砌一堵1 2英寸厚的墙，用两种砖，给墙两边的接缝抹泥和划线，计算了一下，一批经挑选并熟练了新方法的工人，每人每小时能砌砖350块，而未经训练的工人用老方法操作的平均速度是每人每小时120块。砌砖工是由他们的班组长教给其砌砖的新方法，如果谁经过培训仍然不能提高效率，即予解雇，而那些在新方法培训下变得熟练起来的工人，工资便会得到大幅度(并非小额)的增长。为了鼓励每人发挥他的能力，以计量和记录每人砌砖的数量，并在操作的间隙告诉每个工人他已完成的砌砖量。
在任何行业中，动作研究和工时研究都可以将任何不必要的动作完全排除，慢动作也可以由较快的动作所替代。
吉尔布雷斯夫妇在动作研究中主要采用观察、记录并分析的方法。为了分析和改进工人完成一项任务所进行的动作和顺序，他们率先将摄影技术用于记录和分析工人所用的各种动作。由于当时的摄影技术无法确定一个动作所花费的时间，他们还发明了 种瞬时计，可以记录1／2000分钟的时间。用这种瞬时计进行现场摄影，就可以根据影片分析每一个动作并确定完成每一个动作所需要的时间。为了在影片中更清楚地描述出一组动作的顺序，他们在工人的手上绑上一个小电灯泡，并显示出时间。这样，所拍摄的电影中的灯光轨迹，就表示完成某一工作所用的动作模式。但是，这种没有变化的灯光轨迹却不能确定动作的速度和方向。因此，他们又在电路中增加了一个间断开关，使得灯泡可以时亮时暗，这样，可以利用这种装置从影片拍摄灯泡痕迹的长度和方向，来确定动作的加速、减速和方向。
吉尔布雷斯夫妇通过对双手动作的分解研究发现，一般所用的动作分类，如“移动手”，对于细致分析来说是过于粗略了。因此，吉尔布雷斯把手的动作分为17种基本动作，他把这些叫做动素(therbligs，除了t和h，以及增加的s，是Gilbrethd的倒写)。 吉尔布雷斯夫妇在美国机械工程师学会会议上，首次发表了题为《细微动作研究》的论文，在文中他们首创用电影摄影机和计时器将作业动作拍摄成影片并进行分析的方法。在动作研究中发现，任何复杂的作业活动均可分解成有限种类的动作元素。所谓动素(Therbligs)，就是完成件工作所需的较小的基本动作。完成的操作虽然千变万化，但人完成工作的动作，可由17个基本动作构成，这17个基本动作又称为17个动素。后人沿用这一结果，并将之扩充为18种。
吉尔布雷斯认为，人所进行的作业是由某些基本动作要素按不同方式、不同顺序组合而成的。为了探求从事某项作业的最合理的动作系列，必须把整个作业过程中人的动作，按动作要素加以分解，然后对每一项动素进行分析研究，淘汰其中多余的动作，改善那些不合理的动作。
吉尔布雷斯将这些动素划分为必需动作、准备动作和无效动作三种类型。
吉尔布雷斯夫妇指出，要提高动作效率，必须尽可能地删除无效动作，压缩辅助动作，使必需动作更精练、更通顺，从而简化作业动作。实际操作中，为利于动素的记录和分类，每一种动素都用一个象形符号来表示。动素还可以用形象图案(符号)、颜色等方法表示。
虽然吉尔布雷斯被人们称为“动作研究之父”，但他的研究领域远远超出了动作研究的范围。吉尔布雷斯夫妇为了记录各种生产程序和流程模式，设计制定了生产程序图和流程图。这两种图至今还被广泛应用。吉尔布雷斯夫妇除了从事动作研究以外，还制定了人事工作中的卡片制度——这是现行工作绩效评价制度的先驱。他们致力于通过有效的训练、采用合理的工作方法、改善环境和工具，使劳动者的潜力得到充分的发挥，并保持健康的心理状态。
吉尔布雷斯竭力主张，管理和动作分析的原则可以有效地应用在自我管理这一尚未开发的领域。他们开创了对工作疲劳这一领域的研究，该研究对员工健康和生产率的影响很大。
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